В 1978 году произошел инцидент, который изменил космические программы всех стран на планете. Спутник «Космос-954» не смог выполнить миссию и за 2 дня до планового выхода с орбиты разбился в Канаде. Население было в панике, а ученые-конструкторы были вынуждены срочно совершенствовать такой тип летательных аппаратов.
Запуск и поломка
«Космос-954» отправили на орбиту в сентябре 77-го. Он исправно выполнял свои функции, но в октябре перестал реагировать на команды. Точную причину назвать не может никто. Вероятно, сломался корректирующий двигатель.
3 месяца он бесконтрольно летал вокруг Земли. В СССР попробовали вывести его на другую орбиту, чтобы аппарат улетел в открытый космос, но техника отказала. В январе искусственный спутник окончательно сломался и начал медленно падать на Землю.
Проблема заключалась в том, что «Космос-954» был оборудован ядерным реактором. При крушении огромная территория могла бы стать непригодной для жизни. А если бы спутник упал на город, то последствия были бы катастрофическими.
Американцы уже в декабре заметили странное поведение одного из советских аппаратов. В их космическом агентстве начали отслеживать объект, а 19 декабря созвали специальную комиссию.
Крушение
«Американцы связались с СССР. Все расчеты показывали, объект упадет на территории Канады. В Москве подтвердили, «Космос-954» имеет двигатель на ядерном топливе. 24 января спутник вошел в атмосферу и начал сгорать», – вспоминают историки.
Люди начали паниковать и звонить в экстренные службы, якобы они видели огромный горящий шар. Но реально только один человек действительно стал свидетелем падения.
Операцию по устранению последствий назвали «Утренний свет», поскольку спутник рухнул на землю очень рано. Нашли около 100 фрагментов сгоревшего объекта. В некоторых местах радиация превышала 200 рентген/час при норме до 50 микрорентген/час.
К счастью, никто не пострадал, а «Космос-954» упал в глуши. Событие вызвало международный скандал, в Канаде затребовали компенсацию в размере 6 млн долларов, СССР через несколько лет заплатил половину. Так в Москве покрыли расходы на поиски и устранение последствий.
В СССР до 1981 года не запускали такой вид спутников. А все страны начали работать над усовершенствованием космических аппаратов, чтобы такая катастрофа не повторилась.