Солнцу, Земле и остальной части Солнечной системы почти 4,6 миллиарда лет. Большая часть истории Земли находится за пределами нашей досягаемости. Ветровая и дождевая эрозия, извержения вулканов и тектоника плит постоянно стирают структуры, которые когда-то господствовали на поверхности Земли .Хотя следы удара 66 миллионов лет назад все еще можно найти, поиск следов кратеров миллиардной давности практически обречен на провал.
Самый древний известный кратер на Земле, так называемый Кратер Яррабубба в Западной Австралии образовался 2,23 миллиарда лет назад. Однако поиск более старых кратеров пока не дал результатов, и шансы найти что-либо старше Яррабуббы невелики. К счастью, иногда не нужно искать кратер, чтобы найти следы гигантского столкновения с другим небесным телом. Это прекрасно знают ученые из Австралии , возраст которой оценивается почти в 3,5 миллиарда лет . Согласно предварительным исследованиям, это скальное образование могло образоваться в результате удара метеорита о Землю
Что ты на самом деле нашел?
Все разбивается о так называемые сферулы, представляющие собой капли расплавленной породы, застывшие в породе, образующиеся при ударе мощной космической породы о поверхность Земли. Эти шарики размером 0,15-1 мм оставались внутри Земли миллиарды лет. Теперь их извлекли из вулканических и осадочных пород формации Дрессер в Западной Австралии. Возможно, это самое старое из обнаруженных свидетельств столкновения большого огненного шара с Землей.
Анализ горных пород из Австралии указывает на то, что они образовались ровно 3,48 миллиарда лет назад. В таком астрономическом масштабе астероид, убивший динозавров, упал на Землю всего мгновение назад.
3,48 миллиарда лет — впечатляющий возраст, но здесь также нужно знать контекст. Это не похоже на то, что самые старые свидетельства, которые у нас есть, относятся ко времени динозавров, и теперь мы перешли на другой уровень. Как оказалось, новое открытие опережает предыдущего рекордсмена «всего» на 10 миллионов лет. Более того, предыдущий рекордсмен был родом из того же места в Австралии (Пилбара Кратон). Его возраст оценивается в 3,47 миллиарда лет. В настоящее время третье место занимают частицы, обнаруженные в горной породе, раскопанной в Южной Африке.
Возраст шариков, извлеченных из осадочных пород, оценен по изотопам. Их внеземное происхождение, напротив, было установлено на основе изучения химического состава. В случае с австралийскими породами ученые обнаружили гораздо более высокую долю иридия и других платиновых металлов, чем в породах земного происхождения, и многих минералов, типичных для метеоритов. Последней подсказкой, подтверждающей вышеизложенную гипотезу, является форма найденных частиц. Все замороженные шарики имеют форму капли. Это согласуется с тем, что камень плавится при ударе, постепенно остывает во время полета и затвердевает в этой форме.
Получается, таким образом, что в правильных условиях, если мы хотим узнать, что происходило на Земле в начале ее существования, нам не нужно искать ударные кратеры. У нас под ногами до сих пор хранится летопись важнейших событий в истории нашей планеты. Кто знает, может буквально под ногами, где-то в глубине лежат частицы, которые в далеком прошлом образовались из капель расплавленной породы, нагретой ударом меньшего или большего метеорита.