- Соня. - МакКрауэн тихо постучал в мою дверь.
- Заходи. - Я отложила книжку в сторону и бросила взгляд на часы. Полвторого. Даже Томас уже спит.
Брайан вошел в комнату и присел в кресло напротив кровати.
- Что привело вас в мою опочивальню в столь поздний час? Никак поохотиться решили? - Улыбнулась я.
- Не сегодня. Я хотел у тебя кое-что спросить.
- Спрашивай.
- Что ты планируешь делать на этой неделе?
- Никаких планов у меня нет. Уже давно.
- Соня, я хотел тебя кое о чем попросить. В счет того желания.
- Да?
- Давай навестим твоих родителей.
- Что?
- Тише, не кричи. - Поморщился Брайан. - Я думаю, что вам надо поговорить. Хотя бы для того, что бы раз и навсегда определиться в своих отношениях.
- Брайан...
- Тебе надо поговорить с твоей семьей, - уверенно возразил он.
- И ты даже отрекаешься от своих прежних слов?
- Да. - Он кивнул и я поняла, что он настроен более чем серьезно.
- Я не могу. - Я покачала головой.
- Можешь. И должна. Дай им последний шанс. И себе тоже.
- Зачем тебе это?
- Когда я был в подобной ситуации, то хотел чтобы мне кто-нибудь помог. Хоть как-то облегчил мою боль. И теперь, когда я могу помочь кому-то в подобной ситуации, то я должен это сделать.
Я с удивлением смотрела на Брайана. Сколько же в нем благородства. Надежности и силы. Того, что я так высоко ценила в Диего. Я не могла не подчиниться.
- Хорошо. Но как ты себе представляешь это? «Здравствуй, мама. Я вернулась. Познакомься, это Брайан – оборотень».
- Я думаю, что ты что-нибудь придумаешь. - Он рассмеялся и встал с кресла. - А обо мне не беспокойся. Спокойной ночи. И ложись спать. Завтра у нас в десять чартер.
- Что?
- Томас еще вчера заказал. - Лукаво подмигнул Брайан и скрылся за дверью.
Заснуть я так и не смогла, снова и снова представляя нашу встречу с родителями. Я поспала от силы час, когда Брайан меня разбудил. В полукоматозном состоянии я позавтракала и мы с Брайаном сели в самолет. Чемоданы собрал Томас.
- Неужели переживаешь? - Хмыкнул МакКрауэн. Я вышла из оцепенения. Как же они похожи с Диего. Даже привычкой так хмыкать.
- Естественно. - Я выглянула в иллюминатор, пытаясь хоть как-нибудь отвлечься.
- Это сложное, странное время. И каждый новый шаг тяжелее предыдущего. Но идти надо, хочешь ты этого или нет. Нельзя иначе. И все будет хорошо. Вот увидишь.
- Надеюсь.
- Я буду рядом. И в любом случае не брошу одну.
- Спасибо.
- Не за что. А теперь поспи. У тебя ужасный вид.
- Наверное.
- Я за полчаса до прибытия тебя разбужу.
Я кивнула и неожиданно для самой себя действительно заснула. Когда меня разбудили, то до прибытия оставалось меньше получаса.
- Соня. Пора. - Брайан помог мне встать.
Я сделала несколько наклонов разминая затекшую спину.
- Угу. - Сердце бешено колотилось в груди, ныл живот, как всегда это бывало, когда я боялась.
- Тише. - Совсем как накануне в поместье Брайана, он меня обнял. - Истина между самым ужасным и самым прекрасным из возможных вариантов. Так что давай успокаивайся. Своим страхом ты ничего не изменишь.
- Пожалуйста пристегнитесь. Мы приземляемся.
Я села в кресло.
- Все хорошо. - Улыбнулся Брайан. Садиться он не стал, а вместо этого обратился и приземлился на мое плечо. Так я и оказалась у родного поместья.
Бледная, дрожащая и с огромным черным вороном на плече.
- Госпожа? - Садовник низко поклонился, однако в его взгляде я прочла не почтение, а удивление... И пожалуй страх. Я приветствовала его кивком. Больше никого не встретив, я поднялась по лестнице и подошла к входной двери. Ворон ободряюще каркнул. Что же... Я нажала на звонок и замерла.
Сердце казалось вырвется из груди. Дверь отворилась и вместо дворецкого Паули я увидела маму. Повисло молчание. Я с болью и некоторым страхом рассматривала ее, пытаясь найти на ее лице какие-то эмоции, позволявшие мне сейчас малодушно сбежать. Повод для побега. Но ничего. Лишь боль и недоумение.
- Луара, кто там?
Папа. Теперь они вдвоем разглядывали меня. Молчание затянулось. Все ясно. Я отвела глаза от родителей и сделала шаг назад.
- Доченька! - Тишину разрезал голос матери. В следующую секунду мы уже обнимались, не пряча друг от друга слез.
Как же хорошо. С каждой слезой из меня выходила боль. Боль, появившаяся тогда, когда я решила, что моя семья отказалась от меня.
- Может вы пройдете внутрь? - Улыбнулся папа. - Где твои вещи.
- В чартере. - Мы с мамой разомкнули объятия.
- Я прикажу их принести. - Кивнул отец. - Давай же, заходи.
- Хорошо.
В доме ничего не изменилось с того момента, когда я была здесь в последний раз. Казалось, прошла уже целая вечность. Тогда я тоже начинала новую жизнь. Будучи невестой Ремая.
- Ты голодна? Может хочешь спать? А если...
- Мам все хорошо. - Улыбнулась я, присаживаясь на диванчик, обивку для которого выбирала сама.
- А птичка?
- Это Брайан.
- Какое странное имя для птицы.
- Он не птица. Брайан - оборотень.
Словно дожидаясь этих слов, ворон слетел с моего плеча и, описав круг над гостиной, камнем бросился на пол, приземлившись уже человеком.
- Господи, он так похож на того убитого мальчика!
Я вспыхнула.
- Брайан МакКрауэн. - Представился мой спутник, не давая мне возможности среагировать на мамину фразу. - И вы правы. Мы похожи. Я его кузен.
- Да конечно. - Мать наконец кивнула. - Будьте нашим гостем.
- Благодарю. - Он кивнул. - Так вы и Соня...
- Я забочусь о ней. Пытаюсь оградить от всего, что может принести ей боль.
- Да чего ей опасаться здесь? Правда милая?
Я с трудом сдерживая негодование кивнула. Кажется. я начала понимать, почему в юности мечтала вырваться отсюда. Мне стало стыдно перед Брайаном, однако он вел себя как ни в чем ни бывало. Даже улыбается, отвечая на бестактные вопросы матери. Скорей бы отец вернулся.
- И давно вы... Заботитесь о Соне?
- Некоторое время.
- Мама. - Не выдержала я.
- А что?
- Ничего. Лучше расскажи мне о вас. Где Берта?
- А ты не знаешь? Она вышла замуж.
- Что? - Опешила я. - Но ведь она собиралась замуж за Джеро.- Имя Ремая далось мне с трудом. - Еще и года не прошло.
- Ну и что с того? Она девушка молодая и привлекательная. А барон Форпиц довольно богат.
- И давно она замужем?
- Чуть больше полугода.
Значит и четырех месяцев не продержалась. Я, мягко говоря, была в шоке. Как и Брайан, который благодаря болтливому Томасу был уже в курсе всей истории.
- А вы когда планируете пожениться?
- Мама, ты о чем? - У меня на щеках выступил румянец. Не знаю от чего больше от стыда или гнева.
- А зачем тебе еще появляться здесь? Я так обрадовалась увидев тебя. А теперь рада еще сильнее. Наконец-то и у моей старшей дочери будет свадьба!
- Мама, свадьбы не будет. И не за тем я приехала. - Я встала с дивана.
- Почему не будет?
- Просто потому, что я люблю своего покойного мужа. - Я перешла на крик, не стесняясь более присутствия Брайана. - Люблю и буду любить всегда. А здесь я потому, что хотела найти хоть какую-нибудь поддержку с вашей стороны. Понимание. Снова стать частью семьи. Вы же бросили меня. Потому что я не такая как вы. Оборотень. - Слова срывались с моих губ прежде, чем я понимала их смысл. - Вы бросили меня. Оставили, когда мне больше, чем когда-нибудь нужна была ваша помощь. Бросили умирать от боли, терзающую мою душу. И я едва не умерла.
- Но мы не знали.
- Вы и не хотели. Зачем вам дочь-волчица? Разрушившая ваши планы о безбедной старости, за счет богатого зятя? Вдова? У вас была Берта. И она прекрасно выполнила все, что вы для нее приготовили. Так что престиж нашей семьи не пострадал. И даже сегодня вы приняли меня не как дочь, а как возвращенную шахматную фигуру. Но я не буду больше играть по вашим правилам.
- Не позорь себя еще сильнее, чем есть уже. А иначе ты перестанешь быть частью этой семьи.
- Эта семья давно перестала быть моей. Я теперь леди София МакКрауэн. Не Соня Летмен. Я пришла сюда, ожидая, что, возможно, меня отвергнут. Но теперь я сама отвергаю вас.
- Соня...
- Леди София. Приятно было вас увидать. - Я вышла из поместья.
- Я не могу никого найти из слуг. - Пожаловался отец.
- Не стоит. Мы уже уезжаем.
Отец недоуменно взглянул на Брайана и, догадавшись о его второй личине, кивнул.
- Вернешься?
- Не думаю. - Я покачала головой. - Я больше не могу и не хочу играть по ее правилам.
- Верно. - Он поцеловал меня в лоб. - Если что, звони мне. Кроме матери у тебя есть и я.
- Хорошо. Спасибо. - Я взяла Брайана под руку и мы направились прочь от поместья.
- Соня. - Окликнул меня отец. - Прости меня, если сможешь. Ты знаешь за что.
- Да. - Я кивнула и, больше не оборачиваясь, мы вернулись в самолет. Чартер взмыл в небо.
- Считаешь меня чудовищем? - Повернулась я к молчавшему Брайану.
- Нет. - Мне тебя так жаль. - Я отвернулась, пытаясь скрыть слезы.
- Не надо.- Он присел передо мной на корточки. - Не прячься от меня.
- Знаешь, я сперва подумала...
- Знаю. - Он уже ставшим привычным жестом стер слезы с моего лица. – Прости, что заставил тебя пройти через все это. Я так виноват.
- Ни в чем ты не виноват. Рано или поздно я бы и сама сделала это.
- Но это я настоял. Слишком рано.
- Все хорошо. - Я натянуто улыбнулась.
- Как знаешь. - Брайан сел на место.
Полет прошел в молчании. Как только чартер приземлился, я тут же направилась в свою комнату и моментально заснула, стоило мне только прилечь на кровать.
Брайан и Томас решили меня не будить, и на следующий день я встала далеко за полдень. МакКрауэн уехал в свое поместье и мне решительным образом нечем было себя занять. Я бессмысленно прогуливалась по поместью, пытаясь найти хоть что-нибудь что могло бы избавить меня от скуки. Так ничего и не найдя, я, предупредив Томаса, направилась в поместье Брайана. Естественно в волчьем обличье, перекинувшись человеком лишь в непосредственной близости от поместья.
То, что оно больше не пустует, сразу бросалось в глаза. Сад, заботами слуг, выглядел аккуратным, плющ не скрывал чисто вымытые окна. Конечно, еще предстояло много работы, но уже проделанная поражала. Дверь мне открыл дворецкий.
- Добрый день.- Приветствовал он меня. - Чем могу служить?
- Я пришла к мистеру МакКрауэну.
- Как я могу вас представить?
- Соня! - Услышала я радостный голос Брайана.
Дворецкий сделал шаг в сторону и я увидела МакКрауэна, спускающегося по лестнице.
- Питер, запомните, это леди София МакКрауэн. Самый желанные гость в нашем доме.
- Конечно сэр. - Кивнул Питер. Он помог мне снять пальто и я прошла внутрь.
- А тут все иначе.
- Скорее так, как и должно было быть. Так было при родителях. - Он обвел взглядом сияющий чистотой холл.
- Прости, что без предупреждения удрал сегодня сюда. Просто Томас сегодня рассказывал про библиотеку, в которую ты передала книги, и я, вспомнив наш разговор, решил уделить время бумагам отца. Поэтому и сбежал.
- Ты не обязан объясняться.
- Знаешь, я кое-что нашел и хотел бы тебе показать.
- Конечно. - Кивнула я, заинтригованная его предложением.
- Тогда пошли наверх.
На этот раз мы не пошли в детскую Брайана, а зашли в просторную комнату, в которой, судя по всему, некогда жила женщина.
- Мамина спальня. - Подтвердил мою догадку Брайан.- Присаживайся.
Я послушно села на софу, обитую белоснежной, в розовый цветочек, тканью.
- Вот. - Брайан положил на мои колени толстенький фотоальбом. - Я оставлю тебя. - Он включил свет в комнате и вышел.
Я открыла альбом. На первой фотографии были изображены две девушки-близняшки в одной из которых я без труда различила мать Диего. А то, что это была именно она, сомнений не возникало. Так же как и сейчас она брезгливо поджимала губы, глядя в объектив камеры. Вторая напротив улыбалась. Я перевернула страницу. А вот мать Брайана и его, надо полагать, отец. Несмотря на то, что МакКрауэн был копией леди МакКрауэн, он так же безумно походил на отца. А вот и сам Брайан стоит в кроватке и широко улыбается фотографу. А здесь... Я замерла.
Кузены были ужасно похожи. Им здесь лет по пять, надо полагать. Диего улыбается. Добродушно, искренне. Я редко видела эту улыбку. Лишь ее подобие. Они оба очень красивые дети. Дальше фотографии не были приклеены и относились к недавнему времени. Стало быть их сюда вложил сам Брайан. На всех они вместе с Диего. Моим любимым, безвременно ушедшим Диего.
Я скучала по нему. Безумно скучала. Сотни раз проклинала себя за то, что тогда сбежала, не вышла замуж, как он того хотел. И никакой зов альфы не может служить оправданием. Ничто и никогда не смоет с меня вины перед ним. Ничто.
Я стерла с лица слезы и, положив альбом на стол, отправилась искать Брайана. Нашла я его в детской.
- Не знаю, что с ней делать. - Признался он. - Видеть ее не могу, но и рука не поднимается вынести отсюда вещи.
- И не надо. Когда-нибудь у тебя будет сын и он весьма неплохо разместится в этой комнате.
- А если дочка? – Отчего-то рассмеялся Брайан.
- Тогда думаю все же придется отнести солдатиков на чердак. - Улыбнулась я. И внезапно спросила, подстегиваемая неясным порывом. - А правда, что время лечит? Становится легче?
- Просто ты привыкаешь жить с этими воспоминаниями. Смиряешься с фактами. И боль уходит. Просто надо жить. Как прежде. А не воспоминаниями о былом. – Брайан сел на кровать и, протянув мне руку, усадил рядом с собой. – Знаешь, есть стихотворение. «Помни обо мне». Я когда-то перевел его. И в нем есть прекрасные строки: «помни, когда твои мечты и сны разобьются, когда меня уже не будет, просто помни обо мне. Я стану шепотом ветра и всегда буду рядом, и даже когда солнце скроют облака и мир погрузится во тьму, я буду рядом, пока ты помнишь обо мне». Они с нами. Пока в наших сердцах. Они и есть наши сердца. И поэтому нам нельзя страдать. Никак нельзя. Сердце как роза. Нежное, трепетное. Но иногда один из лепестков умирает. И ты начинаешь по нему скорбеть, тем самым обрекая на гибель оставшиеся. А надо лишь жить. С тем что есть. Даже, если чувствуешь на месте погибшего лепестка пустоту, которую уже никогда не заполнить. Не дай ему завять.
Я не знала что ответить. Что ему сказать? Что оно и так еле бьется? Почти мертво? И что еще совсем недавно я думала, что скоро увижусь с Диего? Я не могла.
- Ладно, пошли лучше вниз. - Перевел к моей радости разговор МакКрауэн. - Я бы не отказался от какао. Ты со мной?
- Конечно.
Ночевать я осталась у Брайана, в комнате его матери. А утром меня ждал неприятный сюрприз.
- Соня. Вставай.
- Что случилось? – Я, с трудом открыв глаза, увидела Брайана.
- Нам надо отсюда делать ноги.
- Что? - Не поняла я.
- Вчера произошла очередная атака оборотней. На сей раз дочка премьер-министра. Сегодня подписали указ об отлове и уничтожении оборотней.
- Что?
- Да... Я знаю. Но времени нет. Полиция ищет всех. И здесь, вдали от людей, мы более уязвимы.
- И что ты предлагаешь? - Борясь с подступающим приступом паники пробормотала я.
- Бежать. Я возвращаюсь в университет. Думаю тебе придется либо вернуться к родителям или чете МакКрауэнов, либо в университет. И быстрее.
- Но я не могу.
- Можешь! - Брайан был неумолим. - Одевайся. Я позвоню Томасу, и он сложит вещи. Заедем за ними к тебе, и я отвезу тебя в город. Улетишь на чартере. И не спорь. Он бы поступил так же.
А вот с этим и впрямь не поспоришь. Даже не дав мне позавтракать, Брайан затолкнул меня в машину и спустя всего шесть часов я вновь была студенткой.
©Энди Багира, 2009 г.