Сидя в парке под увесистыми ветвями плакучей ивы, Надя то и дело поглядывала на часы. Девушка ждала своего молодого человека, с которым должна была встретиться ещё полчаса назад, но Максим опаздывал. Он настойчиво просил возлюбленную дождаться его, пусть уже и начало смеркаться. Вдруг из-за спины послышался воодушевлённый голос. Надя вздрогнула и обернулась, а Максим протянул ей букет роз, источающих тонкий сладковатый запах. Надя улыбнулась и уже даже перестала злиться на парня, который в последнее время никогда не приходил вовремя.
- Прости, любимая. Задержался на работе, - извинился Максим и чмокнул Надю в щёчку. – Думал, что успею ко времени. Прости, что из-за моего опоздания мы не попали даже на последний сеанс фильма, который ты так хотела посмотреть.
- Да ничего страшного, - улыбнулась Надя. – Главное, что мы встретились. Я скучала по тебе.
Надя и Максим встречались несколько месяцев. Они познакомились во время утренней пробежки в парке. Надя тогда потянула ногу, а Максим помог ей доковылять до скамейки и позднее проводил домой. Надя влюбилась если не с первого взгляда, то со второго точно. Высокий широкоплечий шатен с глазами цвета янтаря стал её навязчивой идеей. Девушка обрадовалась, когда через несколько дней Максим позвонил ей и пригласил на свидание. Работал парень менеджером в какой-то крупной компании, но мелких деталей его работы и жизни Надя не знала.
- А у меня для тебя подарок есть. Я когда увидел его, был настолько очарован, что сразу же понял – оно должно быть у тебя.
- Ты о чём? – не переставая улыбаться, спросила Надя, а Максим достал из кармана платочек, развернул его и протянул возлюблённой красивое старинное кольцо.
Надя взяла его дрожащими пальцами, вглядываясь в красивый резной узор и мелкие тёмно-синие камни, собранные в центре кольца в замысловатый цветок.
- Очень красиво, - на одном дыхании прошептала Надя. – Оно, наверное, слишком дорогое?
Девушка забеспокоилась. Ей никто раньше не делал такие дорогие подарки. Испуганно глядя на кольцо, она думала, сколько денег то стоит. Даже работая в крупной компании Максиму, наверное, пришлось влезть в долги, чтобы купить ей такой подарок.
- Ну о цене подарка неприлично спрашивать, - замялся парень и раскраснелся. – Ты лучше примерь, по размеру?
Надя надела кольцо на палец, и оно идеально подошло ей. Девушка засветилась от счастья и протянула руку Максиму.
- Ну как? Тебе нравится? – спросила она.
- Очень. Но ты мне и без колец всех этих нравишься. Ты ведь знаешь, - довольным голосом ответил Максим.
- И всё-таки, может, его лучше сдать? Оно слишком дорогое. Мне неловко принимать такой подарок. Сколько тебе теперь придётся работать, чтобы оплатить его стоимость.
- Не переживай ты так. Я его не в долг купил. Считай, мне улыбнулась удача. Я его за довольно вкусную стоимость приобрёл на аукционе.
- На аукционе? – переспросила Надя.
- Ну что-то вроде того. Знаешь, торги там всякие. В общем, не забивай свою голову и пойдём гулять. Я так сильно соскучился по тебе.
Максим поцеловал Надю, и девушка решила, что некрасиво будет, если она продолжит задавать вопросы об этом кольце. Бабушка говорила всегда, что дареному коню в зубы не смотрят. Вряд ли парню приятно, что его возлюбленная с таким недоверием пытается вернуть столь дорогой подарок. Он ведь сделал его от чистого сердца, и Надя просто должна с благодарностью принять этот подарок.
После прогулки Максим проводил Надю до подъезда и поехал к себе домой. Жил парень один, и он уже несколько раз предлагал девушек перебраться к нему. Надя снимала квартиру неподалёку от своего офиса, поэтому с переездом не спешила, да и ведь не ясно было, как сложатся их отношения дальше. Пока они не говорили о будущем, поэтому всё казалось слишком призрачным. На ночь Максим не стал оставаться у Нади, заявив, что ему нужно хорошенько отоспаться, так как день выдался чересчур непростой. И девушка не стала спорить. Ей тоже хотелось отдохнуть и убраться в квартире, ведь на днях должна заглянуть хозяйка за ежемесячной оплатой.
Надя вошла в квартиру, поставила цветы в вазу, села на кухонный угловой диванчик и внимательно посмотрела на кольцо. Видно было, что его носили раньше, так как золото имело царапины. Девушка засмотрелась изяществом цветка. Качество было на высоте, ведь ни один мелкий камушек не выпал, а носили это изделие явно не один день. Наверное, оно действительно слишком дорогое, раз Максим приобрёл его на аукционе. Может, принадлежало какой-нибудь барыне? Надя хихикнула собственным мыслям. Поужинав лёгким салатом, девушка приняла душ и легла в постель. Почему-то голова разболелась, и в висках появилась крайне неприятная пульсация. Надя списала это на усталость и постаралась уснуть. Однако посреди ночи девушка подпрыгнула от кошмара, приснившегося ей. Она видела незнакомую женщину в длинном сером платье. Женщина походила на невесту, ведь в её волосах сияла тиара, а по грязной мокрой земле тянулся шлейф от фаты, которую Надя сразу и не разглядела. Страшнее всего были глаза незнакомки: два бездонных ока, в которых, казалось, отражалась сама бездна. Сердце зашлось в груди, противный липкий страх скользнул по коже. Надя скинула ноги с кровати и пошла на кухню, чтобы выпить воды. Она услышала странный шорох и вскрикнула, от того, что показалось, словно увидела отражение той самой женщины в зеркале. Сердце бешено колотилось в груди.
Страшно было возвращаться в постель, но времени ещё мало, поэтому Надя заставила себя перебороть все страхи, однако она позволила себе небольшое послабление – оставила свет в коридоре. Проснулась Надя до звонка будильника, и состояние у неё было не самое лучшее. Голова раскалывалась, а та женщина из сна всё никак не выходила из мыслей. Девушка не стала завтракать и сразу поехала на работу. Она удивилась, что Максим не прислал ей такое привычное пожелание доброго утра и ничего не отвечал на её сообщения. Решив, что у него попросту много работы, Надя постаралась и сама переключиться на дело. Вот только она всерьёз обеспокоилась вечером, ведь Максим так и не объявился. Надя стала звонить своему молодому человеку, но его телефон находился вне зоны доступа. Вспомнив о его лучшем друге, Кирилле, с которым познакомилась, когда они с Максимом пошли в кинотеатр, а парень как раз выходил с сеанса со своими друзьями. На всякий случай Максим дал Наде номер своего приятеля, и вот тот случай произошёл. Надя подумала, что парню известно хоть что-то о её молодом человеке.
- Кирилл, это Надя, девушка Максима. Кирилл, пожалуйста, скажи мне, Максим не говорил тебе ничего о важных делах? Мы с ним не ссорились вчера, а он не отвечает сегодня. Я не понимаю, куда он пропал. Беспокоюсь о нём. Может, у него какая-то командировка за город, о которой он не успел мне рассказать? Или он неважно себя чувствует?
- Привет, Надя. Нет, я не общался сегодня с Кириллом. У него весь день телефон недоступен. Может, сломался? Не переживай ты, всё хорошо будет. Куда он пропадёт? Наверняка найдёт способ связаться с тобой. Ну а если со мной сначала свяжется, то я тебе передам весточку.
Надя попросила парня поддерживать с ней связь, и как только станет известно что-то, сообщить, ведь она места себе не находит от переживаний.
До позднего вечера никаких новостей от Максима не было. Надя несколько раз напомнила о себе Кириллу, и в последний раз парень уже ответил раздражённым тоном, что он уведомит, как сам узнает что-то. В голове промелькнули разные мысли. Вдруг Максим решил просто исчезнуть из её жизни? А если сейчас находился в квартире и нуждался в медицинской помощи? Девушка решила поехать и проверить, но ей никто не открыл. Соседка сообщила, что со вчерашнего дня Максим домой не возвращался.
- Я за местными порядками блюду. Не возвращался парень. И сегодня никуда не выходил. У нас слышимость хорошая в квартире, если он воду включать будет у себя, хотя бы просто руки помыть, то я услышу. Не было Максима. Если явится, я скажу, чтобы тебе позвонил, или номер свой давай, позвоню.
Надя поблагодарила добрую бабушку и дала ей свой номер. Она волновалась и уже думала обратиться в полицию, но вспомнила, что три дня ещё не прошло, а значит, заявление никто не примет у неё. В конце концов, не маленький ребёнок ведь пропал. Вернувшись в квартиру без сил, Надя рухнула на постель. Она не могла уснуть и всё думала… думала. Смотрела на кольцо, подаренное любимым, и плакала, ведь он таким загадочным образом исчез. А если это кольцо виновно? Вдруг, он украл его? От последней мысли стало совсем не по себе. Максим бы на преступление никогда не пошёл. Надя не помнила, в какой именно момент заснула, но пробудилась снова из-за кошмара. Снова та женщина, она шла за Надей и требовала, чтобы та спасла её дочь. Наде даже казалось, что тот сон больше похож на явь, словно незнакомка на самом деле появляется перед ней, будто она живая.
Продолжение