Глава 12.
Дед Василий в сенях, сидя на скамеечке, кормил Грома, гладил его по густой шерсти, приговаривая:
- Ешь, Громушка, ешь, шельмец! Вкусный супчик! Ты молодец!
Гром ел, громко чавкая, не хуже Тосиного Борьки. Уговаривать его не надо было.
- На такую такую тушу много еды надо, - подумала Тоська.
Девочки поздоровались.
И кого увидели подружки в доме деда Василия? Как вы думаете? Да, Шурку, собственной персоной! Мать разрешила болящему прогуляться до деда. А почему бы и нет?
Шурка на кухне пил чай с бутербродом. Он вскочил и выбежал навстречу гостьям. Тося обрадовалась тому, что Шурка уже, считай, выздоровел. Это значит - совсем скоро они приступят к серьезным раскопкам.
- Привет, девчонки! Ну как? Нашли без меня клад? - спросил мальчик.
- Привет! Клад - нет, а вот камень очень даже нашли. Подтверди, Валь!
- Да! Такой огромный! Его только трактором столкнуть можно. Он там лежит миллион лет, наверное.
- Может быть, клад рядом с ним? А ты, деда Вася, видел этот камень? - спросила Тоська.
- Конечно, видел.
- А копал там?
- Врать не буду, копать не довелось. Все некогда было.
- Вот Шурка поправится и начнем! - решили кладоискатели.
Тося достала из пакета баночку с грибами:
- Вот, попробуйте грибочков! Мы с Валюшкой насобирали сегодня утром.
Шурка накинулся на гостинец и вмиг все умял, не оставив деду, отодвинул банку и виновато улыбнулся:
- Сто лет грибов не ел. Прости, деда, съел все.
- На здоровье, внучек! Это хорошо, что у тебя аппетит прорезался, значит поправляешься! А мне их и есть-то вредно.
Летний день клонился к вечеру. Подружки шли домой. Мимо них прогнали по улице стадо коров, возвращающихся с пастбища.
Последней плелась разбойница Марта, подстегиваемая кнутом Семеныча:
- Шевели копытами, шалава! Вот вредина! То ее не догонишь, а то тащится, как полудохлая!
Валюшка загляделась на Марту и, не заметив свежую коровью лепешку, влезла в нее ногой.
- Фу, какая гадость! Везёт мне! Во что-нибудь да вляпаюсь! - бурчала она, вытирая сандалью о траву.
- Ничего, отмоешь дома. Надо будет хорошенько подумать, Валь, как копать будем. Может быть, взрослым рассказать? Маме моей или твоим?
- Засмеют мои, им не до этого. Даже говорить не буду.
- А я подумаю. Моя мама стала внимательная какая-то, изменилась что ли, может быть, и поможет?
Тоська распрощалась с Валюшкой, взялась за щеколду своей калитки и краем глаза заглянула в свой почтовый ящик:
- Ага, что-то там есть! Газета с программой для мамки.
Тося вытащила корреспонденцию из старого ящика. В газете что-то было. Она потрясла ее. На дорожку выпало письмо. Девочка подняла его, сдула пыль. Адресовано письмо было матери. Обратный адрес какой-то странный: Лабытнанги, до востребования, Найденову Михаилу Ивановичу. Письмо было от ее гулящего отца. Тося отнесла его матери, сгорая от любопытства.
Екатерина нахмурились, распечатала конверт и начала читать:
Здравствуйте, Катя и Тосенька! Вот, решился вам написать. Я все время о вас думаю и скучаю. Ругаю себя последними словами за то, что уехал от тебя, Катюша. Все думаю, как вы там живёте? Тося, наверное, уже совсем большая стала. Как она учится? Как ее здоровье, как здоровье у тебя, Катя? Теперь о себе. Я работал с геологами в тундре, искали нефть. Много чего пришлось пережить. Я один, никого у меня кроме вас нет. Голову некуда преклонить, Катя. Я травмировался, и не на работе, а в быту. Правая рука совсем плохая. Мне дали вторую группу инвалидности. На работу не устроиться, живу в индоме со стариками. Некуда мне деться, приходится там жить. Хоть крыша над головой есть, кормят. Прости меня, Катя! Я так перед вами виноват! Я узнал, что и ты одна. Может быть, ещё не всё потеряно? Может быть, нам можно с тобой начать все сначала? Дочке ведь нужен отец. Я многое понял, Катя! Таких ошибок больше не допущу. Я люблю и тебя, и нашу Тосеньку. Ответь мне, Катя, я буду ждать!
Ваш Михаил.
- Вот только этого нам и не хватало! Папаша твой объявился! Надо же! Инвалид он! Раз инвалид, пусть и сидит в инвалидном доме! Пока здоровый был, не вспоминал! А тут и любовь прорезалась! Смех!
- Мам, что он написал? Можно и мне прочитать?
- Я сама прочитаю, Тось, слушай! - и Екатерина принялась читать письмо вслух. Тоська внимательно слушала, ловя каждое слово отца, которого ей так не хватало.
- Жалко его, мам! Что ты ему ответишь?
- А что ответить? Ты думаешь, он мне нужен после такого предательства? Бросил с маленькой тобой, ухмыстал за красивой жизнью. Нет, Тося! Пусть живёт, как знает. Мне его содержать и развлекать не с руки. Я ещё, может быть, свою судьбу найду. Я не старая ведь?
- Ты ещё совсем молодая, мама! Только мне его все равно жалко.
- Вот вырастешь, он подаст на тебя на алименты. Вот увидишь. Он решит, что зря что ли платил тебе? Вот и жалей его тогда. А мне его нисколько не жалко. Пусть спасибо государству скажет, что оно заботится о нем. Перекати-поле Михаил, а не отец!
- И буду платить. Не обеднею, мам.
- Ладно, пусть пока без твоих алиментов обходится. Сам-то он давно не платит. Почти год ни копеечки от него не видели. Теперь понятно, почему.
Екатерина сунула письмо под телевизор. Отвечать она не спешила. Ушла в свою комнату, легла на кровать. День был такой насыщенный событиями, на неделю бы хватило. А тут свалилось все в один день: и разговор с Анатолием, и письмо это. От мужчин у Екатерины одни неприятности. Не везёт нашей Кате.
А Тоська пошла во двор кормить подопечных. Ее окружили куры, принявшиеся клевать пшеничные зёрнышки. В выгуле визжал Борька, требуя свою пайку. Муська с Плюшей тоже хотели есть.
- Как же вас много, ребята! Потерпите! Всех накормлю, никто голодный не останется!
С другой стороны забора Валюшка кормила своих кур. Она окликнула Тоську:
- Тось, знаешь, что мамка говорит? - У нас на улице скоро газ проводить будут. Представляешь? Печку топить не надо! Красота!
- Что-то не верится! Неужели правда? Вот здорово! А мы сегодня письмо от папки получили.
- От какого папки?
- От моего. У меня ведь тоже отец имеется. Далеко только. Просится к нам, а мама не хочет его принимать.
- А ты? Хочешь, чтобы он приехал?
- Не знаю. Я его не помню, какой он. Вдруг драться будет или водку пить? Все равно не мне решать, а маме. Давай лучше подумаем, как нам раскопать клад!
Валюшка пролезла в дырку в заборе, отодвинув доску. Девочки уселись рядом и принялись мечтать о сокровищах купца Коровина...
