Эта экранизация Юлиана Семенова стала одним из лидеров проката урожайного 1980 года. Режиссеру удалось в какой-то степени замаскировать опереточный по уровню реалистичности сюжет, в чем ему помогли отличные артисты.
1980 год оказался самым доходным в истории советского проката. Такие хиты, как "Пираты ХХ века", "Экипаж" и "Москва слезам не верит" каждый (!) преодолели отметку в 70 млн зрителей - подобного никогда не было и никогда не будет более в истории кинематографа СССР. Приключенческий фильм "Петровка, 38" Бориса Григорьева расположился на четвертом месте с результатом в 53,4 млн зрителей. Для сравнения, чемпион проката следующего 1981 года фильм "Тегеран 43" соберет всего 47,5 млн зрителей. После легендарных "Офицеров" Владимира Рогового режиссер Григорьев снова свел вместе Василия Ланового и Георгия Юматова, которые сыграли роли милиционеров, расследующих убийства и ограбления. В основе сюжета одноименная повесть Юлиана Семенова, который стал и автором сценария. Причастность Семенова почти гарантирует неувязки сюжета, и "Петровка" не стала исключением. Но в очередной раз прекрасные актеры и хороший режиссер все сделали для того, чтобы зрители ничего не заметили.
В ленте оперативники Садчиков (Георгий Юматов), Костенко (Василий Лановой) и Росляков (Евгений Герасимов) ловят банду, которая убила участкового и совершила серию разбойных нападений. Им удается выйти на след преступников, сорвать несколько убийств известных людей и даже докопаться до престарелого главаря, который устроил удивительный для своих лет забег по Подмосковью с майором милиции вдвое младше себя. Лихие автомобильные погони добавляют картине зрелищности, так что свою коммерческую задачу Киностудия им. Горького выполнила с блеском - фильм многократно окупился и добавил некоторое количество абитуриентов в школы милиции. Теперь давайте посмотрим на происходящее в картине более пристальным взглядом.
Итак, мы узнаем, что из дома сбежал подросток Ленька Самсонов (Александр Егоров), не вынесший разборки между годящимся ему в дедушки папой и мамой. Папу киношники так резко состарили по одной причине - у него должны были забрать наградной пистолет с фронта. Повесть была написана в 1960-е, и там отвоевавший папа выглядел более органично и моложаво. Ну а далее мы узнаем, что Ленька познакомился в какой-то рюмочной с двумя уголовниками и вместе с ними отправился грабить сберкассу. Теперь представьте себе рецидивистов, которые на тщательно подготовленное ограбление сберкассы берут с собой... случайного подростка с собакой (!), развлекавшего их за водкой чтением стихов. А потом спокойно отпускают его, потеряв к парню интерес и забыв, что сообщили ему клички, да и фотокарточки он их явно запомнил.
Вы отправитесь грабить банк, взяв с собой на всякий случай только что встреченную бабушку, которая торговала тюльпанами у метро, с ее любимой кошкой Азазель под мышкой? Между тем на этом вопиющем абсурде строится весь сюжет. Естественно, через рыдающего в ванной Леньку выходят и на всех остальных бандитов. Кстати, выясняется, что самого подростка накануне исключили из школы за то, что он привел туда собаку. Действительно, невероятное преступление. Более того, увидевшая эту собаку в классе учительница... упала в обморок, если верить рассказу одноклассника Леньки, а потом еще и вызвала милицию. Юлиан Семенов прав: я сразу вспоминаю, как в нашей школе третьеклассник принес на урок черепашку, и завуч затребовала группу захвата. К слову, по разговору в милицейском буфете мы еще и узнаем, что у отличника Лени Самсонова очень высокопоставленный папа. Ну как такого не исключить?
Юный бандит с собакой Ленька сдает Читу (Александр Никифоров), милиционеры находят его опустевшее жилье, и прикинувшийся фоторепортером полковник Садчиков (непонятно, чего же сразу генерала не отправили на такое дело?) начинает ходить по квартирам в поисках неведомой подруги Надежды. Наконец, она обнаружена, и - о чудо! - эта женщина знает домашний телефон Читы и Сударя. Если ты знаешь телефон, через минуту тебе будет известен адрес, а значит, группа захвата выезжает в гости и отправляет подозреваемых на нары. Но только не во вселенной Юлиана Семенова. Здесь разыгрывается целый спектакль с вызовом Читы в центр Москвы для покупки "горящих" джинсовых брюк. После короткой пробежки по улице Горького Читу задерживают и обнаруживают в его кармане... пистолет убитого участкового. Ну, действительно, почему не прихватить его для покупки одежды?
Далее мы узнаем, что у старичка Прохора (Николай Крюков) есть свои люди в среде московских собирателей живописи, которые сообщили ему, что у двух знаменитых граждан (ученый и музыкант) на стенах висят старинные полотна. Прохор тут же предлагает рецидивисту Сударю (Михаил Жигалов) отправится к этим собирателям и прикончить их обоих за тысячу рублей. Не выкрасть картины из пустой квартиры, как сделал бы любой нормальный преступник, даже не оглушить хозяев по голове чем-нибудь тяжелым, а непременно горло перерезать. Злодей у Юлиана Семенова должен быть только супер-злодеем, иначе не интересно – Прохор с улыбкой рассказывает зрителям, что "умирать не страшно". И Сударь, которому этой тысячи рублей хватит месяца на три в лучшем случае, соглашается. Вероятно, под угрозой неполучения загадочного "марафета", который престарелый Прохор достает невесть откуда.
Стоп, но ведь мы только что узнали, как из квартиры, где находился Сударь (его голос прекрасно было слышно по телефону при разговоре с Надей) уехал за джинсами Чита и не вернулся. Следовательно, его замели, а ведь Чита прекрасно знает все детали готовящегося преступления, адреса, имена, он же будущий соучастник убийств. Даже если он не успеет расколоться сейчас, чтобы предотвратить убийства, то все равно все может рассказать милиции позднее, и имя бандита сразу станет известным. Сколько извилин должен иметь Сударь, чтобы все равно как зомби отправиться совершать эти бессмысленные мокрухи? Ну хорошо, его мозг полностью атрофировался от "марафета", но Прохор - неужели не понимает, что в этой ситуации очень быстро выйдут и на него? И после ареста Читы им надо драпать со всех ног из Москвы куда подальше, а не охотиться за старинными картинами.
В финале происходит эпичная погоня хорошо тренированного и моложавого майора Костенко за старым Прохором, который развил скорость спринтера. Конечно, здесь тоже имеет место нестыковка со временем написания повести и выходом фильма - по сюжету суперзлодей Прохор начал свой кровавый путь еще до начала войны, потом был "власовцем", пытал и убивал советских граждан (в общем, все в стиле Семенова). В повести ему под 50, и он вполне способен внушать страх и демонстрировать недюженную физическую силу в отношении Сударя и Читы, а в фильме это уже глубокий пенсионер, которому в одной из странных сцен Сударь зачем-то ломает палец.
Но если не придираться ко всем этим деталям, то фильм получился совсем даже неплохим, смотреть его интересно. В конце концов, добро опять победило зло, пусть и очень глупое. И даже подстреленный Прохором капитан Росляков выжил. Кстати, оперирует его под песню "Гоп со смыком" сам режиссер картины Борис Григорьев в образе хирурга. Ну а в финале заикающийся Садчиков бодро докладывает подруге Рослякова (неужели тот успел сообщить начальнику ее телефон в карете скорой перед потерей сознания?) о том, что Валя на свидание не придет, так как он ранен и "лежит на Пироговке". И все, больше никаких подробностей. Бедной Алене (Людмила Нильская) предстоит побегать по Пироговке между Сеченовской клиникой и Центром хирургии академика Петровского, выясняя, где именно откачивают ее будущего жениха.
Почти сразу же на экраны выйдет и фильм "Огарева, 6", где майор Костенко разом станет полковником и столкнется с еще более опасными преступниками. Особенности его сюжета уже были подробно освещены здесь. Ну а с Костенко зрители встретятся и еще один раз – в сериале "Противостояние". Правда, он изрядно изменит внешность и превратится в Олега Басилашвили. Этот сериал наполнен таким безудержным полетом фантазии Юлиана Семенова, что заслуживает отдельного разбора.