Китайский марсоход Yutu2 уже более трех лет пересекает поверхность Луны на невидимой с Земли стороне. Новаторская китайская роботизированная лунная миссия все еще продолжается, и время от времени мы узнаем о новых открытиях в центре кратера фон Карман.
Посадочный модуль Chang'e 4 совершил мягкую посадку 3 января 2019 года в кратере фон Карман , расположенном в районе ударного бассейна Южный полюс-Эйткен. Вскоре после приземления 140-килограммовый аппарат Yutu2 скатился с трапа спускаемого аппарата. С тех пор марсоход изучает поверхность кратера с помощью установленного на нем научного оборудования и через посадочный модуль отправляет наблюдения на Землю.
Более километра на метр
На данный момент Yutu2 пролетел более километра по Луне. Марсоход последовательно выполняет задачи, поставленные учеными на Земле, постепенно удаляясь от посадочного модуля в северо-западном направлении. Время от времени в СМИ поступают новые сообщения о сделанных с его помощью наблюдениях.
Ровер работает по лунному дневному циклу продолжительностью около 2 недель. Затем солнечные лучи попадают на солнечные панели автомобиля, которые преобразуются в электроэнергию, необходимую для работы. Эта деятельность отделена двухнедельными лунными ночами, когда Yutu2 находится в спячке.
Еще во время миссии информация об открытии марсохода «Чанъэ-4» была опубликована в престижных научных журналах. В мае 2019 года команда миссии объявила об обнаружении марсоходом скального материала — оливинов и пироксенов , которые могли происходить из мантии Луны и были обнаружены ударами метеоритов.
В 2020 году в журнале Science Advances мы смогли увидеть первую подробную стратиграфическую структуру слоев породы в кратере фон Карман. Марсоход Юту-2 доставил на Луну георадар, с помощью которого он может заглянуть вглубь поверхности на глубину около 40 метров.
В феврале 2020 года миссия доставила первые изображения с высоким разрешением каменного материала, выброшенного из глубоких слоев Луны под воздействием метеоритных ударов. Визуальные данные были объединены с георадарными наблюдениями, что позволило выявить внутреннюю структуру таких образований.
Благодаря георадару мы также узнали мощность лунного реголита в этом районе (т.е. верхнего слоя пыли и горных пород) и по структуре слоев смогли сделать вывод о том, как происходила геологическая эволюция этого места. Мы также нашли в данных доказательства того, что бассейн Южный полюс-Эйткен неоднократно подвергался ударам метеоритов и базальтовым извержениям из мантии нашего естественного спутника.
Таинственная шляпа
Во время 36-го лунного дня миссии в период с октября по ноябрь 2021 года на фотографиях марсохода можно было увидеть странный, явно выступающий объект на горизонте. Его прозвали «загадочной шляпой» из-за его формы.
Марсоход приблизился к нему в следующие лунные сутки. Объект, сфотографированный вблизи, оказался крупным камнем, напоминающим поедающего кролика. Он расположен недалеко от края небольшого кратера. В январе команда миссии объявила, что химический состав породы, а также свойства поверхности близлежащего кратера будут дополнительно исследованы.
Время от времени публикуются и новые панорамы, сделанные камерой, установленной на мачте марсохода. На одном из последних таких рисунков можно увидеть участок, пройденный марсоходом, с четкими следами колес, оставленными в реголите, и посадочный модуль, расположенный в нескольких сотнях метров (верхняя левая часть фото).
Большие стеклянные шары
Основываясь на панорамных фотографиях с марсохода, группа ученых миссии во главе с доктором С. Сяо Чжиюн обнаружил в лунном реголите крошечные стеклянные шарики . Такие шарики уже были обнаружены и доставлены на Землю экипажами программы «Аполлон». Однако те, что были обнаружены марсоходом Yutu2, кажутся крупнее и четче.
В статье с описанием открытия, опубликованной в Science Bulletin, авторы предполагают, что образование этих сфер может быть результатом ударов крупных метеоритов о обратную сторону Луны в начале ее истории. В статье подробно рассматривается внешний вид нескольких шаров. Они имеют шаровидную или гантелевидную форму и достигают размера 4 см. Они прозрачные или полупрозрачные, иногда имеют коричневый оттенок.
Эти сферы отличаются от тех, с которыми столкнулись астронавты Аполлона, которые были меньше 1 мм в диаметре, а когда они были больше, они были темного цвета и непрозрачны. Изучение стеклянных сфер Аполлона на Земле показало, что они имеют вулканическое происхождение.
Ученые говорят, что «китайские» сферы скорее возникли в результате столкновений — анортозит, или магматическая порода, составляющая большую часть лунной коры, расплавилась в ходе кратерообразующих процессов, а затем, потеряв температуру, замерзла, образовав лунную кору. сферы найдены.
Сяо предсказывает, что таких стеклянных сфер может быть больше в горной местности, и будущие миссии должны быть направлены в такие места, чтобы более тщательно исследовать раннюю историю метеоритных столкновений с Луной.
Очередные лунные планы Китая
Китай успешно реализует свой план исследования Луны. Пока в сторону Серебряного глобуса из Поднебесной прилетело уже 7 миссий . Все они были успешными, в том числе самая сложная на сегодняшний день миссия Chang’e 5 в 2020 г. Она доставила лунные образцы на Землю впервые с 1976 г.
Следующей на очереди будет миссия Chang'e 6. Chang'e 6 был создан в качестве резервного зонда для Chang'e 5. Построенное оборудование будет использоваться для повторения успеха его предшественника. Миссия Chang’e 6 попытается собрать лунные образцы в районе Южного полюса. Его полет запланирован на 2024 год и уже идет интенсивная подготовка.
Позже (вероятно - в СМИ есть противоречивая информация о точном порядке) посадочный модуль "Чанъэ-7" полетит к Луне. Миссия будет искать такие ресурсы, как вода, и изучать окружающую среду, климат и топографию региона.
Следующей миссией станет Chang’e 8, что уже будет явным признаком подготовки Китая к строительству будущей роботизированной лунной базы , а также пилотируемых полетов на поверхность. В этом полете посадочный модуль будет отправлен для проверки технологий получения ресурсов с Луны, генерации кислорода и выполнения 3D-печати. Все эти миссии должны быть выполнены к концу этого десятилетия.
Новая роль миссии Chang’e 5
Орбитальный аппарат, принимавший участие в исторической миссии «Чанъэ-5» по доставке образцов с Луны на Землю, получил еще одно задание. Через год после завершения своей основной миссии он вернулся на орбиту вокруг Луны. Мы давно не слышали о том, чем занимается корабль, но энтузиасты спутникового слежения обнаружили его на характерной эллиптической орбите DRO (дальняя ретроградная орбита) вокруг Луны.
Орбита DRO вращается вокруг точек либрации системы Земля-Луна L1 и L2 перед и за Луной (принимая Землю за точку отсчета). Эта орбита совершает оборот вокруг Луны раз в несколько недель, но имеет много преимуществ, таких как постоянная возможность связи с нашей планетой и относительно высокая стабильность, не требующая множества маневров для поддержания орбиты. Программа Artemis предполагает использование того же типа орбиты — на этой орбите будет находиться будущая пилотируемая станция Gateway, а в этом году для изучения свойств этой орбиты будет отправлен небольшой спутник CAPSTONE.