Ночь пролетела быстро. Катерина вскочила рано: помогать коров доить, да в стадо отгонять.
-Во сколько обед приносить? – спросила девушка у отца.
Тот посмотрел на нее пристально и проговорил:
-Не надо. Мать принесет.
Катя поняла, что все свои опасения мать поведала отцу. «Вот почему им кажется, что они лучше знают, что мне надо…», - горько думала девушка.
Весь день прошел в хлопотах. Катя привычно выполняла всю необходимую работу, которой летом было чересчур много.
Около ворот остановилась повозка. Кто-то позвал мать. Анфиса Григорьевна быстро вышла на улицу. Сердечко Катерины заколотилось: она узнала голос матери Василия. «Ох, не к добру….», - стучало в висках.
Вечером отец с матерью долго о чем-то говорили. Затем мать позвала и дочь. Предчувствия девушки подтвердились. В воскресенье к ним прибудут сваты….
Начало
-Не дури, Катя. Выкинь из головы свои глупости. Не будет толку от этого Петра, не будет. – убеждала мать.
-Почему? Откуда ты знаешь? Потому что он бедный?
-Мы тоже не богатые. Видишь же, как многие в деревне живут: мужики пьют, жен колотят. Ты хоть раз отца таким видела? Хоть раз он руку поднял? А вот этот Петька таким, как отец, не будет. Свяжешься с ним – битая ходить будешь.
Катя молчала, слова матери заставили ее задуматься. Действительно, в деревне поколотить жену было обычным делом, но только не в их семье.
-А вдруг Васька тоже будет пить, бить меня? Откуда ты знаешь, что он другой? – упрямилась девушка.
-Откуда знаю?! Да, потому что любит он тебя! Заботятся, когда любят.
Катя молчала. Она привыкла слушаться родителей. Тут еще и отец подошел:
-Не глупи, дочь. Мы плохого тебе не желаем.
В воскресенье приехали сваты. Соблюдая все обычаи, было договорено, что свадьба в сентябре. Катя с матерью стали готовить приданное. Девушка старалась не думать о будущем, положившись на мнение родителей.
-Катя! – услышала она.
Это был Петр. Она не видела его с момента сватовства. Вернее, старалась избегать.
-Что-то быстро ты забыла обещания, клятвы свои.- начал разговор парень.
-Я родительскому слову не перечу. – ответила, краснея, Катя.
Петька лихо перемахнул через забор. Крепко обнял и прошептал:
-Бросай его. Давай сбежим.
Тут во двор вышла Анфиса.
-Ах ты, бессовестный. – набросилась она с криками.- Все Егору расскажу. Вот она, твоя благодарность.
Узнав о поступке ученика, Егор Иванович выгнал его в тот же день.
-И не стыдно тебе, Петя. Я взялся тебя обучить, а ты к дочери…Эх!