Эта книга - яркий образец научной фантастики. Давно я не читала ничего подобного. Главный герой - житель Города. Это Город представляет собой движущуюся по рельсам огромную платформу, с воздвигнутыми на ней зданиями. Кроме членов гильдий никто из жителей Города не знает, что происходит снаружи и как выглядит мир вокруг.
В книге есть две сюжетные линии. Девушки Элизабет, но она (эта линия) довольно краткая, мы встречаемся с ней в самом начале произведения и затем уже в финале. Основная часть повествования ведется от лица Гельварда - ученика гильдии разведчиков в период его практики вне Города и нескольких последующих месяцев.
Итак, Город движется по рельсам. Рельсы постоянно укладываются впереди и снимаются те, по которым проехал Город. Их используют повторно, если успевают снять раньше, чем началась деформация. Процесс должен быть бесконечным.
Гельвард не понимает смысл этого движения, этого бесконечного разведывания будущего (так в Городе называют территорию впереди) пока не отправился в прошлое (а этим эпитетом гильдиеры называют территории, по которым Город уже проехал). Если вначале истории он почти согласен со своей женой в том, что надо что-то менять, остановить Город, изменить старые порядки, то побывав в прошлом меняет свою точку зрения.
Объяснить словами то, что с ним там произошло он не может. Да и не поймет никто кроме тех немногих побывавших в прошлом. Для читателя тоже становится понятной и абсолютно оправданной вся налаженная в Городе система гильдий, обмена с местными и вообще вся схема его жизни.
Но в самом конце автор делает невероятный кульбит и ломает эту схему. Вдребезги. И это удивительно. Неожиданно. Хотя самая последняя сцена говорит о том, что мало решить проблемы чисто физического, материального характера - огромное значение имеет привычный способ мышления людей. Автор показывает как по-разному видят мир люди выросшие в разных культурах, наверное, будет корректно так сказать.
Рекомендую. Читается легко, но в некоторых местах нужно вспомнить школьный курс геометрии и физики.