Астрономы обнаружили древнюю галактику-"убийцу"

Международная команда астрономов обнаружила далекую галактику, сформировавшуюся еще на ранней стадии существования Вселенной. Она оказалась одинокой, поскольку за миллиарды лет своего существования, похоже, уничтожила всех своих соседей.

Исследование опубликовано в журнале The Astrophysical Journal, а коротко о нем рассказывает Phys.org. Новая работа предполагает, что галактики в ранней Вселенной росли быстрее, чем считалось до сих пор. Для изучения далекой галактики, а также процессов ее слияния с соседями и ассимиляции, международная группа астрономов использовала несколько источников наблюдения, в том числе летающую рентгеновскую обсерваторию Chandra.

В результате удалось получить данные о далекой и одинокой галактике, которая, по мнению авторов работы, за время своей долгой жизни буквально поглотила всех своих соседей. Вновь открытая галактика получила наименование 3C 297. Она расположена в 9,2 миллиардах световых лет от Земли. В центре галактики астрономы рассмотрели квазар, от полюсов которого расходятся мощные джеты - струи энергии, ярко видимые в радиоспектре.

Авторы работы признаются, что предварительные данные указывали на скопление галактик. Астрономы ожидали увидеть, по крайней мере, десяток-полтора крупных галактик размером с наш Млечный Путь. Однако к своему удивлению обнаружили только одну галактику, которая обладает признаками, характерными для скоплений.

Во-первых, данные рентгеновского излучения показали, что 3C 297 окружена большим количеством раскаленного газа, температура которого исчисляется десятками миллионов градусов. Подобные явления крайне редко наблюдаются за пределами скоплений галактик. Во-вторых, релятивистская струя, исходящая от ее сверхмассивной черной дыры, создала яркий источник рентгеновского излучения на расстоянии около 140 тысяч световых лет.

Это означает, что данная струя буквально проткнула газовую оболочку, окружающую одинокую галактику. Третья особенность: один из радиоджетов имеет изогнутую форму, что говорит о его взаимодействии с окружающей средой. Все это вкупе указывает на то, что 3C 297 оказалась галактикой-"убийцей", которая за более чем девять миллиардов лет своего существования уничтожила всех соседей. По оценкам ученых, она могла поглотить за это время от 12 до 19 галактик.

"Вопрос в том, что случилось со всеми этими галактиками? - говорит соавтор работы Хуан Мадрид, доцент Техасского университета в долине Рио-Гранде. - Мы думаем, что гравитационное притяжение одной большой галактики в сочетании с взаимодействиями между галактиками было слишком сильным, и они слились с большой галактикой. Для этих галактик, по-видимому, сопротивление было бесполезным".