Открыта самая обширная планетарная система. Планета 2MASS J2126 находится в триллионе километров от своей звезды, или в 7000 раз дальше, чем Земля от Солнца. До сих пор считалось, что 2MASS J2126 является свободно движущейся планетой, но последние исследования британско-американо-австралийской группы показывают, что мы имеем дело с планетной системой.
До сих пор считалось, что 2MASS J21265040−8140293 (сокращенно 2MASS J2126-8140 или 2MASS J2126) относится к категории свободнодвижущихся планет и не имеет гравитационной связи ни с одной звездой. Последние исследования ученых из Великобритании, США и Австралии позволяют предположить, что этот объект является общей системой со звездой TYC 9486-927-1.
Объект 2MASS J2126 был обнаружен на снимках, сделанных в инфракрасном диапазоне. В 2014 году канадские астрономы определили, что это может быть член группы звезд и коричневых карликов, называемой Ассоциацией часов-туканов. Возраст этой ассоциации оценивается в 45 миллионов лет, что позволило оценить массу 2MASS J2126 и оказалось, что это тело достаточно маленькое, чтобы попасть в категорию свободнодвижущихся планет.
Недалеко на небе находится молодая звезда TYC 9486-927-1, не принадлежащая ни к ассоциации Tukan-Clock, ни к какой-либо другой группе молодых звезд. Это вызвало интерес у британо-американо-австралийской команды во главе с Найлом Диконом из Университета Хартфордшира (Великобритания). В течение нескольких лет исследователи искали молодые звезды, у которых есть сопутствующие объекты на очень далеких орбитах.
Оказалось, что пара TYC 9486-927-1 и 2MASS J2126 может быть гравитационно связана друг с другом, поскольку оба объекта движутся в пространстве в одном направлении и оба находятся на расстоянии 104 световых года от Земли.
Кроме того, ученые исключили принадлежность звезды TYC 9486-927-1 к ассоциации Tukan-Clock, поскольку в ней больше лития, чем в звездах этой ассоциации. Литий — это элемент, который довольно быстро разрушается в звездах, поэтому вы можете использовать силу линий лития в спектре, чтобы определить, молодая ли звезда. Так как TYC 9486-927-1 содержит меньше лития, она моложе звезд ассоциации. Дальнейшие исследования показали, что в ней больше лития, чем в звездах возрастом 10 миллионов лет. Это позволяет определить его возраст в диапазоне от 10 до 45 миллионов лет.
Учитывая этот возрастной диапазон и предполагая, что 2MASS J2126 также имеет такой же возраст, его массу можно оценить в диапазоне от 11,6 до 15 масс Юпитера. Это величина на границе между мами планет и коричневыми карликами. В оригинальной исследовательской статье объект упоминается как потенциальная планета, в то время как пресс-релиз Королевского астрономического общества Великобритании допускает большую уверенность и называет пару TYC 9486-927-1 и 2MASS J2126 планетарной системой.
2MASS J2126 вращается в 7000 раз дальше от своей звезды, чем Земля от Солнца. Это около триллиона километров, так что мы имеем дело с самой обширной планетной системой, которую мы знаем. Потенциальная планета
2MASS J2126 требуется почти 900 000 лет, чтобы совершить полный оборот вокруг звезды. Это означает, что за свою жизнь он облетел вокруг звезды менее 50 раз.