- Привет, братик. Видишь, я все же нашел тебя.
Не знаю, было ли это каким-то умопомрачением с моей стороны, но мне тогда искренне казалось, что мой братик просто ненадолго потерялся. Я осторожно взял ребенка на руки, укутал в свою кофту и понес домой.
Во дворе постарался, как мог, прикрыть ребенка, чтобы никто его не заметил, а дома сразу шмыгнул в свою комнату и положил на кровать.
- Это ты, Нил? - выглянула из кухни сиделка.
«Опасность!» - просигналил мозг. Я четко осознавал, что сиделка не должна ни о чем догадаться.
- Миссис Причард, - как можно увереннее проговорил я, - только что видел во дворе папу, и он просил передать, что Вы можете идти домой. Папа уже совсем скоро будет. А пока я сам пригляжу за мамой. Хочу спеть ей новую песенку, которую мы разучили в школе.
Видно было, что сиделка, хоть и сомневается в моих словах, но очень хочет уйти домой. Она начала быстро собираться, беспрерывно причитая, - Ах, Нил, ты такой хороший мальчик. И мама у тебя хорошая. Ты ведь за ней правда присмотришь? Ты мой дорогой! А я пойду, устала очень. До завтра, Нил.
- До завтра, миссис Причард.
Как только дверь за сиделкой закрылась, я схватил ребенка и понес его к маме. Она как всегда безучастно смотрела в окно. Но сегодня я не собирался сдаваться. Я настойчиво подергал ее за рукав и строго сказал, - Мама, почему ты не идешь купать моего маленького братика? Посмотри! Он весь испачкался!
Мама слегка повернула голову, и в ее глазах появилась искра интереса.
- Что ты сказал?
- Братик, - повторил я, протягивая ей ребенка. - Его пора купать.
- Ну конечно. Пора покупать…
Мама, сначала неуверенно, потом все с большим энтузиазмом, принялась хлопотать над ребенком. Я притащил с чердака детскую ванночку, которую мы еще не успели выкинуть. Налил воды и принялся всячески помогать ей.
Мы искупали и завернули малыша в пеленки. Они, как не странно, тоже нашлись и были приятного желтого цвета и очень мягкие на ощупь. Мама, казалось, полностью пришла в себя и выглядела абсолютно счастливой. Она ни на секунду не усомнилась, что найденный мной малыш действительно ее сын. Оставалось убедить в этом папу. Что-то подсказывало мне, что сделать это будет гораздо труднее. Но я должен был постараться. Ради мамы и ради братика. Чтобы мы опять стали нормальной семьей.
- Кто это? - спросил папа, устало потирая лоб. Он давно не ждал от жизни ничего хорошего и новой проблеме не удивился.
- Какой же ты шутник! - вскричала мама. - Это же наш сыночек, наш Вэйлин. Не обижайся на папу, Вэй. Папа так шутит.
- Она его украла? - повернулся ко мне отец. - Куда смотрела сиделка?
- Это я его принес.
- Ты?!
- Да. Я нашел его в лесу. Это мой братик. Он мне снился.
Отец сел на стул, закрыв лицо руками.
- Ты же понимаешь, что мы должны оставить его у нас? - спросил я.
- Но как мы это объясним? Все знают, что ребенок умер.
Мой мозг под влиянием момента стал чрезвычайно изворотливым. Я понял, о чем говорит отец, и сразу придумал решение.
- Мой дядя ведь живет в другом городе? - осторожно начал я.
Папа поднял голову.
- Да, и что?
- Он ведь звал тебя в гости. А там никто ничего не знает. Мы можем переехать…
- Но город очень маленький, и брат живет в бедном районе.
- Может, так оно и лучше?
- Может и лучше, - протянул отец, что-то прикидывая. А потом поднялся и резко приказал, - Собирайтесь! Выезжаем сегодня же.