Роман о смысле жизни, любви и достижении целей.
1. Знакомство и сон.
Главный герой - пастух Сантьяго из Андалусии
Родители простые крестьяне, мечтали чтобы их сын стал священником, ради них он пошёл учиться. Но сам Сантьяго больше хотел путешествовать, отец его поддержал. "Для бедного человека возможность путешествовать только одна - стать пастухом". Отдал сыну все свои сбережения и тот купил первую отару овец.
Прошло 2 года, Сантьяго научился пасти овец и исходил всю Андалусию.
Второй раз ему снится сон, как ребёнок ведёт его к пирамидам и говорит о кладе. Направляясь в город, Сантьяго решает зайти к цыганке толкующей сны, та подтверждает что клад есть и требует десятую часть от находки, пастух цыганке не верит.
В городе к нему подходит старик и сам навязывая диалог, обещает научить юнушу, как добраться до сокровищ, в обмен на десятую часть отары. Старика звали Мелхиседеком.
Пастух думает что тот в сговоре с цыганкой. Но старик взял веточку и написал историю жизни Сантьяго со всеми тайнами. Старик представляется царём Салима, одним из бессмертных, кто направляет людей на свою стезю.
Стезя Сантьяго - поиск склада.
В обмен на овец старик рассказал, что юноша должен идти в Египет, а приведут его туда знаки и даёт ему два камня - белый Урим, означающий "да", и чёрный Тумим, который значит "нет". В трудную минуту они помогут Сантьяго.
2. Африка
Через 2 часа юноша на пароходе добрался до Африки. Сантьяго обокрали, пообещав довести до Египта, переночевав на базаре он подумал обменять камни на дорогу домой. Решив спросить их, камни сказали что старик все ещё с ним.
Оглядевшись он увидел новый интересный мир, который ему предстоит исследовать. Пастух набретает на лавку где продаётся хрусталь. Хозяин лавки берет его на работу.
У торговца была мечта посетить Мекку, но тот боялся что после осуществления мечты ему незачем будет жить. Торговец благодаря цели и идеям Сантьяго снова процветает, а пастуху достаётся процент с продаж. Выучив язык и заработав немало денег он собирается вернуться в родную Андалусию. Собирая сумки он увидел камни и понял что вернувшись станет пастухом, а другой возможности добраться до пирамид у него не будет.
3. В Египет
Присоединившись к каравану Сантьяго отправился в пустыни. Иногда по ночам к их костру подходят бедуины и рассказывают новости, недавно началась война между племенами. Теперь путешествовать опасно, а вернуться - невозможно. Там он познакомился с англичанином-алхимиком. Много лет тот изучал алхимию, теперь следую знакам отправляется в оазис, где живёт великий маг и алхимик, надеясь попасть к нему в ученики.
От учёного пастух узнает узнает о Душе Мира, где сплетаются судьбы человеческие. Караван стал передвигаться ещё и по ночам.
Вскоре на горизонте появляется оазис, там алхимик ждёт избранного, чтобы прошептать ему на ухо "часть своих тайных знаний". Маг знает что избранный придёт с этим караваном.
4. Оазис и Фатима
Сантьяго встречает у колодца девушку. С первого взгляда он понимает, что она - его суженая. Любовь появилась когда они встретились взглядами. Пастух воспринимает это как знак. Девушку зовут Фатима, она показала где искать мага-алхимика, про которого рассказывал англичанин.
Сантьяго и Фатима каждый день встречаются у колодца, он просит стать его женой. Она любит юношу, но не хочет чтобы тот отказался от Своей Стези из-за неё. Она верит, что если является частью его Стези, то тот к ней вернётся. На оазис напали, но юноша по ястребам в небе предсказал нападение и предупредил местных, тем самым сыграл решающую роль в победе.
Маг считает юношу тем самым и хочет помочь ему добраться до пирамид. Но Сантьяго начал сомневаться, нужна ли ему Стезя, когда он повстречал Фатиму и обзавёлся деньгами. Алхимик ему объяснил что деньги закончатся, а любовь продлится недолго, ведь это будет не его Стезя.
5. По пути к пирамидам
Сантьяго продаёт верблюда, покупает лошадь и отправляется вместе с магом к пирамидам. Маг учит юношу самому важному - слушать свое сердце "ибо оно сродни Душе Мира и когда-нибудь вернётся в неё". До пирамид остаётся два дня пути. Путников схватили и отвели в шатер к вождю. Алхимик отдал все деньги юношы и сказал что тот может превращаться в ветер, вождь соглашается подождать два дня, чтобы увидеть это своими глазами.
Через три дня юноша поднимается на скалу и просит пустыню превратить его в ветер, но на такое способна только любовь, только она способна превратить человека в кого угодно. Спустя время юноше становится ясно, что Душа Мира - "лишь часть Души Бога, а Душа Бога - его собственная душа. И он может творить чудеса". Ветер в тот день стал легендой.
Его колдовство пугает арабов, а маг переисполняется гордостью за своего ученика. Вождь отпускает их и даёт война в дорогу. Вскоре Сантьяго остаётся один на пути к пирамидам. Добравшись он слушает свое сердце, которое подсказывает где именно находятся сокровища, всю ночь он копал.
Под утро на него напали дезертиры сбежавшие от войны, они обыскали юношу, забрали все что есть и заставили копать. Главарь говорит, что Сантьяго глупец, раз верит снам, рассказал что ему тоже снился сон про клад в корнях большого дерева у алтаря часовни в Испании. Они избили юношу и ушли, но тот только счастлив, ведь узнал где находится ещё один клад.
6. Заключение
Клада в пустыне не оказалось и Сантьяго вернулся домой, к большому дереву у часовни. Он вспоминает удивительный путь, который привёл его туда, где он изначально был пастухом.
Из под дерева он выкапывает ларец, полный золотых старинных монет и драгоценностей. Пастух кладет в ларец Урим и Тумим. Десятую часть сокровищ он собирается отдать цыганке. Теперь он может вернуться к любимой.
"Жизнь и в самом деле щедра к тем, кто следует Своей Стезе".
