Это было в стародавние времена. Как сейчас помню, хоть уже все и быльем поросло.
Жил-был купец. Молодой, красивый. Все как полагается - из рода купеческого, и на лицо купец-купцом.
Досталось ему от отца наследство - дом, лавка, скот, да земли немного.
Неплохое начало.
Нашего купца звали Марк. А полное имя. Марк Федорович Неэнштейн. Ну корни у парня еврейские, а душой - наш русский и свой. Хотя чего это я вам тут - многонациональные мы и мультикультурные.
Марк учился купеческому делу у отца. И все подмечал.
Когда пришло время самому вести дела, Марк следовал всем заветам. Вспоминал, что частенько получал тумаков от батеньки. За своевольничание.
И вот вроде все хорошо, бьется наш молодой купец над работой. А не растет. Денег не прибавляется, собственности да имущества всякого тоже - тут убыло, там прибыло.
Марк давай работать больше, спать меньше. А дело не растет.
Марк начал кручиниться. "Пошел по пути саморазрушения" - так стало быть в будущем это назовут.
То с вином засидится, то в игорном доме пару десятков золотых просадит.
И вот однажды, уснул он пьяненький на берегу небольшого озерца на окраине села.
Разбудили его звуки необычные. Смотрит - а там щучка на берегу не может в воду попасть. Задыхается.
Марк незлобливый был. Взял рыбину и бросил в воду. Да только не с первого раза попал. Ну перепил, парняга.
Щука оказалась в воде, нырнула. Марк развернулся и, вдруг, слышит за спиной: "Куда побег, Малой. Отблагодарить тебя хочу"
Марк тут чуть не поседел: "Ты что, говорящая?"
"Я не только говорящая, я еще и волшебная. Говори, что желаешь. Извини, кризис сейчас. Вместо трех лишь одно желание исполню" - молвила Щука.
"Да желание мое простое. Хочу приумножить нажитое. Стать богатым и знаменитым купцом." - Марк задумчиво голову почесал.
"Желание твое действительно простое. Но есть одно "но". Я тебе три вопроса задам. Ответишь на них честно сам себе, исполнится твое желание."- Щука махнула хвостом.
"Задавай, Щучка" - Марк был готов.
"Что будет, когда станешь богатым и знаменитым? Для чего ты профессию отца решил продолжить? Кто ты такой, Марк Федорович? Кто ты такой, если бы был не купец?" - Щука махнула хвостом и оставила Марка с этими вопросами.
Герой наш не ожидал таких понятных, но непростых вопросов.
Задумался он крепко над ними. Ведь никто раньше не задавал таких ему...
Марк думал над вопросами Щуки неделю. Мало ел, плохо спал, работал на автомате.
Вспомнил старые разговоры с отцом и дедом, когда был еще мальчишкой...
"А знаешь ли Федя, зачем мы растим наше дело?" - дел покуривал сигарку.
"Ну как зачем, чтобы богатеть, чтобы власть и статус укреплять" - говорил отец.
"Дурак ты, Федя. Сами по себе деньги пыль. Без цели они порабощают тебя" - дед нахмурился.
"А ради чего тогда, Батя?"
"Все свое богатство дели на 4 части: одна идет на рост твоего дела, другая на содержание твоей семьи, третью копи и однажды придет время этим деньгам, а четвертая - на пользу и помощь другим"
"Но послушай, Батя, а чего это другим помогать, бездельникам да неимущим?"
"Твой вклад в жизни людей - это память о тебе. А еще это сохранение и защита твоего богатства. Чтобы люди тебе добра желали и уважали твой рост"
Марк в этот момент осознал одну важную вещь. Я ведь сын Федора, внук Ивана. Наша семья сама вышла из низов. И стала купеческим родом. И помыслы наши не только о наживе, мы всегда знали, как заработать копеечку. Но при этом помогали другим. И не наживались на чужих бедах. Конечно, отец и дед не были святыми, и не были самыми умными, но были человечными.
Щука спрашивала, кто я, если бы был не купец? Вроде другого дела я и не знал совсем...
Помню, что дед говаривал, то мужчина без женщины будто ветер в поле.
А что я сделаю, ежели мне и посмотреть на девах наших некогда - я тружусь от зари до зари.
В этих думал Марк добрел до мельницы. Там работали мужики, собирали мешки. А в повозке сидела девушка. В простом сарафане, с большими голубыми глазами. Скромная коса. Но такой лучистый взгляд. Она смотрела на небо и улыбалась.
Марк подошел к ней и поздоровался. Это была Майя, дочка кузнеца. Она засмеялась и заметила, что Марк ходит мрачный. Как сыч.
Марк тоже начал смеяться. Майя была по душе ему. Он решил позвать ее на ближайший праздник Масленницу погулять к озеру.
Они пришли к вечеру. Сидели на берегу озера. И тут, вдруг вода заволновалась. И на поверхности показалась Щука.
"А, пришел! Да не один смотрю"
"Да, Щука, я думаю, что нашел ответы."
"Поделись, Добрый Молодец."
Майя не испугалась Щуки, так как Марк ей все рассказал на озере. Майя поверила. И сказала, что в жизни бывает все.
"Я хочу приумножить богатство, чтобы продолжить дело своего рода и быть полезным семье и другим людям. А еще очень хочется в страны заморские. Хочу, чтобы деньги мои служили людям и моим целям. А если бы не был купцом, я бы все равно остался Марком, купцовым сыном, нашел бы дело по плечу. Ведь я умею и хлеб сеять, и за скотиной ухаживать, даже строить дед научил меня. Не пропал бы"
"Вот ты и возмужал, осмыслил себя. У тебя все будет, Марк. А Майя поможет тебе наполнить жизнь любовью"
"Я придумал, какое желание хочу"
"Говори, я выполню обещание"
"У Майи есть сестричка младшая. Глухая от рождения. Помоги ей услышать красоту этого мира"
"Вот теперь Марк, ты стал достойным наследником своего рода. Ты стал думать шире, чем про деньги. Ты стал видеть сердцем."
Марк и Майя живут счастливой и настоящей жизнью. И радости у них бывают, и горести. Сестричку Майи - Василину, они забрали к себе, так как родители Майи давно умерли. А тетка, что вырастила девочек была уже стара. Придумали как и за ней ухаживать. Ожидают своего ребеночка. Дом достраивают и расширяются.
Марк каждую неделю ездит на озеро. И улыбается Щуке с берега.
И деньги его множатся, и польза миру дарится.
А вам, Дорогие Читатели, шлет Марк большой привет и желает встретиться со своей Щукой. А может иной рыбой или зверем...