Юрий Богатырёв гениальный актер с непростой судьбой. Ярко взлетевший практически в одночасье он долго и мучительно падал причём не столько по карьерной лестнице, сколько морально.
У Богатырёва в жизни было три проблемы, которые его с разной степенью разрушительности убивали. Это проблема лишнего веса - Богатырёв всегда был склонен к полноте, но одновременно с этим он был гурманом, получал от еды эстетическое удовольствие, умел и любил хорошо готовить, о его пирах по артистической Москве ходили легенды.
Далее шла проблема актёра с ориентацией. У Богатырёва - это была именно проблема. Он всегда страдал от того, что он не такой и от того, что общество не может или не готово принять его таким, какой он есть. Что соответственно не облегчало жизни известному актёру. Богатырёв с детства был ранимый, нежный и естественно тяжело переносил в себе все эти нестыковки с действительностью. А в действительности он был известным актёром театра и кино. Что тоже накладывало свой отпечаток на образ жизни. Постоянные дружеские встречи, вечеринки, премьеры, которые непременно заканчивались попойками. Отсюда выросла и третья проблема актёра, самая страшная, которая вскорости и убьет его - это алкоголизм.
Пытаясь быть в доску своим парнем Юрий естественно никогда не отказывался от предложения выпить и быстро стал подсаживаться на стакан. Вскоре он так будет излечиваться от своей инаковости. Позднее в его жизнь придут ещё и антидепрессанты. Сильно пить Богатырёв начал после перехода из “Современника” во “МХАТ” надо ли говорить, что художественным руководителем театра был Олег Ефремов, который сам периодически страдал запоями и атмосфера за кулисами была соответствующая.
Вскоре Богатырёв смирился со своей ориентацией и даже почти открыто стал жить с мужчиной, администратором “МХАТа” Росляковым. Хотя злые языки утверждают, что Росляков позволял Богатырёву себя любить и припеваючи жил за счёт знаменитого артиста, который никогда в своей актерской карьере проблем с деньгами не знал. Юрий Богатырёв всегда был востребованным актёром, и многие режиссёры мечтали с ним работать. Тем самым, приняв себя таким какой есть и более не скрываясь, по крайней мере от коллег и близких друзей, он, казалось бы, должен был покончить со всеми своими проблемами, но алкоголь уже крепко вошёл в жизнь актёра и взял его за горло.
По некоторым воспоминаниям Богатырёв напивался совершенно до скотского состояния и творил вещи за которые ему потом было невероятно стыдно. В частности режиссёр и сценарист, а по совместительству и собутыльник Богатырёва Александр Адабашьян вспоминал, как в совершенно невменяемом состоянии известный актёр приставал к офицеру и дело едва не закончилось мордобоем и скандалом...
По мере своего пагубного пристрастия Богатырёв начал терять форму и так склонный к полноте он начал набирать вес. Начали плыть черты лица и самое главное он начал наплевательски относиться к профессии, в его работе стало много халтуры, как замечали некоторые его коллеги по актёрскому цеху.
Постоянно хорошо и качественно Богатырёв снимался только у своего друга и собутыльника Никиты Михалкова. Собственно, Михалкову Юрий во многом и обязан свалившимся на него успехом. Ведь именно после роли Егора Шилова в фильме “Свой среди чужих, чужой среди своих” к Богатырёву пришла всесоюзная популярность.
По воспоминаниям актёра Михаила Светина, который работал с Богатырёвым над фильмом “Дон Сезар де Базан”, картина стала последней в фильмографии Юрия, Богатырёв постоянно находился на съёмках или пьяный, или выпивши, причем пил всё что было и шампанское и разбавленную политуру с техниками. Однако каким-то образом умудрялся выглядеть трезвым в кадре. Впрочем, эта способность актёра всё равно не влияла на качество его работы.
Получив хороший гонорар за фильм Михалкова “Очи чёрные” Богатырёв решил это дело хорошенько обмыть и собрал у себя дома гостей, причём по некоторыми воспоминаниям, люди эти в последние годы вокруг актёра вились совершенно непонятные, далёкие от артистического мира.
В разгар попойки Юрию стало плохо с сердцем. Нужно сказать, что из-за проблем с лишним весом и постоянного пьянства у Богатырёва были серьёзные проблемы с давлением. “Скорая” чуть ли не каждый день ездила к актёру на вызовы.
И вот в очередной раз была вызвана бригада медиков. Далее всё туманно. Непонятно, то ли фельдшер ввёл препарат несовместимый с алкоголем, что вряд ли, поскольку медик не мог не видеть, что Богатырёв пьян. Скорее всего препарат был несовместим с антидепрессантами, которые принимал актёр, а может быть сердце просто не выдержало нагрузок, которым его подвергал актёр постоянными запоями и просто престало биться. Юрий Богатырёв умер 2 февраля 1989 года, ему был 41 год.