Едва лучи утреннего солнца коснулись земли, а забравшийся на конек крыши петух трижды прокукарекал, Дима открыл глаза. Наконец-то долгожданные каникулы! Еще вчера, после торжественной линейки, пятнадцатилетний парень схватил огромную, дорожную сумку, прыгнул в электричку и помчался к бабушке.
Погода сегодня радовала: на голубом небе ни облачка, на зеленой траве рассыпались крупные бусины росы, первые лучи нежно обнимали теплом. Дима взглянул на экран телефона. Время было 4 утра. Казалось бы, ему еще спать да спать, но впереди столько дел! Нужно починить мопед, купленный заботливым папой вместе с кучей запчастей. А потом, вместе с другом Петей поехать на рыбалку – не зря же полгода откладывал карманные деньги на крутую удочку. На большой улов подросток и не рассчитывал, но похвалиться перед другом детства хотелось.
Бабушка уже встала с кровати. Бойкая старушка быстро нарядилась в цветастое платье, подпоясанное красным кушаком, и завязала на голове алый платок.
- Бабуль! Я за водой сам схожу! – крикнул Дима, выбираясь из-под теплого одеяла.
- А ты чавой-то, внучек, так рано встал? – удивилась бабушка.
- Как чего? Корову со стадом проводить надо, да и дел еще много.
- Ну, ладно. Я тогда пойду корову доить, а ты за водой. Приду – будем завтрак готовить. Растущему организму свежая еда ой, как нужна.
- Хорошо, бабуль!
Дима встал с кровати, быстро влез в шорты и белую футболку, схватил ведра и помчался к колодцу. Прохладные капли росы приятно лопались от прикосновений босой ноги и прогоняли остатки сна.
Старый колодец стоял в огороде и встретил гостя скрипучим воротом.
- Сколько лет прошло, а ты все также скрипишь, - улыбнулся Дима и принялся крутить ручку.
На поверхности показалось видавшее виды ведро, полное ключевой воды. Парень набрал в ладони прохладную воду и умылся.
- Ух, хорошо-то как! – воскликнул он.
Набрав два ведра, Дима помчался домой. Одно он вылил в рукомойник, другое поставил на свое законное место – для емкости, где находилась питьевая вода, на кухне отводилось особое место. На столе, где обычно готовят еду, парень заметил под белоснежным полотенцем домашние буханки хлеба. Слюна мгновенно заполонила весь рот.
Дима в два шага добрался до холодильника, достал оттуда баночку самодельного масла и вернулся на кухню. Огромным ножом он накромсал буханку на пять больших кусков. Взял корочку и намазал ее маслом, а сверху посыпал сахаром.
- Ты чего это завтрака не дождался? – в дверях появилась бабушка с ведром молока.
- Это и есть завтрак.
- Скажешь тоже. Яйца бы хотя бы свежие на сковороду разбил.
- Не, бабуль. Так вкуснее. А с парным молочком еще лучше.
- Тут я спорить не буду!
Дима зачерпнул жестяной кружкой парное молоко прямо из ведра, не дождавшись, когда бабушка процедит его через марлю, и отхлебнул.
С улицы раздался свист. Это друг Димы, Петя, вел свою корову к концу улицы, где стадо подбирает пастух.
- Бабуль, я с Петей побегу, корову провожу?
- Ну, иди-иди, коль хочется.
Дима в два глотка осушил кружку с молоком, прихватил свой бутерброд и помчался к другу.
- Здорова, Петька!
- Привет, городским! – улыбался добродушный парень и махал рукой.
- Я сейчас!
Дима нырнул во двор, выгнал корову из хлева и выпустил изголодавшееся животное на улицу, закрыв за собой ворота.
- Ну, рассказывай, как год прошел? – уперев руки в боки спросил Петька.
- Да как-как, школа, плаванье и ничего интересного.
- Совсем?
- Почти. Мне папа мопед купил. Его нужно только собрать, и будем с тобой кататься по всей деревне: хоть на рыбалку, хоть в лес за орехами.
- Ух ты! А можно будет и мне за рулем посидеть?
- Конечно!
- Кла-а-ас! – обрадовался Петька.
Весело болтая и размечтавшись о том, как будут самыми крутыми парнями в деревне, Петька и Димка шлепали босыми ногами по улице, сопровождая коров.
***
Почти неделя ушла у ребят на то, чтобы собрать старенький мопед. Несмотря на все их усилия, он никак не хотел заводиться. Парни приступали к ремонту своего транспортного средства с рассветом, а заканчивали ли когда солнце уходило за горизонт. Чумазые, но счастливые, они шли домой, ужинали, ложились спать, чтобы утром снова примерить на себя роль автомехаников.
В один пасмурный день, когда серые тучи затянули небо, но ни одной капли дождя так и не упало на землю, мопед пыхнул черным дымом и затарахтел! На улице поднимался прохладный ветерок, а сумерки превращались в потемки.
- Ура! – закричали в один голос друзья.
- Поехали кататься! – предложил Петя.
- Если только здесь, а завтра уже поедем на речку или на пруд рыбачить.
- Может, сегодня? С таким агрегатом мы мигом туда и обратно обернемся.
- Не, Петь. Время уже позднее. Лучше завтра.
- А если не заведется?
- Да куда он денется?
Увлеченные спором и немного уставшие, парни и не заметили, как прямо на них неслась целая стая собак. Они приближались все ближе и ближе с диким лаем.
- Петь, смотри! – указал пальцем на несущихся псов Дима. – Чего это они?
- Не знаю, я такого никогда не видел.
- Я тоже.
Ветер на улице усиливался, словно помогал собакам набрать нужную скорость. Разгоряченных ребят начала пробирать дрожь.
- Дима, Петя, зайдите в дом, - на крыльце появилась бабушка.
- Да, бабуль, уже идем.
- Бросайте свой драндулет и быстро домой!
- Да нет, мы в сарай его отгоним и поужинать зайдем.
- Быстро, я сказала!
Дима никогда не видел бабушку такой напуганной.
- Чего это она? – шепотом спросил он Петю.
- Не знаю, твоя бабушка. А вообще, я с ней согласен. Давай бегом, фиг с ним, с мопедом. Тут его никто не тронет, - еле слышно ответил деревенский товарищ, уставившись куда-то вдаль.
Прямо по улице на них надвигался черный туман. Это не были клубы дымки, которые мы привыкли видеть. Темная, непроглядная туча стелилась по земле, укрывая собой все, что попадалось ей под руку.
Дима не стал спорить, лишь прислонил мопед к зеленому забору, схватил друга за руку и в три прыжка оказался у входной двери. Бабушка закрыла ее на все засовы, перекрестила, чем-то побрызгала и повела мальчиков из коридора гостиную.
Парни встали как вкопанные посреди комнаты и смотрели, как бабушка Димы быстро-быстро окропляет чем-то окна, двери и что-то тихонечко шепчет. Ее ритуал окончился как раз, когда в странный туман накрыл их дом. В комнатах стало темно, хоть глаз выколи.
- Бабуль, а можно свет включить? – прошептал Дима.
- Тссс, нет, - шикнула на него бабушка.
Глаза постепенно привыкли к мраку. Дима взглянул в окно и обомлел. Силясь не упасть, он схватил друга за руку – она была ледяная. Парню стало понятно, он не один видит то, что видит на улице. Странная тень отделилась от тумана. Она была не просто черной – казалось, что в ней потерялся весь свет.
Странное существо бродило по улицам, надеясь встретить запоздавшего путника и расправиться с ним в одночасье. «Так вот от чего бежали собаки. Интересно, что это за существо такое», - подумал Дима, как вдруг оно заглянуло прямо в окно, явно высматривая кого-то.
- Не двигайтесь, - зашипела бабушка.
Парни не стали спорить. Да чего уж там говорить, они и дышать-то боялись. В комнате повисла тишина. Было слышно лишь то, как громко стучат три сердца.
Существо издало жуткий рык, а спустя несколько мгновений туман ушел, словно его и не было. Небо снова затянули серые тучки, а с улицы в дом полился тусклый свет.
- Бабушка, что это было? – спросил Дима, усевшись на лавку у печки – она стояла ближе всех.
- Это местное чудовище, - ответил Петя.
- Давно оно тут? Я раньше о нем не слышал.
- С конца прошлого лета. Ты уже уехал и не успел застать. Если отойти чуть дальше от железной дороги, вглубь деревьев, там будет закрытая зона: кругом военные, близко не подойти. Так вот, перед первым сентября на той территории что-то жахнуло да так сильно, что в некоторых домах окна повылетали.
- И что?
- А ничего, внучок, с тех пор тут это нечто и бродит. Мы сами толком не знаем, что за напасть на нас свалилась. Если святой водой окна побрызгать и двери перекрестить, оно не войдет.
- Серьезно? – бровь Димы удивленно поползла вверх.
- Хочешь – верь, хочешь – нет. Я сам проверял, работают молитвы. Даже «Отче наш выучил» на всякий случай. Этот… В общем, он слепым становится и не может разглядеть, что в доме происходит, - пожал плечами Петя.
- А пропадал кто?
- Пропадали, милок, дядя Сережа, алкаш с верхней улицы. В милиции говорили, он в лесу заблудился, да медведь его сожрал, но местные знают, что уволокло его это нечто, да и распотрошило. С дядей Радиком такая же история приключилась.
- Да, пока одни пьяницы пропадают. Видимо, их легче поймать, - поддакивал бабушке Петя. – Остальные тут же пить бросили. Всем жить хочется.
- И как быть?
- Да никак. Ко всему привыкаешь. Появляется он редко и днем. Поэтому всегда готовы к его приходу.
- Погоди, ты ж говорил, что никогда не видел ничего подобного?
- А, так это я про собак! Они и правда впервые так мчались.
- Ладно, внучки, хватит страшные истории рассказывать. Пойдемте лучше ужинать. У меня щи готовы, - улыбнулась бабушка и полезла ухватом в печку, чтобы достать ароматный супчик.
Спустя 10 минут мальчики уплетали одну тарелку наваристых щей за другой, вприкуску с хлебом и соленым сальцем. Они уже и думать забыли о том, что им довелось пережить буквально полчаса назад. А к утру дурное происшествие и вовсе забылось, когда старый мопед снова выплюнул тугую струйку дыма и затарахтел.
Впереди были целые каникулы: речка, рыбалка, еще и на собственном мопеде. Что может быть лучше?
Понравилась история? Не забывайте ставить лайки, они помогают алгоритмам понять, что рассказ можно рекомендовать другим.