Утром Фэш проснулся с новыми силами. За час до назначенного времени он начал собирать участников. И начал с капитана. Марк всё ещё лежал в кровати.
- А ну подъём! Быстро завтракай, одевайся и бегом в Зал! - сказал Фэш.
- Заткнись! Убирайся отсюда! Я буду спать, лежать и собираться когда и сколько захочу! Я — капитан! - ответил возмущённо Марк.
- Капитан-крикитан! А я — соруководитель. Если вовремя не явишься это будут не мои проблемы, а всей команды!
- Мне всё равно! Все должны подчиняться мне! Я главный! Без меня ничего не будет, и не начнётся! Пошёл прочь из моей комнаты!
- Ну и ладно. Без тебя разберусь.
Фэш вышел из комнаты Марка, продолжив сбор команды. Бальтазар пытался отказаться от выхода, как и Марк. В ответ Фэш выстрелил в него маленьким ледяным лучом. Огнёв вскочил с кровати с криками, и трясясь от холода. Дальше Фэш решил зайти за Белфайром, заодно проверить его реакцию. Фэш вошёл в комнату, и направил заклинание силовой волны в сторону кровати Белфайра. Силовая волна подняла в воздух простыню, и опрокинула подушку. Белфайр в одежде спрыгнул с кровати, увернувшись от атаки.
- Хорошо! Тренировки не проходят даром. - похвалил Фэш. - Ты заметил чувство, указывающее чьё-то присутствие?
- Что-то такое было... - ответил задумчиво Белфайр.
- Запомни его! Это предчувствие надо развивать, так ты будешь сразу знать, что рядом какой-либо другой маг. В зависимости от его силы чувство тоже будет сильнее. А если маг будет действительно силён, его можно будет заметить на расстоянии.
- Класс!!!
- Да, но для начала предчувствие надо развить. Ладно, иди в «Зал героев». А я пойду мучиться...
- В смысле?
- Нужно идти в женское крыло. Будить девчонок и посылать на сбор.
- Ясно. Может тебе с этим помочь?
- Не надо. Пусть лучше мне одному достанется.
- Хорошо. Ну ты держись там.
Фэш отправился в женское крыло. На входе его встретила Вероника.
- Сбор продвинулся до сюда? - спросила Вероника.
- Да. - ответил Фэш. - Все парни предупреждены, и должны быть в «Зале героев». Тебе кстати тоже туда.
- Ну я то точно успею. Не лучше ли помочь тебе в сборе девушек?
- Ты не первая с таким предложением. Ну ладно. Самая близкая к нам комната Леруа и Лиры Огнёвой.
Фэш и Вероника открыли комнату с номером «1». Лира хотела возмутиться раннему подъёму, но увидела грозную Веронику. Эвелин, услышав голос Фэша, вскочила и собралась за несколько секунд. Кроссман направил обеих в «Зал героев». Дальше Фэш и Вероника заглянули в комнату Елизаветы.
- Эй, принцесска... - начал Фэш.
Кроссман не успел договорить фразу, в него полетела подушка. Она попала прямо в лицо.
- Долго, медленно и невежливо. Вообще-то я просила называть себя принцессой, а не принцесской. Пока ты ходил, я уже проснулась и собралась. Ты должен был прийти раньше! И естественно ещё и быстрее. - сказала Елизавета.
Подушка свалилась на пол. Фэш был одновременно удивлён и недоволен. Он даже не мог выдавить из себя и слова. Елизавета была одета, и стояла уперев руку в бок.
- Ну что за не пунктуальность, и невежество. - откинув волосы Елизавета направилась в «Зал героев».
Наконец Фэш очнулся, и направил Веронику. Осталась лишь Лилия. Войдя в её комнату, Фэш увидел её стоящей у окна.
- Ты уже готова? - спросил Фэш.
- Да. - ответила Лилия. - Так неожиданно, что я попала в команду. Можно сказать, что меня посчитали одной из лучших.
- Ты этому не рада?
- Конечно рада. Просто я задумалась, что будет дальше?
- А ты не думай. Дальше мы пойдём на нашу первую «Игру отражений». Лучше уж занять ум тем, как бы в ней победить. А потом уже можно будет подумать и помечтать.
- Да, ты прав.
- Тогда пошли.
Вскоре Фэш и Лилия были в «Зале героев». Почти вся команда была в сборе, но капитана с ними не было.
- Где Марк? - спросил Фэш.
- Лучше у тебя спросить, ты же должен был всех собрать здесь. - сказал Александр.
- Я заходил за ним. Он уже должен быть здесь.
- Нам уже пора выходить через портал, а капитана нет.
- Здесь я уже. - Марк вышел из коридора.
- Какого чёрта ты пришёл только сейчас?! - возмутился Фэш.
- Я же сказал: «Приду когда захочу». Но это уже не важно. Пошли уже.
- И причём побыстрее, скоро начнётся объявление команд и задания. Все в портал! - сказал Александр.
Вся команда прошла через портал, и оказалась на поле Игры. Оно было похоже на Колизей, времён древнего Рима, когда он ещё был цел. На парапете, на трёх тронах, расположенных на разной высоте, сидели трое богато одетых людей в театральных масках.
- Слушайте, ученики, поле Игры — специально созданная реальность. Оно будет менять вид в зависимости от задания. - сказал Александр. - Обратите внимание на троих людей на парапете. На самом нижнем троне, справа, в синем мундире с золотыми пуговицами, сине-чёрными погонами с одной звездой, и маской грусти на лице — майор Жан Армстронг.
- Тот самый Жан Луи Армстронг? - спросила Эвелин.
- Да. Главный в отделении Совета по общественной безопасности. По национальности француз. На троне повыше, слева, сидит в чёрном платье, с открытыми плечами, чёрными перчатками до локтя, с открытыми средними пальцами, и в маске радости — Ласт Уроборосс.
- Я слышала она одна расправилась с целым кланом троллей.
- Тоже было. И наконец самый высокий трон посередине. Это главный судья в маске умиротворения, или же спокойствия. Тот же мундир, что и у Армстронга, но на груди медаль с изображением мантикоры. Это — Брайан Уроборосс. Родственник Ласт. Известен тем, что в одиночку обезвредил большое подразделение магов-террористов. Представьте насколько сильна их команда родственников. Они вдвоём уже внушающие ребята, а их восемь, отец и семеро детей.
- Оу... - все притихли.
Наконец главный судья встал с трона, тоже действие повторили остальные судья. Это означало начало Игры.
- Мы рады приветствовать новое поколение магов, на их первой «Игре отражений». Каждый год приходят всё новые и новые ученики, мы рады видеть и обучать их всех. И естественно надеемся найти среди них новые таланты. Тех, кто возможно сможет сравниться с многими сильнейшими. - объявил Брайан Уроборосс.
- Но сейчас нужно говорить не об этом. Я расскажу вам побольше об «Играх отражений». - перехватила инициативу Ласт Уроборосс. - Это общее поле, арена, в основном предназначенная для самых Игр. Но вы не всегда будете выполнять задания здесь. Сами задания будут самые разные. Вы будете соревноваться между собой, выполняя задания. До вашего второго года обучения мы не снимем маски.
- А теперь перейдём к представлению участников! - начал говорить Армстронг, от Брайана он отличался мускулами, Уроборосс был более широкоплеч. - Африканская школа «Чёрного крокодила» из Эфиопии. Их капитан - Иштеп Мускус. Австралийская школа «Независимости». Их капитан — Крис Дарби. Третья школа «Академия света» из Китая. Капитан команды — Имон Макмахон, по прозвищу «Багровый принц»!
- Да ну?! - удивился Белфайр.
- В чём дело? - спросил Фэш.
- Ты что?! Это же «Багровый принц»!
- Я слышал его прозвище, но что в этом такого?
- Он дворянин, сирота. Ему 16, как и нам, но он силён. Имеет право голоса в Совете. Успел поучаствовать в настоящих боевых действиях, за это и получил своё прозвище. По большому счёту, Имон Макмахон — сильнейший ученик в команде «Академии света», а может и во всей академии!
- Ясно. Школа из Китая выбрала нормального капитана.
- Следующая Американская школа «Тёмных клинков»! - продолжил объявлять майор. - Капитан команды — Крисс Сент. И наконец, лучшая школа, прямиком из Великобритании, «Школа сияющих звёзд»! Капитан команды — Маркус Кастелло.
- А теперь время перейти к заданию. - сказал Брайан. - Сегодня вы будете ловить хамелимышей. Вы будете заносить их в клетки своей команды. Всего их двадцать. Сейчас они будут выпущены из общей клетки. Кто соберёт больше мышей, тот и победит. Будьте готовы, найти их будет не просто. Чтож, начинаем Игру!
Клетка открылась, множество хамелимышей быстро выбежало из неё. Арена приняла вид тёмных улиц, с множеством переулков. Мыши сразу же скрылись из виду.
- Значит так, - начал командовать Марк. - разделяемся! Эти мыши могут быть где угодно. Ищите везде!
Команда разошлась в разные стороны. Фэш направился в один из переулков. Было довольно тихо. Вдруг на одной стене что-то прошуршало. Фэш осторожно дотронулся до стены, и почувствовал мышиный хвост. Мышь попыталась сбежать, но Фэш не дал ей шанса, и повесил на пояс. Хамелимышь замерла в знак его победы, и сняла маскировку. Кроссман прошёл дальше. В одном из мусорных баков послышался писк. Фэш наколдовал пузырь, и направил его прямо в пищавший бак. Обратно пузырь вылетел с ещё одной хамелимышью. Фэш поступил сней также, как с первой.
- Две мыши сразу. - раздался голос из-за спины Фэша. - Ты иногда можешь быть полезен.
Фэш обернулся. В начале переулка стоял Марк со своей компанией. У него на поясе висела одна хамелимышь.
- Да и ты тоже. - ответил Фэш. - Правда ты ток одну поймал.
- Да. Но сейчас моих станет три. Просто отдай своих!
- Вот ещё! Я их поймал самостоятельно, и отнесу сам!
- Это приказ капитана!
- Я — соруководитель, не обязан подчиняться твоим приказам!
- Значит я заберу их сам!
- Сражаться на Играх ученикам запрещено.
- Да, до ранга "B". Но я не собираюсь драться.
Вдруг весь переулок заполнился дымом. Все закашлялись. Когда дым рассеялся ни Марк, ни Фэш не обнаружили своих мышей. Они увидели лишь быстро сбегающего ученика «Тёмных клинков».
- Кхе-кхе. Всё из-за тебя, придурок! - обвинил Фэша Марк.
- Пять раз! Придурок здесь только ты! Три мыши теперь у «Тёмных клинков». Ещё три в плюсе к их счёту! Из-за того, что ты решил по выяснять отношения во время Игры!
- Нет! Это ты воспротивился моему приказу!
- Я не обязан тебе подчиняться! Мышей всего двадцать! Даже всего лишь три, взятые у нас, добавляют им шанс победы!
- Просим пройти в центр поля. Игра окончена, пришло время объявить результаты! - прогремел голос Брайана Уроборосс.
Угрюмый Марк, что-то бормоча под нос, направился в указанное место. Фэш поступил таким же образом. Поле Игры приняло изначальный облик.
- Все команды в сборе. - объявила Ласт.
- Вы что, не поймали ещё мышей?! - спросила Елизавета.
- Это всё он!!! - ответили Фэш и Марк, указывая друг на друга.
- Вы не могли оставить свои разборки, на время Игры, при себе? - спросил Александр.
- Он не подчинился моему приказу! Приказу капитана команды!
- Он — соруководитель, как бы второй капитан, и поэтому не обязан тебе подчиняться, Марк. Так вы поймали хотя бы одну хамелимышь?
- Я поймал две, а у Марка была одна. - ответил Фэш.
- И где они?
- Были украдены, из-за некоторых требовательных личностей, учеником школы «Тёмных клинков».
- Тебе тоже не помешала бы осторожность и внимательность. Был бы ты более внимательным, мышей бы не украли. Но теперь это уже не важно. Вы оба будете наказаны! Мы точно сместились с первого места, для лучшей школы — это не позволительно!
Фэш и Марк нахмурились пуще прежнего. На поле показались клетки с мышами. Над ними высветились цифры, лёгкое преображение света с помощью соответствующей магии. Пока это были нули.
- Школа «Независимости» поймала всего одну хамелимышь. Хоть что-то. - объявил Армстронг.
Ноль клетки Австралийской школы сменился на единицу. Ученики их команды были вымазаны грязью, копотью и пылью. На свой результат отреагировали крайне вяло и недовольно.
- Школа «Чёрного крокодила» сумела поймать троих мышек. Довольно неплохо. - объявила Ласт.
Число над клеткой Африканской школы сменилось на цифру три. От учеников слышался шёпот: «Могли бы и лучше».
- Что стало неожиданностью, - начал Брайан Уроборосс. - так это получение третьего места лучшей школы магии «Сияющих звёзд». Они собрали всего четыре мыши.
- Вместе с вашими было бы семь, но вы их потеряли. - прокомментировала Елизавета.
- И мы однозначно победили бы. - прокомментировал Даниэль.
Фэш почувствовал укол вины. Марк лишь пробурчал, что это вина лишь Фэша. Вся команда понурилась.
- Второе место получила команда «Академии света». - объявил Жан Армстронг. - Она собрала пятерых мышей.
Цифры обоих школ сменились. Вместо нулей у команды «Сияющих звёзд» воссияла четвёрка, а у «Академии света» пятёрка.
- И наконец — бравые победители! - торжественно объявила Ласт. - Сегодня первое место получили «Тёмные клинки»! Только посмотрите, целых семь хамелимышей! Мы можем поздравить победителей!
- Ну а сегодня Игра подошла к концу. - сказал Брайан.
- Желаем удачи в учёбе и на следующей Игре!
- Хорошего отдыха! Наберитесь сил! До следующих встреч! - сказал Жан.
Зрители были в замешательстве. Кто-то ликовал, кто-то не мог снять удивление с лица, а кто-то был растерян. Отец Марка сидел на трибуне с невозмутимым лицом, но затем криво улыбнулся. Уходя через свою арку-портал, Фэш заметил знакомые ему светло-жёлтые волосы средней длинны. Это была высокая девушка одетая в джинсы с мундиром синего цвета, и чёрным коротким плащом. На ногах у неё были чёрные туфли с коротким каблуком. Она шла в рядах «Тёмных клинков».
- Так вот ты где, - сказал Фэш. - сестричка.
Вот так прошла первая Игра - соревнование между школами магии. Вас ждут ещё несколько отрывков. До следующей недели)
Если хотите узнать личность заговорщика и его цель, если вас заинтересовала книга, переходите по ссылкам в описании.