Война принесла много бед в жизнь советского народа. Сколько людей полегло на полях сражений, сколько не вернулись домой, сколько без вести пропавших солдат. С приходом немцев на советскую землю привычная жизнь сменилась на военные будни. Каждый советский гражданин пытался приблизить победу, воюя с врагом. Помимо солдат, на поле боя были медсестры, которые отчаянно боролись за каждую жизнь. Сколько боли, крови и смерти порой видели эти хрупкие девушки. Одна из них была Валентина Гавриловна Шестеренкина, которая работала в полевом госпитале.
С детства Валентина очень любила математику. Позже девочке стала нравиться еще физика и химия. Когда Валя подросла, то хотела поступать в технический вуз. Но в Воронеже такого не оказалось. Папа настоял на том, чтобы дочка шла учиться на врача. После, Валентина скажет папе «спасибо», что подтолкнул к выбору профессии. Шестеренкина училась очень хорошо. В 1941 году пришла война. Валентине и ее выпуску сократили обучение на год. В июле 1942 года Шестеренкиной вручили справку об окончании медицинского учреждения. Девушка с соседкой, у которой муж был военный летчик, отправились на фронт. Так Валентина оказалась в Сталинграде.
В своих воспоминаниях, женщина описывала весь ужас войны. Валентина рассказывала о том, насколько сложно было работать в полевых условиях. Приходилось оказывать помощь под обстрелом. Хотелось помочь каждому нуждающемуся, иногда приходилось писать последнее письмо, который надиктовывал смертельно раненный солдат. В эти минуты без слез невозможно было, хотя волю эмоциям Валентина старалась не давать. Один раз женщина чуть не подорвалась на советской мине. Ее госпиталь направили в Ставропольский край. Валентина вместе с другим персоналом ехали в повозке с медикаментами. Возле берега реки Маныч повозка остановилась. Валентина спускалась самой последней с нее, только это ее спасло. Мощной волной ее отбросило в сторону, а других разорвало на месте. Валентину сильно контузило, но женщина продолжила свою работу на следующий день. В госпиталь ехать отказалась. Победу Шестеренкина встретила в Польше.
После войны, пережив весь ужас, девушка продолжила трудиться в родном Воронеже. Хотя домой ехать девушка не хотела, знала, что от города остались руины. Но отец был жив, и уезжать из родного города не хотел. Мама девушки умерла в военное время от онкологии. Только из-за отца девушка вернулась в Воронеж. Здесь она встретила своего мужа, с которым прожила в браке 24 года. Потом супруг скончался. Детей у пары не было. Все время Валентины занимала работа. Всю свою жизнь женщина посвятила медицине. Она работала в инфекционной больнице. Чуть позже стала возглавлять диагностическое отделение. При распространении эпидемий, женщина выезжала или вылетала в разные районы области. Валентина Гавриловна работала в больнице до 96 лет, потом ушла на пенсию. В свободное время Шестеренкина преподавала еще в Воронежской медицинской академии. Женщина никогда не жаловалась на свою жизнь. Работа ей придавала силы и бодрость духа. В одном из интервью женщина призналась, что благодаря работе держит себя в форме. Валентины дожила до 100 лет.