Магава родился в Танзании в 2014 году, а спустя два года, возмужав, начал учиться искать неразорвавшиеся бомбы и снаряды. Умер он только в этом году, прожив восемь лет.
По статистике, на земле лежит около 80 миллионов ненайденных мин, крысы же – идеальные саперы. Они опережают собак по скорости вынюхивания и передвижения, притом из-за небольшого веса крысы не активируют заряд и не могут подорваться на нем. И наконец они способны работать автономно, без кинолога, который нужен собакам.
Гамбийские хомяковые крысы, работающие саперами, называются «HeroRAT», что с английского переводится как «крыса-герой». Магава был лучшим среди своих «коллег»: за 5 лет службы он помог помог обнаружить 39 наземных мин и 28 неразорвавшихся боеприпасов, в итоге, очистив более 141 000 квадратных метров земли (эквивалент двадцати футбольных полей), обезопасив их для местного населения. С его помощью было обезврежено более 100 мин и других боеприпасов, и этот рекорд пока не побит.
В 2020 году Магава получил золотую медаль «Животному за смелость и преданность долгу» (англ. For animal gallantry or devotion to duty), став первой крысой – обладателем этой почетной награды. Прежде ее вручали только собакам. Магава получил награду за обнаружение мин в Камбодже. По оценкам экспертов, в Камбодже после гражданской войны 1970-1980-х годов осталось до шести миллионов мин и неразорвавшихся боеприпасов. Эти мины уже унесли жизни 64 тысяч человек; страна является мировым лидером по числу жителей с ампутированными конечностями на душу населения — более 40 000 человек.
В свое время Магаву смогли обучить всего лишь за 9 месяцев, используя вкусные награды, Магава работает намного быстрее человека— чтобы обыскать площадь, сравнимой с теннисным кортом, у человека с металлоискателем уходит до четырех дней, для крысы же – это дело на полчаса, так как он не обращает внимания на металлолом без запаха взрывчатки.
Когда Магава обнаруживает противопехотную мину (по использованным в ней химикатам), он подает сигнал своему куратору. Куратор уверен, что именно там, где подает сигнал Магава, находится точное местоположение мины — ведь у крысы невероятно развито обоняние и они могут безопасно пройти прямо по взрывному устройству.
В июне 2021 года Магава «ушел на пенсию» и последние дни жизни проводил за играми и отдыхом.
Почитайте еще: "В Бельгии крыс с рюкзаками отправят на поиски выживших после землетрясений"