Отъехав из Ливонии, царь наш не забыл про милую Марту и когда вновь наведывается к Меншикову, решает снова пообщаться с девушкой. Общение заканчивается тем, что он просто забирает её к себе:
«Без всяких формальностей он взял её под руку и увёл в свой дворец. На другой день и на третий он видел Меншикова, но не говорил с ним о том, чтобы прислать ему её обратно. Однако на четвертый день, поговорив со своим Фаворитом разных делах, когда тот уже уходил, он его вернул и сказал ему, как бы размышляя: «Послушай, я тебя не возвращу Екатерину (воспоминания писались уже позже, поэтому имя уже не Марта) она мне нравится и останется у меня. Ты должен мне её уступить. Меньшиков дал свое согласие кивком головы с поклоном и удалился».
Так Марта Скавронская становится наложницей царя.
Когда же её имя меняется на Екатерину Алексеевну? Пётр в скором времени решит узаконить свои отношения с наложницей. Но тому было несколько препятствий. Во-первых, венчаться с не православной он не мог, церковь не позволяла. Поэтому первым делом будущая супруга должна была принять нашу веру. При крещении в 1706 году она получает исконно русское имя, Екатерина, а отчество ей достаётся от крёстного отца. Занимательно, что им стал сын Петра от первого брака, Алексей.
Перед Прусским походом в 1711 году, царь собрал ближайшее окружение и приказал всем считать Екатерину своей женой. Официальное же венчание произошло в церкви Исаакия Далматского 19 февраля по старому стилю в 1712 году.
Иначе и быть не могло. Из сохранившихся писем Петра Екатерине прослеживаются теплота, забота, желание порадовать подарками и заморскими угощениями. А также страстное желание поскорее видеть её подле себя. Он часто просит Екатерину по получении письма тотчас же собираться и ехать к нему, даже подсказывает маршрут, который будет наиболее безопасен для дамы его сердца:
6 февраля 1707: «Как к вам сей доноситель приедет, поезжайте сюды, не мешкав». 20 марта 1708: «Для Бога приезжайте скорее». 7 февраля 1709: «По получении сего письма поезжайте немедленно в Белгород».
По прошествии лет Пётр решит короновать супругу, что станет очередным коренным изменением в политической системе государства. Ведь официально ещё ни одна женщина не была возведена на царствие. И замечу, то была не женщина боярского рода или заграничная принцесса. Это была бывшая прислуга пастора, российского фельдмаршала, первого губернатора Петербурга, и в конце концов, наложница самого царя. Екатерина за всю свою жизнь так и не научилась писать или читать.
