Лариса и Маша дружили с детского сада, можно сказать ещё с яслей. В сад раньше отдавали рано. Вот и девочек привели мамы в ясельную группу, когда они только научились ходить.
Потом был первый класс. К их компании присоединилась Валя. Она жила по соседству с Ларисой. А во втором классе пришла новенькая Наташа. Маленькая и хрупкая. Девочки сразу взяли её под свою защиту. С тех пор они всегда были вместе. Иногда они ссорились. Но Наташа не давала им долго находиться в ссоре. Она не занимала ничью сторону, держала нейтралитет. Это и помогало ей мирить подруг.
После школы все разъехались. Встречались только на каникулах и на встречах выпускников. Учились все в разных городах. Лариса в Питере, Маша в Москве. Валя в Ярославле, Наташа в Архангельске. Раскидала их жизнь.
После учёбы Лариса и Маша вернулись в родной посёлок Архангельской области. Лариса учитель математики, Маша детский врач. Валя вышла замуж в Ярославле, там и осталась. Наташа устроилась в областном центре.
Время летело быстро. Наташа вышла замуж за предпринимателя, или как тогда их называли нового русского. У Вали муж тоже был из таких же, но богаче и проблем с законом у него было много.
Только у Ларисы и Маши мужья были обычными рабочими. Трудились в лесничестве.
И вот при очередной встрече подруги поругались. Валя хвасталась своим богатством и крутым мужем. Лариса и Маша откровенно её не понимали. Наташа, как всегда, заняла нейтралитет. А потом просила их помириться. Но Валя на мировую не пошла.
- Где я, и где вы все! Беднота. Какие мы друзья? И тебе не советую с ними общаться.
Маша с Ларисой тоже не хотели иметь отношение с бандитами, как они сказали про семью Вали. Разъехались каждый по своим городам. Жизнь продолжалась. Мужа Вали посадили, огромный дом забрали за долги. Валя еле ноги унесла. Осталась одна с двумя детьми. Муж требовал передачки, свидания, деньги. А у них иногда и на еду не было денег. Но жизнь постепенно наладилась. Появилась стабильная работа. Муж их тюрьмы вышел, больной. Нашёл Валю. Да она и не скрывалась от него. Работать не хотел. Требовал, денег на выпивку и начал распускать руки. Валя подала на развод, но он не отставал, преследовал её. А однажды просто пропал. Его нашли мёртвым. Кто его лишил жизни так и не нашли, а может и не старались.
На очередной встрече выпускников все встретились. Валя уже не выглядела, как раньше. Простенькая курточка, джинсы, кроссовки. Она посидела полчаса и ушла. На неё никто не обращал внимания. Наташа хотела их помирить, но Вали уже не было.
- Не старайся. Не понять ей нас. Да она и сама не хочет. Мы тоже не понимаем, как она могла с нами так поступить. Ты ведь нас не послала.
- Но мы же подруги.
- Вот. Подруги. Дружба годами проверенная. Богатством и бедностью её ни измерить, ни разрушить. А Валя сама так решила.
Три подруги так и дружат. Одна из них не прошла испытания.