Сейчас Лис стал совсем стареньким, возраст 15 лет не шутка…
Ну а Груня не дожила до юбилея совсем немного. Мы благодарны судьбе что нам довелось жить вместе с этими удивительными зверями и каждый день наблюдать не только их поведение, но и взаимоотношения…К сожалению, нет на Земле ничего вечного. Но в своих рассказах, в своей новой книге, мы будем вновь и вновь возвращаться в те дни, когда наша жизнь напоминала «Сумасшедший домик», но когда несмотря ни на что, мы били счастливы…
Когда Грушеньке исполнился месяц, нам принесли маленького лисенка, найденного в подъезде одного из московских домов. Лис был одного возраста с Груней, но если волчонок еще еле ковылял по комнате, то лисенок летал по ней. У зверят было полно разных игрушек, Груня относилась к ним очень бережно, а Лис норовил все унести к себе в клетку и там разодрать на мелкие кусочки. Играла Груня как щенок собаки, а вот ела как волчонок. Угрожающе рычала и норовила укусить за протянутую руку. В полтора месяца Груня сделала свой первый запас корма. Наевшись до отвала мяса, она взяла несколько кусочков в рот и стала искать, куда бы их припрятать. В конце концов закопала в кресле под накидку и осталась очень довольна собой. Пока она радовалась, Лис, который внимательно следил за действиями волчонка, отрыл запас и, посчитав, что самое лучшее место хранения – собственный живот, быстро уничтожил припасы Груни. Сделать ответный ход волчонок смог только в три месяца. Мы дали утку Лису, он моментально убил ее, а съесть не успел. Груня отобрала трофей и унесла на диван. Там она профессионально ощипала утку, съела голову и шею, а остальное прикопала на потом в кресле и укрыла покрывалом. Но вечером, когда она решила подкрепиться, там обнаружились только одна лапа и хребет, видно, Лис успел поужинать раньше.
Спали зверята всегда вместе в домашней клетке. Предварительно вечером они устраивали в доме такие игры и наводили такой свой звериный порядок, что мы тратили немало времени на приведение комнаты в нормальный вид.
В августе мы стали приучать зверей к улице. Вернее, Груня уже с месячного возраста гуляла с нами, а Лис был такой независимый и шустрый, что мы опасались вольно отпускать его. Рос он полудиким, да мы и не стремились его приручить, ведь его мы планировали выпустить на волю. Для совместных прогулок выделили мы зверятам уличный вольер, где они могли резвиться от души весь день.
Лис виртуозно разделывался с живой добычей, начиная с мышей и заканчивая кроликами и утками, а Груня, хотя и брала уроки мастерства у лиса, убивать не умела, но разделывала добычу не хуже взрослого волка, кости очищала от мяса до белизны.
В сентябре мы перевели Лиса в уличный вольер окончательно, а Груня продолжала жить с нами в доме. Мы выпускали ее к Лису только днем. Звери встречались с огромной радостью, нежно покусывали друг друга за морды. С декабря и Груня переселилась в уличный вольер к Лису, с которым продолжала дружить. Ссорились звери редко и только во время еды. Лис, не обращая внимания на свою миску, пытался стащить у Груни все самое вкусное, а Груня, погрузившись в миску, урчала себе под нос, не делая, впрочем, попыток укусить Лиса.
Когда Груня уходила с нами на прогулку, Лис печально смотрел ей вслед и усаживался на полочку, поджидая свою подружку. Брать его в лес во время охотничьего сезона мы не решались. Выпуск Лиса был намечен на май. По возвращении Груни звери очень радовались, целовались, ели корм и укладывались спать. Груня ложилась на сено, а Лис устраивался или за ее спиной, или прямо сверху на Груне.
И вот в феврале ночью нас разбудил протяжный, полный тоски вой Груни. Надо сказать, что до трех лет Груня не отзывалась на вой ни диких, ни наших волков. Выращенная человеком в изоляции от своих родственников, она не понимала волчий язык, зато с удовольствием переговаривалась с нами и с собаками. Как только мы начинали выть – Груня моментально присоединялась. А наша внучка научила Груню очень своеобразному вою. Он всегда начинался с долгого звука А-А-А-А, потом следовал звук У-У-У. И Груня в точности воспроизводила этот вой. Спутать ее голос невозможно. Он всегда отличался от воя остальных наших волков, хотя она и взяла у них несколько уроков вокала.
Но тут Груня выла с хрипотой, так ужасно и надрывно. Едва дождавшись рассвета, мы побежали к вольеру. Груня была в нем одна, Лис исчез. У нас екнуло сердце: неужели придавила и прикопала? Войдя в вольер, мы переворошили все сено, но никого не обнаружили, а Груня рвалась на улицу. И тут мы заметили, что сетка около кормушки отогнута и на ней остались клочки лисьей шерсти. Мы стали звать и искать Лиса, но безрезультатно. Тогда решили выпустить Груню. Едва очутившись на свободе, Груша рванула в лес. Минут через двадцать она появилась с довольной физиономией, шла не спеша и оглядывалась, а за ней трусил Лис. Около дома звери затеяли веселую игру. Пока мы думали, как будем зазывать Лиса в клетку, звери сами зашли в нее и стали дожидаться корма. После этого случая мы хотели брать с собой гулять и Лиса, но в отличие от волчицы он гулял «сам по себе», и вся прогулка сводилась к розыску Лиса и возвращению его домой. Так дожили мы до весны.
В мае мы торжественно предоставили Лису свободу, но… ненадолго. Груня чуть не разнесла вольер, глядя вслед уходящему Лису, и стала выть так, что соседи прибежали с вопросом, что такого ужасного у нас случилось. Мы поскорее открыли вольер, и через час звери были уже дома. После этого мы решили зверей больше не разлучать.
Груня охраняла Лиса от посторонних людей. Стоило кому-то подойти близко к клетке, она начинала скалить морду и плеваться, а Лис прятался за ее спиной. Если же Лис начинал метаться по вольеру, Груня отлавливала его за хвост или спину, прижимала к полу и заставляла успокоиться. Решили мы сделать для зверей новый вольер с большим выгулом, думая, что они навсегда останутся вместе. Но переселиться зверям в новый вольер вместе было не суждено. После двух лет дружбы Лис решил прервать ее. Видно, он стал взрослым, а взрослые лисы стаями не живут. Лис перестал спать вместе с Груней, огрызался на нее при кормлении, да и в играх уже участие принимал неохотно. И хотя после прогулок Груня бежала к нему со всех ног, Лис встречал ее без особой радости. И вот наступил момент, когда он просто не впустил волчицу к себе в клетку. Стал на нее кидаться и кусать за морду. Груня сначала восприняла нападки Лиса как новую игру, а потом, поняв, что Лис не шутит, тоже обозлилась.
Пришлось срочно переводить волчицу в новый вольер. Несколько раз мы пытались вновь объединить зверей, но все было напрасно. Произошло это в ноябре, опять перед началом охоты. Мы решили не рисковать и выпустить Лиса в мае, думая, что теперь ему ничто не помешает уйти на волю. Но ошиблись. Теперь уже сам лис не собирался покидать свои обжитые за три года апартаменты. Так и жили у нас эти звери, но теперь уже в разных вольерах. А мы рассказывали экскурсантам эту удивительную историю, похожую на сказку.