В XI-XIII веках одним из сильнейших русских княжеств по праву считалось Полоцкое княжество, контролировавшее огромные территории современных Белоруссии, Литвы и Латвии, а материальным подтверждением мощи Полоцкого княжества служили многочисленные крепости, бывшие не только военными, но и административно-хозяйственными центрами подчинённой Полоцкому княжеству территорий и среди особое положение занимала главная крепость Полоцкого княжества Полоцкий кремль, до наших дней, увы, не сохранившийся.
Первые упоминания о Полоцком кремле датированы началом XI века, когда началось стремительное возвышение независимого Полоцкого княжества. Изначально Полоцкий кремль занимал очень удачное местоположение на мысу у места слияния рек Полота и Западная Двина, контролируя при этом одну из веток торгового пути "Из варяг в греки" и сухопутные торговые пути, связывавшие Европу и Азию. За свою историю Полоцкий кремль неоднократно перестраивался, неизменным оставался только Софийский собор, построенный в 1030-1060 годах в византийском стиле. Укрепления Полоцкого кремля изначально занимали территорию в 7 гектаров и состояли из замкнутого земляного вала, на котором были сооружены деревянные стены с 7 башнями и одними воротами (в XVI веке обветшавшие деревянные стены Полоцкого кремя были заново отстроены в камне, тогда же в состав Полоцкого кремля была включена часть территории Великого посада). Осаждающим подойти вплотную к Полоцкому кремлю было сложно, с севера, юга и запада его прикрывали реки Западная Двина и Полота, а с востока был прорыт ров, превративший территорию Полоцкого кремля в остров, к тому же в систему укреплений Полоцка входил Нижний замок, построенный в XV веке на месте укреплённой части полоцкого посада.
Внутри Полоцкий кремль был безо всякой системы застроен дворами полоцких бояр и их челяди, имелись внутри его стен и два монастыря, Богоявленский и Троицкий. Во второй половине XV века начались русско-литовские войны, в которых Полоцкий кремль принял самое активное участие, отражая набеги русских служилых татар, которые хоть и не смогли взять город, разорили полоцкий посад и нанесли серьёзные повреждения кремлю, только 15 февраля 1563 года Полоцк был взят русской армией под командованием Ивана IV Грозного, на 16 лет Полоцк стал русским городом, пока его в 1579 году не отбил Стефан Баторий и с того времени Полоцкий кремль начал приходить в полный упадок.
Остаток XVI века и весь XVII век Полоцкий кремль медленно разрушался, страдая как от набегов русских войск, так и от сильных пожаров, истреблявших там всё до основания. Страшный удар Полоцкий кремль претерпел 1 мая 1710 года, когда взорвался пороховой склад в Софийском соборе. Взрыв и последовавший вслед за ним сильный пожар фактически уничтожили Полоцкий кремль, когда в 1772 году Полоцк в результате первого раздела Речи Посполитой вошёл в состав Российской империи, на месте Полоцкого кремля красовались одни развалины, которые, правда, пытались использовать по прямому назначению в Отечественной войне 1812 года, но бестолку, ко второй половине XIX века Полоцкий кремль окончательно исчез с лица Земли, ныне на его месте разбит историко-архитектурный заповедник.