ExxonMobil запустил мощности по химической переработке пластика и других материалов на промышленной площадке в Бэйтауне, штат Техас. В компании заявили, что предприятие сможет ежегодно утилизировать 36 тыс. тонн трудноперерабатываемых пластмасс, передает The Guardian.
Химическая переработка работает за счет расщепления полимеров на мелкие молекулы для выпуска новых пластиков, синтетического топлива и других продуктов. В ExxonMobil назвали такой способ «продвинутой переработкой» и продвигают ее как самое высокотехнологичное решение проблемы пластикового кризиса. В компании пообещали построить аналогичные комплексы по всему миру, доведя объемы переработки до 450 тыс. тонн пластика в год к 2026 году.
Данный метод утилизации пластикового мусора беспокоит ученых. По словам научного сотрудника Национальной лаборатории возобновляемых источников энергии и специалиста по переработки пластика Тейлора Укерта, самым распространенной технологией химической переработки пластика на сегодня остается пиролиз — термическое разложение материала. Он оказывает серьезное воздействие на окружающую среду.
В пиролизной установке пластик помещают в реактор и подвергают воздействию высоких температур (от 300 до 900 °С) и давлению в отсутствие кислорода. Эта обработка превращает пластик в синтетическую форму сырой нефти, которую можно использовать в качестве замены ископаемого топлива или для создания новых пластиков.
Ученый подсчитал, что для переработки килограмма полиэтилена высокой плотности требуется в семь раз больше энергии, чем для производства того же объема первичного материала. Как правило, эта энергия поступает от сжигания ископаемого топлива, что создает загрязнение воздуха и выбросы углекислого газа, нагревающие планету.
Операции пиролиза также могут потреблять большие объемы воды и часто приводят к образованию опасных отходов. В целом исследование Тейлора Уэкерта показало, что воздействие производства переработанного пластика с помощью пиролиза на окружающую среду в 10–100 раз больше, чем при выпуске первичного пластика.
В ExxonMobil подтвердили, что завод компании в Бэйтауне использует фирменную технологию компании Exxtend, основанную на пиролизе. Там уточнили, что пиролиз дополняет традиционную механическую переработку.
Старший научный сотрудник Совета по защите природных ресурсов Вин Сингл отметил, что продвижение переработки пластика нефтегазовыми компаниями отвлекает внимание общества от необходимости бороться за сокращение выпуска пластмасс.
Ранее Plus-one.ru рассказывал об исследовании, согласно которому пластик вредит здоровью людей на протяжении всего жизненного цикла — от добычи сырья до превращения в отходы.
Подписывайтесь на наш канал в Telegram