Согласно новому исследованию, белки распределяют свои тайники орехов по разнообразию, качеству и, возможно, даже по предпочтениям.
Белки накапливают от 3000 до 10 000 орехов в год и при определенных условиях распределяют каждый тайник для каждого типа орехов.Также белки используют гибкие стратегии для хранения пищи в зависимости от того, как они ее добывают.
Это первое свидетельство разделения, которое использует животное.
Предположительно, сложные методы максимизируют способность белок запоминать, где они прячут свои самые дорогие лакомства, и в то же время скрывают их от потенциальных воров, говорят исследователи.
«Белки могут использовать разделение так же, как вы разбираете свои продукты на кухне. Вы можете убрать овощи на одну полку, а фрукты на другую. Затем, когда вы ищете морковь, вам нужно искать только в одном месте, а не на каждой полке на кухне», — говорит старший автор исследования.
В течение двух лет исследовательская группа наблюдала закономерности тайников 45 самцов и самок белок, когда они закапывали миндаль, орехи пекан, фундук и грецкие орехи в различных лесах.
В исследовании применялись комбинации месторасположений и последовательностей орехов на различных группах. В одном эксперименте, например, каждой из белок приносили 16 орехов, один за другим, при двух различных условиях: одних подкармливали в том месте, где они спрятали прежний орех, который им дали, а других кормили в одном центральном месте, к которому им нужно будет вернуться, если они захотят еще один орех.
Ученые приносили некоторым белкам 16 орехов в ряд по четыре, скажем, миндаль, орехи пекан, затем фундук и затем грецкие орехи, в то время как другим давали 16 орехов в случайном порядке.
Используя переносные GPS-навигаторы, эксперты проследили белок от их начального местоположения до места их тайника, а затем нанесли на карту распределение типов орехов и мест тайника, чтобы выявить закономерности.
Они обнаружили, что белки, которые доставали корм в одном месте, часто создавали свои тайники по видам орехов, возвращаясь, скажем, к области миндаля, если они собирали орехи такого типа, и сохраняя каждую категорию орехов, которые они закапывали, отдельно. Между тем, белки, собирающие пищу в нескольких местах, нарочно избегали тайников в местах, где они уже зарыли орехи, вместо того, чтобы сортировать орехи по типам.
«Эти наблюдения показывают, что при отсутствии когнитивного якоря в виде центрального источника пищи белки применяют другой и, возможно, более бесхитростный подход к решению проблем, чтобы просто сторониться областей, в которых они ранее прятались», — заключает исследование.
