Астрономы обнаружили повторяющийся радиосигнал от экзопланеты и звезды, вокруг которой она вращается, оба расположены на расстоянии 12 световых лет от Земли. Сигнал предполагает, что планета размером с Землю может иметь магнитное поле и, возможно, даже атмосферу.
Магнитное поле Земли защищает атмосферу планеты, которая необходима для выживания жизни, отклоняя энергичные частицы и плазму, исходящие от Солнца. Обнаружение атмосфер вокруг планет, расположенных за пределами нашей Солнечной системы, может указывать на другие миры, которые потенциально способны поддерживать жизнь.
Ученые заметили сильные радиоволны, исходящие от звезды YZ Ceti и вращающейся вокруг нее скалистой экзопланеты, называемой YZ Ceti b, во время наблюдений с помощью телескопа Karl G. Jansky Very Large Array в Нью-Мексико. Исследователи полагают, что радиосигнал был создан взаимодействием между магнитным полем планеты и звездой.
“Мы видели первоначальный всплеск, и он выглядел красиво”, - сказал ведущий автор исследования Себастьян Пинеда, астрофизик из Университета Колорадо в Боулдере, в заявлении. “Когда мы увидели это снова, это было очень показательно, что, хорошо, может быть, у нас действительно что-то есть здесь”.
“Мы видели первоначальный всплеск, и он выглядел красиво”, - сказал ведущий автор исследования Себастьян Пинеда,
Исследователи считают, что YZ Ceti b - лучший кандидат, обнаруженный на данный момент для скалистой экзопланеты с магнитным полем.
“Это может быть действительно правдоподобно”, - сказал Вилладсен. “Но я думаю, что потребуется много последующей работы, прежде чем появится действительно убедительное подтверждение радиоволн, вызванных планетой”.
По словам исследователей, новые радиотелескопы, которые готовятся к вводу в эксплуатацию в этом десятилетии, могут помочь астрономам в большем количестве обнаружений сигналов, указывающих на магнитные поля.“Поиск потенциально пригодных для жизни миров в других солнечных системах частично зависит от возможности определить, действительно ли скалистые экзопланеты, похожие на Землю, имеют магнитные поля”, - сказал Джо Пеше, программный директор Национальной радиоастрономической обсерватории, в заявлении. “Это исследование показывает не только то, что эта конкретная скалистая экзопланета, вероятно, имеет магнитное поле, но и предоставляет многообещающий метод для поиска большего”.