"Любое приключение должно с чего-либо начаться… банально, но даже здесь это правда…"
("Алиса в Стране чудес")
Эта история началась с телефонного звонка погожим воскресным утром. Я как раз собиралась заняться приготовление обеда.
– Привет, Марина, – сказала я, взяв трубку.
– Тетя Оля, это Маша, – услышала я тонкий голосок Марининой дочки. – Можно мне поговорить с Мишей? Это очень срочно.
Я усмехнулась и позвала из комнаты сына. Интересно, что за срочные дела могли возникнуть у шестилетних детей? Мне бы прислушаться к их разговору. Но на плите закипела вода, и я пропустила самое начало секретной операции.
Мишка схватил трубку и несколько минут внимательно слушал свою подружку.
– Подожди, Машка. Я спрошу у мамы.
– Что случилось? – рассеянно спросила я, увидев вопросительный взгляд сына.
– Можно Маша придет ко мне в гости?
– Если ее мама не против, пусть приходит. Но пообещай, что вы не разнесете весь дом.
– Тетя Марина ушла в магазин, а Ира читает учебники. Ей Машка только мешает.
Я кивнула. Старшая дочь Марины, Ира, училась на первом курсе и готовилась к экзаменам. Так что пусть лучше Маша поиграет у нас. Я снова кивнула и вернулась к плите.
Маше понадобилось пять минут, чтобы спустится с верхнего этажа.
– Доброе утро, тетя Оля, – вежливо сказала девочка, заглядывая на кухню. За ее спиной маячил Мишка с большой сумкой в руках.
– Здравствуй Маша. Что ты принесла? Опять мама тебе новую куклу купила?
Девочка на секунду замялась, но я не обратила на это особого внимания. Как оказалось зря.
– Пойдем, Машка, – дернул ее за руку Миша, и они исчезли в детской.
Минут пятнадцать меня никто не беспокоил, и я решила выпить кофе. Но как только я налила в чашку ароматный напиток, в дверях появился сын.
– Мама, – серьезно спросил он, – ведь правда, что у людей нет хвостов?
– Конечно, нет, – усмехнулась я. – Ты и сам знаешь.
Мишка с сомнением посмотрел мне в глаза:
– А вырасти он случайно не может?
– Нет, не может, – уверенно сказала я. – Хвосты бывают у животных – у собак, у кошек…
– Как у Машкиного Барсика?
Я кивнула. Миша на секунду задумался, покачал головой и вернулся в свою комнату.
Человек с хвостом? Что за игру придумали эти неугомонные детишки? Я прислушалась – из детской доносились тихие голоса. В тот момент это спокойствие меня не насторожило, хотя я знала, что обычно Миша и его подружка шумят, как средних размеров тропический ураган.
За домашней работой время пролетело незаметно. Несколько раз я заглядывала к детям. Они что-то строили из старых картонных коробок и даже ни разу не поссорились. Чудеса! Но меня это вполне устраивало. В конце концов, я имела право отдохнуть в выходной день.
Ближе к обеду в дверь позвонила Марина.
– Моя красавица у вас?
– Играют с Мишкой с самого утра. Заходи, поболтаем.
– Некогда, Оль. Я обещала маме привезти сегодня Машку в гости. На неделе совсем не остается свободного времени, так хоть в воскресенье съездить к старикам. Да и Ире мешать не будем. Трудно у нее идет учеба – с первого раза не удалось все экзамены сдать. Сидит теперь над учебниками все выходные.
Уже проводив гостей, я вспомнила, что девочка пришла к нам с большой сумкой.
– Миша, – сказала я сыну, – твоя подружка забыла забрать свои игрушки. Давай отнесем, а то она расстроится.
– Нет, – помотал головой сын, – они ей сегодня не нужны. Пусть побудут у меня.
Внезапно из детской донесся какой-то странный звук. Я посмотрела на сына:
– Ты забыл выключить телевизор?
– Забыл, – на удивление быстро согласился он . – Я пойду мультик досмотрю. А можно мне взять с собой немного молока?
– Молока? Ты же его терпеть не можешь?
– Нам в садике сказали, что оно полезное. У нас в группе все пьют.
Я налила ему стакан молока, радуясь внезапно возникшему чувству коллективизма, которое проявил мой сын. Порой нам так хочется верить в хорошие черты наших детей, что мы не замечаем их лукавства.
Еще пару часов я провела, расслабившись с книгой на диване. Нечасто выдается такое спокойное воскресенье. Я даже задремала, как вдруг в детской раздался странный топот, шипение и звон разбитого стекла.
В одну секунду я подскочила к двери и распахнула ее настежь. Мне под ноги бросился большой черный шар, похожий на мой старую зимнюю шапку. Я взвизгнула от неожиданности, а вылетевший из комнаты Мишка, схватил брыкающийся шерстяной комок и с силой прижал его к груди.
Придя в себя, я узнала в черном рычащем чудовище соседского Барсика. Так вот кого прятала в сумке Маша!
– Миша, – сказала я, стараясь успокоиться, – объясни мне, что происходит. И немедленно верни кота хозяйке.
Сын отчаянно замотал головой, прижимая Барсика еще сильнее, отчего тот утробно заурчал.
– Ему нельзя возвращаться, – жалобно сказал Миша. – У него хвост.
– Конечно, хвост, – согласилась я. – Он же кот. Но я не понимаю, как это мешает ему вернуться к себе домой?
Я ждала, что Миша раскроет мне таинственную связь между ним и хвостом Барсика, но сын молчал, умоляюще глядя мне в глаза. В этот момент раздался звонок в дверь.
***
– Ну, спасатели, ну насмешили! Я битый час искала кота, пока Машка, наконец, не призналась.
Мы с Мариной допивали уже вторую чашку кофе, наблюдая, как наши детки зацеловывают черного кота.
– Ты сама сказала Ире, что она должна обязательно сдать последний "хвост", – все еще всхлипывая сказала Маша. – А хвостатый у нас только Барсик.
– И ты решила спрятать его у нас, – засмеялась я. – А почему меня не спросила?
– Я спрашивал, – отозвался Миша. – И ты сказала, что хвост бывает только у Барсика.
– Предупреждала меня мама, что дети все слышат, – улыбнулась Марина. – Но чтобы вот так броситься спасать Барсика от „сдачи“ – сразу и в голову не придет.
– Вполне логичное решение, – сказала я. – Хотя и присутствует неправильное толкование полученной информации.
– С ума мы сойдем от этой логики, пока они вырастут, – философски заметила Марина. – А Ирке я скажу, чтобы в следующий раз сдавала экзамены с первого раза. Без всяких хвостов. А то так никаких Барсиков не напасешься!
