Знакомство с Алтаем предлагаем начать в мае, причин для этого масса, но самая главная это Маральник, он же Рододе́ндрон Ледебура (лат. Rhododendron ledebourii), или багульник сибирский, рододендрон даурский.
Цветение маральника – одно из значимых явлений на Алтае, которое из года в год неизменно собирает толпы туристов. Яркое, хоть и короткое событие, привлекает своей необычной красочностью и масштабами. Ещё вчера серо-зеленые склоны гор за несколько дней преображаются и покрываются лиловым душистым ковром цветущего маральника. Такая метаморфоза вызывает изумление, восхищение и восторг.
Обильное и дружное цветение маральника на Алтае говорит от том, что весна полностью вступила в свои права и с этого момента возвратных заморозков и холодов можно не ожидать.
К периоду цветения этого растения приурочено много событий, которые являются значимыми для края. Например, отмечающийся с размахом традиционный «Праздник цветения маральника» считается официальным началом летнего туристического сезона на Алтае.