Ученые Даремского университета подтвердили существование сверхмассивной черной дыры примерно в 2,7 миллиардах световых лет от Земли. Этот объект настолько массивен, что его трудно представить.
Сами по себе черные дыры чрезвычайно загадочны. На самом деле даже размер и массу нашей собственной звезды сложно представить в вполне логической форме. Достаточно сказать, что внутри Солнца может поместиться около 1,3 миллиона земных эквивалентов. Если же мы сравним Солнце с этой сверхмассивной черной дырой, то оно будет рядом с ней ничтожным шаром.
Что отличает этот объект, так это не только его гигантские параметры, но и техника, используемая астрономами для его обнаружения. Им помогло явление гравитационного линзирования. Это происходит, когда галактика или другой массивный объект на переднем плане преломляет свет чего-то более удаленного, увеличивая его.
Черная дыра, идентифицированная с помощью гравитационного линзирования, имеет массу почти в 33 миллиарда раз больше массы Солнца.
На этом научный арсенал авторов опубликованной в журнале публикации не закончился. Они также использовали компьютерное моделирование, чтобы точно изучить, как свет изгибается черной дырой внутри галактики, находящейся в нескольких световых годах от нас. Это первая черная дыра, идентифицированная с помощью такого подхода.
Моделирование показало, что путь, пройденный светом из галактики, был таким же, как и в наблюдениях, сделанных с помощью космического телескопа Хаббла. Потому что хотя и невозможно наблюдать саму черную дыру (а если и так, то только окружающее ее нагретое вещество), то можно увидеть ее гравитационное влияние на окружающую среду.
Как отмечает ведущий автор исследования Джеймс Найтингейл, эта черная дыра с массой около 33 миллиардов солнц близка к верхнему пределу того, насколько массивными могут быть черные дыры. Ученый добавляет, что большинство самых массивных черных дыр, известных науке, активно поглощают вещество, что сопровождается выбросами радиации. Благодаря гравитационному линзированию можно увидеть даже неактивные черные дыры. Это должно расширить круг обнаруженных черных дыр и облегчить изучение Вселенной.
И так уж случилось, что астрономам предстоит разгадать еще много загадок. Одна из главных, по-видимому, заключается в том, как некоторые черные дыры стали такими массивными за относительно короткий период времени. Кроме того, мы можем себе представить, сколько черных дыр из-за их способности поглощать фотоны еще ждут своего открытия. Возможно, даже ближе к Земле, чем мы ожидали. Эта конкретная черная дыра расположена в эллиптической галактике Abell 1201 BCG, примерно в 2,7 миллиардах световых лет от нашей планеты.