Корабли-призраки были известны морякам с древности. Так называли суда, дрейфующие в открытом море. Их команда и пассажиры были либо мертвы, либо по разным причинам отсутствовали на борту.
Такие корабли могли оставаться на плаву десятилетиями, пока не разрушались в ураганах или не разбивались о прибрежные рифы. Моряки, встречавшие «призраков» в открытом море, испытывали настоящий ужас.
Родилась целая легенда о «Летучем голландце» - паруснике, капитан и экипаж которого были прокляты и обречены вечно бороздить моря. Встреча с ним грозила неприятностями всем морякам.
Известно немало историй о зловещих «летучих голландцах». В XIX – XX веках, когда парусники уступили место самоходным судам, найдено несколько десятков дрейфующих кораблей. Большая часть стала «призраками» после того, как оторвались тросы во время их буксировки.
Лишь несколько судов оказались покинуты экипажем в открытом море при весьма таинственных обстоятельствах. Мы расскажем о последнем массовом и необъяснимом исчезновении, произошедшем в XX веке.
Мы в южной части Тихого океана, в регионе который называется Океанией и состоит из бесчисленного множества архипелагов, отдельных островов и атоллов.
3 октября 1955 года с острова Самоа отплыло грузовое судно «Joyita» с 16 членами экипажа и 9 пассажирами на борту. Это был обычный коммерческий рейс. Корабль, который его выполнял, ничем не отличался от других старых посудин в этой части Тихого океана.
Но 5 октября он не появился по расписанию на острове Токелау с грузом и пассажирами. Куда могло исчезнуть судно на знакомом и безопасном маршруте длиной 430 км, в отсутствие штормов и ураганов? Авиация начала поиски, но спустя неделю, прочесав огромные океанические просторы, была вынуждена прекратить поисково-спасательную операцию.
Все решили, что корабль затонул. Но месяц спустя, 10 ноября, почти в 1000 км в стороне от маршрута, пропавшее судно было обнаружено. Частично затопленное, накренившиеся на левый борт, но продолжающее оставаться на плаву.
Вот только никого из 25 человек, на борту не было! «Joyita» стал «летучим голландцем».
На судне отсутствовали единственная спасательная шлюпка и три спасательных плота. Все это могло говорить, что люди перед угрозой затопления покинули корабль. Вот только делать этого ни опытный капитан, ни его старший помощник никогда бы не стали.
Дело в том, что судно было непотопляемым, и это не преувеличение. Корпус старой посудины был обит легким пробковым деревом, а в трюмах стояли восемьдесят 200-литровых деревянных бочек. Пустых! Да, в корпусе образовалась течь, но корабль месяц дрейфовал в Тихом океане, и не затонул.
Зачем же тогда, капитан и старпом покинули корабль, двигатель которого продолжал работать и месяц спустя? А топливные баки так и не опустели.
Эта была не единственная тайна.
Бесследно исчезла большая часть груза. Корабль перевозил древесину, медикаменты, продовольствие и те самые, нетронутые бочки.
Также был поврежден радиопередатчик. Хотя невозможно было сказать, сделано это было случайно или намеренно. Отсутствовали всякие следы борьбы или поспешного бегства с судна. Все ценные вещи, навигационное оборудование, продукты, судовой журнал и огнестрельное оружие исчезли. Повсюду были включены осветительные приборы, а значит, оставление судна людьми произошло ночью.
Прошло более полувека, но о судьбе пропавших 25 человек ничего не известно. Если они спаслись на шлюпке, то почему не добрались до любого из многочисленных островов?
В желтой прессе писали невообразимую муть про затерянную после войны японскую военную базу на одном из атоллов Тихого океана, которая продолжала «сражаться». Кто-то в духе времени рассказывал о похищении людей советской подводной лодкой, якобы виденной в том районе. Ну и конечно вспоминали про мистические силы и инопланетян.
Убедительная версия всего одна, и у нее есть серьезные изъяны.
Возможно, случилось нападение пиратов, похитивших все ценное и отправивших людей на дно.
Но почему тогда на судне нет следов борьбы? Капитан и старпом постоянно носили пистолеты, у команды были карабины. Почему пираты не слили топливо и не забрали судовое оборудование? Да и пропажа груза, не всегда говорит о нападении. Вполне возможно, команда, борясь с затоплением, выбросила его за борт.
Если не пираты, то, что или кто? Почему опытные моряки решили спасаться с непотопляемого корабля?