KIC 8462852 до сих пор остается одной из самых загадочных звезд Галактики. Мы наблюдаем за ним более двух лет и до сих пор не можем объяснить необычное поведение его кривой блеска, особенно огромные перепады яркости. Что на самом деле приглушает свет Табби Стар?
KIC 8462852 — звезда класса F, расположенная в созвездии Лебедя. В мае этого года ее яркость снова начала резко снижаться, и ученые возобновили споры о причинах такого положения вещей.
Уже были разработаны различные теории, объясняющие необычную кривую свечения этого объекта. Мы знаем, что полосатая звезда меняет свой блеск очень неравномерно — иногда «всего» на несколько процентов, а иногда на пятую часть. Такие провалы яркости могут длиться месяц или пару дней. Кроме того, имеет место и длительное, постепенное уменьшение блеска KIC 8462852.
Большинство предложенных гипотез, призванных объяснить это, оказались либо совершенно неправдоподобными, либо не могли правильно описать собранные наблюдательные данные. Однако недавно появились три совершенно новые теории по этому вопросу. Надежны ли они?
Астероиды вращаются вокруг планеты-гиганта?
Идея исходила от Фернандо Бальестероса из Университета Валенсии и его коллег. В своей последней статье эти ученые утверждают, что вокруг KIC 8462852 вращается большая планета с обширной системой колец или с двумя массивными облаками астероидов, чем-то напоминающими троянские астероиды, движущимися прямо позади и прямо перед планетой по ее околозвездной орбите. Тогда наибольшие провалы блеска звезды были бы результатом установки этих объектов в определенную конфигурацию.
Однако эта идея проблематична по одной причине. Такая планета должна быть очень большой — примерно в пять раз больше Юпитера. Это делает его коричневым или даже красным карликом. Это может быть большая планета на ранних стадиях эволюции, но, с другой стороны, мы знаем, что сама KIC 8462852 — старая звезда. Возможно также, что великая планета образовалась там в результате столкновения других объектов, вращающихся вокруг Звезды Табби. Ученые разрабатывают адекватные численные модели для таких столкновений. В любом случае, у гипотезы большой планеты есть одно важное преимущество — ее можно проверить. Например, он предсказывает еще два нерегулярных транзита связанных с ним астероидов на 2021 и 2023
годы. Пояс Койпера?
Джонатан Кац из Университета Св. Луи в Вашингтоне, в свою очередь, предполагает, что пояс Койпера, расположенный в нашей Солнечной системе, ответственен за наблюдаемые провалы в яркости звезды. Подсчитано, что конус света от этой звезды известного размера и лежащей на заданном расстоянии от пояса Койпера (а также от Земли и звезды, наблюдающей телескоп Кеплер) имеет диаметр 600 метров. Таким образом, объект меньшего размера (например, астероид или комета) может эффективно затмить звезду. Однако такие объекты пояса Койпера мешают его свету раз в год и только при правильном расположении относительно телескопа.При этом возникает некоторое сомнение в том, что обсуждаемая модель требует предсказуемой повторяемости затмений. Между тем, в случае KIC 8462852 наблюдаются довольно большие отклонения от периодичности. Наконец, это вовсе не объясняет долговременный упадок звезды.
Сама звезда?
Еще одна теория заключается в том, что… сама звезда несет ответственность за свои странные изменения яркости. В марте была опубликована статья Питера Фукаля, исследователя Солнца. Он считает, что «что-то» блокирует поток тепла от ядра KIC 8462852 к его поверхности через определенные промежутки времени. Например, это могут быть изменения в способах переноса энергии или сильные магнитные поля, создающие огромные темные пятна с пониженной температурой, которые могут объяснить наблюдаемые провалы свечения. Однако глубина зарегистрированных минимумов не совсем соответствует типичным звездным пятнам. Кроме того, в случае массивных звезд класса F перенос тепла на поверхность происходит достаточно просто - он происходит без изменений и турбулентности, характерных для более мелких звезд. Так что, возможно, идея Фукаля требует дополнительных размышлений.
Резюмируя - проблема объяснения провалов яркости KIC 8462852 пока не решена. Также необходимы дальнейшие наблюдения этого необычного объекта.