Танк ИС-3 заслуженно стал легендой советского танкостроения, хотя в боевых действиях Великой Отечественной ему поучаствовать к сожалению не довелось. Танк создавался с учётом боевых возможностей немецкой противотанковой артиллерии и пушек "Тигров" и "Пантер". С уверенностью можно сказать, что этому "зверинцу" советский ИС-3 оказался бы не по зубам. Толщина брони танка колебалась от 110 до 250мм, к тому же все поверхности танка имели большие углы наклона, что дополнительно усиливало защиту от снарядов.
Приплюснутая башня и "щучья" форма лобовой брони придавала танку довольно грозный вид и произвело на союзников присутствующих на параде в Берлине неизгладимое впечатление. Существует даже легенда, что один из офицеров-танкистов, сопровождавший на параде командующего 3 армии США Джорджа Паттона, едва не упал в обморок при виде советских танков. Генералу пришлось успокаивать офицера словами: "Успокойся, они пока за нас!".
К сожалению ИС-3 унаследовал много "детских болезней" от своего предшественника ИС-2 и скоро его выпуск был прекращён. С апреля 1945 по июль 1946 было выпущено 2305 танков.
Впервые в боевых действиях танк участвовал в 1956 году в Венгрии. Танк не очень приспособлен для войны в городских условиях и несколько танков были потеряны. Венгры их просто забрасывали коктейлями Молотова с верхних этажей.
Последний подтверждённый случай участия ИС-3 в боевых действиях был на Донбассе в 2014 году. Танк сумели завести, он своим ходом съехал с постамента и отправился на фронт. Для стрельбы использовали снаряды от пушки Д-20.