В средине позапрошлого века плотность застройки Петербурга стала быстро набирать темпы. Естественно активно менялась и стоимость недвижимости в наиболее престижных районах. Пока еще не столь стремительно, как будет к концу этого столетия, но уже весьма и весьма ощутимо. Город стал расти вверх, а «деловые предприятия» стали активно искать способы заработать дополнительные деньги при покупке для собственных нужд домов и земельных участков. Это здание – яркий и довольно ранний пример практической реализации такого подхода.
Обширный участок между набережной Екатерининского канала и Большой Мещанской улицей, буквально в трех шагах от Невского проспекта, принадлежал в разное время разным владельцам. В его истории были очень интересные персонажи, но тут рассказ немного о другом. Вплоть до 60-х годов XIX века собственниками земли и различных построек в этом месте были частные лица. А вот чуть позднее (после 1863-го, а скорее около 1867-го) владельцем участка стало, так сказать, лицо юридическое, и оставалось им вплоть до 1917-го. И именно по его заказу все здания в этом месте были полностью перестроены, либо просто построены заново, обретя именно тот вид, который мы можем видеть сегодня.
В 1863-м в Санкт-Петербурге появилась первая и наверное самая крупная в стране фармацевтическая компания. «Русское общество торговли аптекарскими товарами» первоначально было паевым товариществом, а уже через четыре года стало акционерным обществом с внушительным капиталом в 200 тысяч рублей. Сия компания, объединившая самых известных столичных аптекарей и приобрела для своих коммерческих целей это владение, с удобной логистикой в престижном месте. Правда, довольно долго для ее нужд использовались уже имевшиеся здания. Но они явно не отвечали изменившейся ситуации и современным требованиям. В 1879-м появился новый проект застройки участка и начались строительные работы.
Самое интересное, что среди пайщиков этого «русского общества» собственно русских не было в принципе. Август Боргман, Федор Гофман, Федор Фельдт, Густав Шульц и, конечно инициатор создания компании, владелец самой известной столичной аптеки – Василий Васильевич Пель. Удивительного в этом, на самом деле мало, поскольку сей бизнес, практически с самого основания Петербурга, контролировался исключительно представителями большой столичной немецкой диаспоры. Название компании было откровенным реверансом имперским патриотическим установкам того времени, но оно имело и вполне определенные основания. Допустим сам Василий Васильевич был конечно немцем, но родился то он в Петербурге…
В такой ситуации, вполне естественно, что для строительства новых зданий был приглашен академик Академии художеств Андрей Карлович Кайзер. В то время Андрей Карлович состоял архитектором страхового общества «Саламандра» (где тоже главную роль играли немцы) и прекрасно знал вкусы и возможные пожелания своих клиентов. Понятно, что на таком дорогом участке рачительным хозяевам представлялось не разумным использовать площади только для собственного офиса и товарных складов. Требовалась плотная, максимально эффективная застройка, позволявшая не только развивать собственный профильный бизнес, но и привлекать других коммерческих арендаторов на выгодное место. При этом, по уже складывавшейся традиции, в череде планируемых построек необходимо было предусмотреть жилье для служащих, а в идеальном варианте еще и доходное жилье. Создание подобного большого многофунционального бизнес-центра было для Кайзера задачей нетривиальной. Впрочем, Андрей Карлович, был человек опытный. Он справился с возникавшими сложностями рационально и довольно быстро, даже подчас проектируя помещения прямо с учетом интересов потенциальных арендаторов, которых уже успели заинтересовать возможными выгодами. Основные работы завершились в 1880-м.
Всего Андрей Карлович построил в этом месте пять зданий. Два лицевых корпуса и три флигеля во дворе. Здание, выходившее фасадом на Большую Мещанскую, просто наиболее характерный пример использованного Кайзером делового «зонирования». Первый этаж – «витрина» основного бизнеса для клиентов, второй – рабочие офисы, третий и четвертый – жилье. При всей скромности внешнего декора определить такое разделение можно без особого труда.
Парадные в здании были выполнены вполне в духе того времени, когда еще считалось вполне оправданным иметь очень просторный холл, а также широкую и пологую лестницу со щедрым естественным освещением.
Ориентация помещений стандартная – по два входа собственно в лицевом корпусе и один в боковой флигель.
Все строго, привычно и без особых изысков. Впрочем один изыск отметить обязательно стоит. Это очень оригинальные «фигуры» лестничного ограждения, сделанные явно по индивидуальному заказу предположительно мастерами подобных фантазий, работавших на столичном заводе Франца Карловича Сан-Галли. Второй такой конструкции я в Санкт-Петербурге не встречал.
Проект Андрея Карловича Кайзера оказался настолько удачным, что этот своеобразный бизнес-центр действительно не менял собственника вплоть до самой революции, а общество, им владевшее оставалось вполне процветающей компанией, увеличившей постепенно уставной капитал до полутора миллионов рублей. При этом, не смотря на все внешние изменения, состав правления общества всегда оставался исключительно немецким. Конечно революция все изменила, но, использование этого комплекса зданий в качестве своеобразной «фармацевтической базы» продолжалось еще долгое время и при новой власти...
Такая вот история.