Члены британской королевской семьи нередко отдыхают на горнолыжных курортах. Однако во время одного из таких поездок произошла трагедия, которая чуть не стоила нынешнему королю Великобритании жизни
Принц Чарльз (ныне Карл III, — прим. ред.) и принцесса Диана время от времени отдыхали в горах, и в марте 1988 года вновь решили покататься на лыжах. Супруги выбрали для отпуска с друзьями Клостерс — популярный зимний курорт в Швейцарии. В ту роковую поездку компанию им составили герцоги Йоркские. Старший сын Елизаветы II, в отличие от своей жены, был действительно опытным лыжником. Чарльз поспешил на один из самых крутых склонов в мире — гору Готшнаграт. В тот день принца сопровождал его друг, майор Хью Линдси, Патти Палмер-Томкинсон, горный проводник Бруно Шпрехер, а также местный полицейский. Диана же осталась в шале вместе с невесткой Сарой Фергюсон.
Группа лыжников готовилась покорить самую высокую точку. Но пока они находились вдали от обозначенных трасс, произошел внезапный сход снежной лавины. К счастью, Чарльзу чудом удалось укрыться от бури и остаться в живых. Но вот его товарищ Хью Линдси попал под снежный оползень — его унесло на 400 метров вниз по склону горы. Палмер-Томкинсон же получила серьезные травмы и она сломала обе ноги. Как только опасность миновала, наследник престола и другие участники группы поспешили на помощь друзьям. Чтобы спасти их, они, несмотря на минусовую температуру, копали снег голыми руками. Жертв буйства стихии тут же доставили на вертолете в больницу в Давосе, но после прибытия Линдси скончался. Ему было всего 34 года, и в то время его супруга Сара, работавшая в пресс-службе Букингемского дворца, находилась на шестом месяце беременности.
Чарльз был настолько подавлен, что даже не смог сдержать слез на публике. И хотя впоследствии принцу не предъявили никаких обвинений в смерти Линдси и травмах Палмер-Томкинсон, вся группа была признана виновной в трагедии. По данным Los Angeles Times, в тот день было объявлено предупреждение о сходе лавины.
После случившегося друзья прервали свое путешествие и вернулись домой. Это решение было принято принцессой Дианой, так как Чарльз все еще находился в состоянии шока.
Казалось бы, потеря близкого человека могла бы сблизить пару, но, увы, тогда отношения Чарльза и Дианы оставляли желать лучшего, а их проблемы в браке только усугубились. В книге «Хроники Дианы», автором которой является Тина Браун, говорится, что принцесса Уэльская «обвинила Чарльза в безрассудстве, так как он выбрал столь опасный маршрут». Следующие недели леди Ди провела не в компании отца своих детей, которому явно была нужна поддержка, а с вдовой Линдси — Сарой Хорсли. К слову, приятельниц на протяжении многих лет связывали дружеские отношения. Чарльз же долго не мог забыть о последствиях несчастного случая и даже писал: «Мне все еще трудно понять, почему я выжил, а он - нет».
Однако, несмотря на трагедию, он продолжил ездить в Клостерс. Будущий король обучал своих сыновей Гарри и Уильяма кататься на лыжах. Кстати, там же был сделан первый снимок его старшего наследника и Кейт Миддлтон — тогда они впервые отправилась в совместную поездку.