Истории, которые сейчас известны, как Скандинавские мифы, когда-то легли в основу религиозных верований народов таких регионов, как Скандинавия и Исландия. Для скандинавов мир был зачарованным местом Богов, духов и других сущностей, которых нужно было чтить, чтобы поддерживать личный и общественный баланс.
Скандинавские божества прибыли в Скандинавию с Германскими переселенцами в 2300-1200 гг. до н.э. и передавались из уст в уста поэтами (известными как скальды) предположительно с того времени и до появления Христианства в регионе около 1000 г. н.э., когда начали писать.
Мир Скандинавской мифологии охватывает время от начала мира до его конца в пламени Рагнарёка, который привел бы к рождению нового мира, поддерживающего порядок, установленный старыми Богами в начале времен. Возможно, что в первоначальном видении не было никакого возрождения, только конец всего сущего, побуждающий приверженцев ценить время, проведенное в мире, который, как и они сами, был обречен с самого начала.
Однако такое понимание могло бы развиться, даже если бы концепция возрождения была часть дохристианской истории о Рагнарёке, поскольку какой бы новый мир ни появился дальше, он был не тем, который знали люди. Те, кто жил в эпоху викингов (ок.790-ок.1100), осознавали, что они прямо сейчас являются свидетелями «конца света», поскольку первый вестник Рагнарёка – смерть Бога Бальдра – уже произошла, и мир с каждым днем приближался к своему концу.
Чтобы ориентироваться в этом мире, человек полагался на сущности невидимых миров, окружающих мир смертных, в первую очередь на Богов Асгарда (асов ), которые с самого начала установили порядок и поддерживали его против угрозы хаоса. Однако нужно было также знать о других существах, таких как эльфы, гномы и духи стихий, которых не хотелось бы оскорблять и которые были гораздо предпочтительнее в качестве союзников, чем врагов.
Скандинавская система верований была такой же неотъемлемой частью жизни людей, как и любая другая культура древности и религиозные верования наших дней. Это была последняя языческая система, перешедшая к христианству, но она была настолько могущественной силой среди людей, что сохранилась в трудах христианских писарей.
В настоящее время это остается одной из самых популярных и влиятельных мифологических систем, вдохновляющей фильмы, телешоу и популярные литературные произведения, такие как «Властелин колец» и «Игра престолов», и это только два из них.