Август, а погода стоит непривычно жаркая. Сухо. Дневная температура зашкаливает за 30 градусов. Ночью чуть прохладнее. Но в прогретых за день домах всё равно невыносимо душно. Ксения плохо переносила жару. А тут ещё беременность. Девятый месяц. Хотелось скорее избавиться от большого живота. Или хотя бы стало чуточку прохладнее. Влажная от пота сорочка прилипла к телу.
Она с завистью посмотрела на спящего рядом Костю. У самого уха назойливо и монотонно запищал комар. Ксения махнула рукой, отгоняя его. Костя заворочился, но не проснулся. – Счастливый! Ни жара, ни комары ему не мешают, – подумала с завистью. Ксения откинула простынь, села на кровати и спустила отёкшие ноги на пол. Потёрла ладонью ноющую поясницу. Комар снова запищал, нацеливаясь впиться ей в щёку или шею.
Она встала и босиком прошлёпала на кухню. Налила из чайника воды в стакан, села за стол и стала пить маленькими глотками. И зачем она согласилась рожать? Не девочка, сорок уже. В её возрасте женщины гуляют на свадьбах детей, ждут внуков.
Павлик на следующий год пойдёт в школу. – Как он там? Сердце тревожно забилось, и недовольная дочка в животе пару раз толкнула её ножкой.
Ксения погладила живот. – Тихо, малышка, всё хорошо, спи. И снова сделала глоток воды, а с ним – глоток воспоминаний. Ксения вышла замуж поздно. С ней было всё в порядке. Красивая, миниатюрная, весёлая. Но верно говорит народная мудрость – не родись красивой, а родись счастливой.
Недостатка в парнях не было. Но современные мужчины не торопятся жениться. Или уже связаны узами брака. Часто не очень прочными. А кто уже разведён, тот не спешит снова обзавестись семьёй. Наконец встретился он. Как Ксении показалось, единственный. Михаил сразу предложил жить вместе.
Но время шло, а избранник замуж не предлагал. Тут бы и задуматься, не тратит ли время на отношения без будущего. Ксении уже 34. А потом она забеременела. И всё встало на свои места.
Новость Михаил встретил без особого энтузиазма. Не обезумел от радости, но и не испугался, не стал открещиваться от ребёнка. Через два месяца сыграли весёлую свадьбу. Беременность у Ксении протекала тяжело.
Трудными были и роды. Она тряслась над сыном, как орлица над птенцом. Михаил не ревновал, даже испытывал облегчение, что жена привязана к ребёнку. Под любым предлогом уходил из дома, проводил время с друзьями, наслаждаясь кратковременной свободой. Ксения сначала переживала, а потом смирилась.
Всё равно от него толку мало, а ссоры только отдаляют больше друг от друга. Ребёнок быстро вырастал из одежды. Михаил говорил, что работает сутками, но денег приносил домой всё меньше. Мама помогала, чем могла, но много ли может пенсионерка? Родители мужа иногда подкидывали немного денег, но они улетучивались с такой быстротой, что Ксения не успевала что-то купить для сына, не говоря уж о себе.
Всё выяснилось одним летним днём. Ксения гуляла с Павликом в парке, когда к ней подошла молодая симпатичная девушка. Разговорились. «А вы красивая и совсем нежирная, а Михаил про вас говорил совсем другое», сказала девушка задумчиво. Ксении показалось, что на неё вылили ушат ледяной воды.
Поняла, что разговаривает с любовницей мужа. Вот куда уходили из семьи все деньги. Прозрение было тяжёлым. Девушка между тем говорила, что Михаил готов к разводу, что с Ксенией его ничего, кроме ребёнка, не связывает. Что она не стала ждать, решила ускорить процесс. Дома Ксения всё рассказала мужу.
Он от всего отказывался, мол, не изменял, не знает никакой девушки, мало ли сумасшедших дур на свете. Ксения не поверила ему. Только любовница готова на крайние меры, чтобы занять место жены. Плакала, сомневалась, переживала.
А потом взяла сына и ушла к маме. Через три месяца муж пришёл, просил вернуться. Оправдывался, что дура тупая припёрлась зачем-то и всё испортила.
А он не планировал с ней ничего серьёзного. Но и Ксения виновата. Думала только о ребёнке. Ксения не простила, подала на развод. На квартиру мужа не стала претендовать. Но новую машину, которую взяла в кредит перед самой свадьбой, забрала себе. А через год, когда вышла на работу после декретного отпуска, встретила Костю.
Долго боялась вступать в новые отношения, не доверяла. Но он настойчиво ухаживал, не отступал.
Мама тоже постоянно говорила, что нельзя по одному непорядочному кобелю судить обо всех мужчинах. И Ксения сдалась, переехала с сыном к Косте. Она не хотела второго ребёнка. С Михаилом тоже было всё хорошо, пока не родился Павлик. А вдруг и Костя не выдержит испытания детскими криками, памперсами и бессонными ночами.
Но в отличие от Михаила, Костя безумно радовался её беременности. Уже подумывал о квартире побольше. Ксения приняла решение рожать. Но не спешила узаконить отношения. Не забыла, как тяжело носила Павлика, как трудно рожала. Если всё пройдёт хорошо, тогда.
А однажды, когда Костя был на работе, а Павлик в саду, нарисовался бывший муж. Он даже не удивился, увидев округлившийся живот Ксении. Наверное, до него долетели слухи. Михаил начал издалека, что у него всё плохо, что из-за ковида стали меньше платить. Он ищет другую работу.
Любовница его бросила. Он до сих пор не понимает, как так получилось, что они с Ксенией разошлись.
Если бы можно было вернуть… Ксении надоело его нытьё. Она понимала, что не просто так пришёл. Не затем только, чтобы пожаловаться на судьбу. Это прелюдия. И спросила напрямую.
Михаил снова завёл песню протяготы жизни. «У тебя есть муж, сын, скоро будет второй ребёнок. Кстати, кто? Мальчик или девочка? Ещё не знаешь? А я один.
Говори, зачем пришёл? Хватит тянуть кота за хвост!» – поторопила его Ксения. – Скоро Павлика мама из садика приведёт. «Павлик?» – вдруг оживился бывший муж. – Вот о нём я и пришёл поговорить. Ксения напряглась. – У тебя есть муж, квартира, машина. В материальном плане ты обеспечена.
Он, наверное, захочет усыновить Павлика. – А ты против? – спросила резко Ксения, начиная понимать, куда клонит Михаил. – Нет, совсем наоборот. Но женщин пугают мужчины с алиментами. Я тоже хочу семью. – Ты хочешь, чтобы поскорее избавиться от алиментов? – Ну ты… – у меня даже слов нет. – Готов за деньги отказаться от сына? – Господи, где были мои мозги и глаза? Как я могла выйти замуж за такое ничтожество? – причитала Ксения.
Но увидев жёсткий взгляд Михаила, она вдруг поняла, что у него в рукаве припрятан главный козырь. Страх вполз в сердце, заставил его биться быстрее. – Что? Что он может сделать? – думала Ксения. – Я отец, чтобы ты там не думала обо мне. – Да, я не оказывал вам с сыном должного внимания.
Но ты сама ушла от меня. Павлик – мой сын, так же, как и твой, по закону. Я могу и имею право отсудить его у тебя. Или чтобы он по очереди жил с тобой и со мной. Михаил замолчал и пристально посмотрел на Ксению. А она вся покрылась противным липким потом от охватившего её страха и тревоги. – Да как ты смеешь?
Ты не знаешь, что он ест, есть ли у него аллергия на что-то, какие книги любит. Ты не воспитывал его. Совсем. И ты думаешь, я хоть на час оставлю его с тобой? Ошибаешься. Ни один суд не отнимет сына у матери. А я хорошая мать. – Мать, которая второй раз выходит замуж и ждёт ещё ребёнка?
Суд примет это к сведению. Ты же будешь поглощена заботой о младенце. А твой новый муж будет любить Павлика, как своего родного ребёнка. Уверена? Он ещё не муж тебе и будет ли им, неизвестно.
Суд оставит Павлика с родным отцом, а не с чужим дядей. Подумай хорошо над тем, что я сказал. Или отдаёшь мне Павлика добровольно, отказываешься от алиментов.
Или я решу вопрос через суд. Жду звонка. И Михаил пошёл к выходу. Ксения сидела, глядя в одну точку, пока не пришёл с работы Костя. Плача, она всё рассказала ему. Что делать? Я не знала, что он на такое способен. Столько лет изменял, а теперь хочет отнять сына. А вдруг он не пугает? Правда заберёт Павлика? Я не переживу. Костя долго молчал, а потом сказал спокойно.
Надо было сразу расписаться и усыновить Павлика. Ему нужны деньги? Так пусть подавится своими...