Жеводанский зверь - одна из неразгаданных историй 18 века. Что за животное нападало на французские деревни до сих пор не ясно, единственное, что известно точно, Зверь существовал на самом деле.
О неком животном-людоеде заговорили, когда одной из его жертв чудом удалось спастись. Женщина пасла быков, которые и помогли отбиться от Зверя. Что самое удивительное целью была именно крестьянка, а не рогатый скот. Тогда стало ясно, куда пропадали дети и женщины. Началась охота на опасного врага, но животное оказалось чересчур умным, оно не попадалось в капканы и не подбирало отраву. Это породило слухи, что в деле орудует оборотень.
Версия подпитывалась тем, что зверь не походил не на одно известное животное. Он был чем-то похож на волка, но крупнее в несколько раз, как лошадь. С вытянутой мордой и хвостом с кисточкой на конце. Шерсть рыже-желтая с тёмными пятнами на боку. Описание зверя больше напоминало гиену, если бы не одно но — размеры. Может это было какое-то скрещивание или у страха глаза велики? Сейчас можно лишь предполагать.
Зверь выбирал жертв послабее: детей и женщин. Статистика в этом плане не особо точна, говорится о 203 и даже о 306 нападениях, из них 123 закончились смертью. Естественно, на такую опасность не могли не отреагировать. На спасение людей был направлен отряд драгунов состоящий из 56 обученных воинов. Они прошлись по окрестным лесам, перебили около 100 волков, но нужного Зверя так и поймали. Местные охотники случайно наткнулись на похожего монстра, сделали несколько выстрелов, животное ранили, но ему удалось скрыться. На некоторое время нападения прекратились.
Спустя несколько месяцев Зверь напал на группу детей, но в этот раз жертвам удалось спастись. Ребята закидали животное палками, да камнями. Однако монстр не сдался и по-простому нашёл другую цель, более удачную.
Жертв становилось все больше, так что королю Людовику XV пришлось отправить опытных охотников из Нормандии, отца и сына Д’Энневаль. Они собрали группу из военных и местных жителей, но и им не удалось добиться успеха. Тогда их сменил новый охотник Де Ботерн, его команда прочесывала леса, попутно истребив более тысячи волков. На этот раз вся работа оказалась не напрасной. Вблизи аббатства Шаз был обнаружен огромный волк 1,7 метров в длину и весом 60 кг. Потребовался не один залп, чтобы усмирить зверя. Де Ботерн был уверен, что "волк из Шаз" именно тот самый, что терроризировал Жеводан. Об этом свидетельствовала и найденная в желудке красная лента. Из животного сделали чучело и предъявили как доказательство королю. Спасителям Франции назначали награду, люди вздохнули с облегчением. Но через несколько месяцев свершилось ещё одно нападение.
Прошло несколько лет, всё это время зверь оставался на свободе и продолжал свои атаки. Преследование волка продолжались, на одной из таких облав повезло местному жителю Жану Шастелю. Мужчина был набожный, поэтому взял с собой серебряные пули и Библию. На привале он начал читать молитву, а после заприметил крадущегося на него волка. Охотник совершил несколько выстрелов, и Зверь оказался мертв. То что это животное причастно к убийствам, подтвердило содержимое его желудка. Зверя возили по всей окрестности, чтобы доказать народу — опасность миновала. Так его доставили королю, однако в этот раз чучело оказалось плохим, пошёл запах и от него избавились.
Так осталось неизвестным сколько же животных совершало нападение, двое? Или один, а второй просто неудачно подобрал остатки? Ещё один неразгаданный вопрос не стоит ли за этим человек? Очевидцы не раз отмечали рядом с волком какую-то фигуру. Тем более и кандидат на преступления нашёлся быстро — Антуан Шастель, сын того самого охотника, который застрелил зверя. Антуан много путешествовал, побывал в плену у пиратов, а затем некоторое время прожил в Африке. Вернувшись домой вёл уединенный образ жизни, при этом имел стаю дрессированных собак. Так почему бы ему не привести из поездок некое животное? Об этом косвенно свидетельствует и то, что нападения временно прекратились, когда мужскую часть Шастель арестовали из-за драки. А так же то, как относительно легко главе семейство удалось убить Зверя. Животное просто могло подойти на знакомый голос. Так или иначе эта версия достаточно жуткая, но вполне могла быть реальной.