Наступило 31 декабря. По мере приближения Нового года Рома волновался все сильнее. Нет, он не ждал деда Мороза с подарками. Было все гораздо серьезнее. Родители решили, что сын уже достаточно взрослый, чтобы сидеть за столом до полуночи вместе со всеми. И даже разрешили выйти на улицу после обращения президента!
Поэтому в последние часы перед праздничным застольем Ромка и вовсе разволновался, он не мог усидеть на месте и все крутился под ногами у взрослых.
Вот на столе появились закуски, салаты, мандарины, сок, лимонад и прочие вкусняшки. Пришли нарядные веселые гости. Началась предпраздничная канитель.
Все здоровались, обнимались, поздравляли друг друга с наступающим, дарили подарки. Наконец, все собрались за столом, стали поднимать тосты за уходящий год, есть традиционные оливье и селёдку под шубой. Ромка тоже не дал маху, попробовал все салаты, поел мандаринов и сладостей. Потом он заскучал.
Взрослые по-прежнему сидели за столом, шутили, болтали и не собирались на улицу.
"Неужели им не надоело сидеть? - недоумевал пацан. - Ведь поели уже, поговорили".
Играть одному было скучно. Ребятишек в компании кроме него не было.
Постепенно мальчика стало клонить в сон. И так бы он и заснул, если бы не тетя Лариса. Она была папиной сестрой. Веселая бойкая женщина, душа компании.
Тетя Лариса подошла к задремавшему племяннику, потрясла его за плечо:
- Ну, Ромка, чего уснул? А гулять с нами? Одевайся, пошли на улицу. Там сейчас много народу! Интересно! Вставай! А то так всю жизнь проспать можно!
Мальчишка быстро вскочил на ноги, оделся и гости дружной компанией вышли во двор.
Народу действительно было много. То и дело гремели салюты, разукрашивая ночное небо тысячами разноцветных огней.
Люди поздравляли друг друга с Новым годом, желали всего самого доброго. Настроение у всех было замечательное. Впереди был новый год, новые надежды.
Детей во дворе было много, поэтому Рома быстро нашел себе друзей и увлекательное занятие.
Мальчишки строили снежную крепость.
Через час тетя Лариса подошла к раскрасневшемуся племяннику и позвала домой.
- Пора идти спать! И так хорошо погуляли, - весело сказала она.
Они пошли домой. И тут через пару метров мальчик заметил под лавкой небольшого котенка. Он испуганно сжался в комок. Скорее всего, его напугали салюты и большое количество шумного народа. На животное было жалко смотреть.
И тут Ромка, пока остальные не видели, взял котенка и сунул его себе под пуховик. Пушистик и не думал сопротивляться. Его колотило мелкой дрожью от холода и страха.
Мальчик знал, что дома такому сюрпризу будут рады далеко не все. Однако он подбадривал себя: "Думаю, папа меня поддержит. И мы вместе уговорили маму оставить котика у нас жить".
Пришли домой. Ромка стал раздеваться и явил миру усатую кошачью морду.
- Это ещё кто?! - опешила тетя Люба, мама мальчика. - Рома! Ты зачем притащил домой котенка?!
Мальчик смущённо забормотал:
- Я его подобрал во дворе под лавкой. Мама, пожалуйста, давай его оставим! А то что получается? Мы будем в тепле и сытые, а он останется на холодной улице?
Отец, стоявший в дверях и слышавший разговор, неожиданно поддержал сына:
- А пускай остается! Молодец, Ромка! Мы не обеднеем, прокормим усатого. Вон он уже пригрелся, немного успокоился. Нельзя выбрасывать его снова на улицу!
Мама тоже улыбнулась и пробормотав отцу "Вечно ты ему во всем потакаешь", пошла спать. А тетя Лариса весело подмигнула племяннику и потрепал его по плечу.
- Молодец, Ромашка! Правильно сделал. В новогоднюю ночь все хотят чуда, даже животные.
- Ну, что, сын? Пошли искупаем усатого-полосатого! - бодро проговорил отец. - Всё-таки он с улицы. Мало ли где бродил.
Роман широко улыбался. Вот он, самый классный новогодний подарок...