Отношение к труду святого Иоанна Лествичника «Лествица» неоднозначное.
Одни считают, что это книга монаха о монахах и для монахов, и ее опасно читать мирянам.
Такую мысль, например, встречал у белорусского архимандрита Саввы (Мажуко). Он поделился своими впечатлениями о книге, что сначала она вызвала в нем восторг, а потом депрессию. И дает советы, как этого избежать.
Другие считают, что книгу «Лествицу» необходимо читать всем христианам.
Такого мнения придерживался, например, писатель Николай Гоголь, который будучи незадолго до смерти в Оптиной пустыне, перечитывал ее и сожалел, что не читал ее раньше. Он увидел в ней целостную картину того, о чем раньше лишь догадывался, видел фрагментарно и смутно.
В "Лествице" есть важные вещи духовного христианского опыта, общего для каждого человека. Неважно, монах ли, священник или просто человек.
Чтобы понять чем ценен этот труд для всех христиан, надо ответить на вопрос: какова главная мысль этой книги?
Главная мысль и главный призыв «Лествицы».
Эта мысль (или, лучше сказать, призыв) очень четко сформулирована святым Иоанном в завершении «Лествицы» :
«Восходите, братия, восходите усердно, полагая восхождения в сердце своем, и внимая Пророку, который говорит: «приидите, взыдем на гору Господню, и в дом Бога» нашего» (Ис.2:3), «совершающего нозе» наши «яко елени, и на высоких воставляющего» (Пс17:34), чтобы нам соделаться победителями на пути Его.
Теките, умоляю вас, с Апостолом, сказавшим: потщимся, «дондеже достигнем вси в соединение веры и познания... Божия, в мужа совершенна, в меру возраста исполнения Христова» (Еф. 4:13).
Христос же, крестившись в тридесятое лето видимого возраста, получил тридесятую степень в духовной сей лествице; ибо любовь есть Бог".
(Прп. Иоанн Лествичник «Слово к пастырю»).
Пояснение.
Мысль святого Иоанна соответствует мысли других святых подвижников, говорящих о мере духовного возраста людей. Мера духовного возраста - мера возрастания в добродетелях.
Христианская жизнь не есть застылость, монотония повторяющихся действий и ритуалов, но движение, восхождение, возрастание.
Каждый человек, читая «Лествицу» может понять меру своего духовного возраста, на какой ступени он сейчас, что гложет его, что мешает его духовному возрастанию. Какие тонкости есть в нем.
Святой Иоанн не навязывает слушающим его "единственно верный путь": делай только, как я говорю, ни шагу влево или вправо. Он делится своим опытом, опытом предшествующих христиан подвижников и современников. Он видит, какие трудности бывают в возрастании в добродетелях и как их проходить, как отсекать напасти, переходя со ступени на ступень духовного развития. И это ценно.
Как человек растет в жизненном опыте, обретая ценное и отбрасывая лишнее, в возможностях своих, преодолевая невозможное, так происходит рост его и в духовной жизни.
Если на первых ступенях "Лествицы", которые описывает Лествичник, есть много противоборствующих факторов внутри человека, много пороков и ограничений, которые препятствуют жизни христианской, то по мере возрастания, все больше светлых, добродетельных сил приходят на помощь. Ибо отсекая одну страсть, человек обретает противоположную добродетель и поднимается выше на ступень развития, как человек, человек Божий.
Вспомним, что самого святого Иоанна Лествичника вдохновил образ Лествицы из Библии. Та ситуация, описываемая там, когда праотцу Иакову, спасавшемуся бегством от брата, открылась в тонком сне лестница в Небо, по которой нисходили и восходили ангелы.
Чем выше восходит человек в духовной жизни, чем больше отсекает (не потакает) страсти и искушения, тем больше добродетельного света и сил идут ему в помощь от Бога. Тем больше духовных возможностей открываются ему Богом. Чтобы нисходило от Бога благо, надо восходить к Богу.
Только начало трудно. Потом настроился, идешь и все получается.
Восхождение в мере духовного возраста, в добродетелях, открыто каждому человеку, каждому христианину. Никому не запрещено, как минимум, становиться порядочным, добродетельным и благословенным человеком. С этим и много хорошего прибудет.
Послесловие.
Если понять и принять эту главную мысль «Лествицы», то читать ее становится интересно, полезно и не опасно. В неделю святого Иоанна Лествичника (она сегодня – четвертое воскресение Великого поста) почитать ее фрагменты, созвучные душе – доброе дело.