Рок-н-ролл изобилует культовыми клубами, которые служили стартовой площадкой для некоторых из самых важных его представителей за всю историю. Некоторые из этих клубов были эпицентрами влиятельных движений, например – CBGB в Нью-Йорке сыграл важную роль в зарождающейся панк-рок сцене 1970-х годов, а кафе Crocodile в Сиэтле было местом взрыва гранжа в начале 1990-х. И таких примеров может быть масса...
Однако один ночной клуб стоит выше всех остальных с точки зрения его важности в истории рок-н-ролла: и это Whisky a Go Go. Расположенный на знаменитой голливудской улице Сансет-Стрип, данный ресторан с момента своего основания играл важную роль почти во всех направлениях рок-музыки, от фолк-рока середины 1960-х до психоделической сцены конца 1960-х, от панк-рока в 1960-е годы до хэви-металлической сцены 1980-х и позже. Бесчисленное количество ныне легендарных групп либо начинали свою карьеру в Whisky, либо выступали там в рамках своих туров. Это заведение стало настолько культовым, что его название знакомо почти каждому! Но какова его история?
Whisky a Go Go обретает жизнь
Элмер Валентайн родился в Чикаго в 1923 году, поступил на службу и участвовал во Второй мировой войне. Уйдя из армии, он вернулся в Чикаго, чтобы вести законопослушную жизнь в качестве офицера полиции. Но именно эта работа привела его в ночные клубы. Из его воспоминаний:
«Раньше я подрабатывал в ночных клубах для наряда. Для гангстеров...»
В конечном итоге Элмера чуть не посадили, и вскоре он бежал на Западное побережье, чтобы начать жизнь с чистого листа.
В 1960 году он обосновался в Лос-Анджелесе, где открыл PJ's. Заведение быстро привлекло внимание музыкантов, так как именно там записал свой весьма успешный живой альбом певец Трини Лопес. Валентайн же решил не останавливаться на достигнутом, и продав свою долю – отправился путешествовать по Европе в поисках вдохновения. И вскоре он обрёл его в Париже: наткнувшись на местный клуб Whiskey à Go Go, Элмер отметил про себя, как много у него посетителей. Вскоре он вернулся домой с планом повторить успех парижского Whiskey à Go Go в Америке.
Клуб становится домом для рок-звёзд
В середине 60-х клуб открыл свои двери для всех желающих, но чтобы привлечь этих самых желающих, Валентайну нужен был номер. К своему счастью, он наткнулся на талантливого молодого певца, автора песен и гитариста по имени Джонни Риверс, который в итоге построил довольно успешную карьеру. В то время Джонни работал в соседнем ресторане, однако Валентайну удалось переманить его к себе. Элмер был очарован талантом парня, и хотел, чтобы он выступал только в его клубе. В итоге Риверс стал главной звездой Whisky a Go Go, а также постоянным посетителем заведения. Разумеется – вскоре в клуб пошли его поклонники, а за ними их знакомые, а за ними их... И так у Whisky a Go Go образовалась постоянная аудитория.
Довольно быстро Whisky стал популярным местом для начинающих рок-н-ролльных исполнителей. Только за первый год работы клуба в нём побывали десятки рок-групп, актёры, дизайнеры... Не обошли стороной данное местечко и культовые на тот момент битлы, и начинающие The Doors. Правда – вскоре последним вход в Whisky a Go Go был запрещён из-за ужасных выходок Джима Моррисона на сцене. Однако вместе с такими группами росла слава клуба, который совсем недавно высмеивали. Как рассказывал Рэй Манзарек:
«Whisky был для голливудских тусовщиков. Это была противоположность всему художественному, что вы могли себе представить. Все высмеивали его...»
Связи из прошлого и упорная борьба
Хотя Элмер в значительной степени оставил свою нелегальную жизнь в Чикаго, некоторые из его старых мафиозных связей всё ещё следовали за ним в солнечную южную Калифорнию. Новости об успехе Whisky дошли до Чикаго, где всё ещё работали некоторые из предыдущих «коллег» Валентайна. Некоторые из них даже заявлялись в «Виски» и пытались заставить Джонни Риверса подписать контракт, обязывающий его отдавать часть своего заработка! Однако Валентайну, у которого были хорошие гангстерские связи, удалось решить этот вопрос мирно. Эти связи также способствовали восхищению, которое он получил на сцене Сансет-Стрип, и, скорее всего, помогли ему уладить вопрос с мэрией...
До появления Whisky a Go Go Сансет-Стрип не был популярным районом Лос-Анджелеса. Именно клуб Элмера вернул жизнь этому месту, когда его начали заполонять подростки и молодые тусовщики. И это одновременно было хорошо и плохо. Хорошо, потому что вскоре не улице начали появляться другие ночные заведения и жизнь забурлила, что говорится. А плохо – потому что такое большое количество пьяных молодых людей постоянно приводило к бунтам, конфликтам и вызову наряда полиции. Было время, когда на улице даже хотел ввести комендантский час!
Значение в поп-культуре
Whisky сыграл доминирующую роль в истории и развитии рок-н-ролла, и неудивительно, что на протяжении десятилетий он появлялся в различных фильмах и телешоу. Однако «Виски» увековечен не только на телевидении и в кино: он также был занесён в Зал славы рок-н-ролла, благодаря чему его место в истории рок-музыки навсегда останется в памяти...
Несмотря на то, что в последние годы клуб утратил свои позиции, он по-прежнему остаётся модным местом как для хард-рок-групп, так и для фанатов. Однако, к сожалению, он больше не служит местом, где талантливые и голодные молодые группы могут выступать в надежде на то, что их заметят... Эти времена остались далеко позади.
