"Джон, ты очнулся. Слава Богу!" - воскликнула его мать, плача и обнимая его.
Джон оглядел комнату, все еще не понимая, что только что произошло.
"Неужели все это было просто сном?" подумал Джон. "Величие дворца, сила капли крови, все это казалось таким реальным..." Мысли Джона оборвались, так как он все еще пытался вспомнить все, что произошло во дворце. Как бы он ни думал об этом, он не мог собраться с мыслями.
"В одну минуту я был во дворце, а теперь я снова здесь, в своей комнате. Неужели это был всего лишь сон?" - задался вопросом Джон. Он поднял глаза на плачущую мать и понял, что уже долгое время сидит молча. Он протянул руки и обнял ее, утешая, как мог.
"Не волнуйся, мама, я в порядке. Плакать не о чем". сказал он своей матери. Ее слезы в конце концов перестали падать, и она успокоилась, вытирая оставшиеся капли с лица.
Затем Джон задумался о ситуации, которая привела ко всему этому. В последний раз он вспомнил, как спустился по лестнице и подошел к алтарю, в этот момент он протянул руку и коснулся зловещей сферы. Все, что он мог вспомнить, это сильную боль, пронзившую его тело, ощущение, что внутри него что-то щелкнуло, и странное место, которое ему приснилось, а затем он проснулся в своей комнате.
Джон посмотрел на свою мать и спросил: "Что случилось? Почему я сейчас нахожусь в своей спальне?"
После нескольких секунд молчания на лице Рейчел Феникс появилось серьезное выражение, когда она посмотрела на Джона. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями, после чего она сказала: "Ты довольно долго находился в подвале, поэтому мы с твоим отцом спустились туда, чтобы проверить, что происходит. Мы услышали твои крики, доносящиеся из комнаты внизу, и поспешили туда как можно быстрее, где нашли тебя без сознания посреди неё. Мы вернули тебя в свою комнату и с тех пор присматриваем. Это было три дня назад".
"Три дня!" подумал про себя Джон.
Рейчел сделала паузу на несколько секунд, прежде чем продолжить: "Джон, как ты оказался там, внизу?".
Собравшись с мыслями, Джон начал объяснять матери, что произошло. Он подробно рассказал, как почувствовал инстинктивное влечение, которое привело его к стене, и в этот момент он нашел рычаг, чтобы открыть ее. Он рассказал матери об остальных событиях, подробно описывая все, что помнит, вплоть до прикосновения к сфере, после чего его воспоминания закончились. Джон решил сохранить часть дворца в тайне, так как он не знал, был ли это сон или нет.
Его мать смотрела на него, пока он подробно рассказывал о своих событиях, и ее лицо становилось все более сложным по мере развития сюжета. В конце рассказа Джона она глубоко вздохнула, не зная, что сказать.
"Мама, что это было за место? И что это была за сфера? Почему она была спрятана там, внизу, и почему мы владеем чем-то таким страшным?" - спросил Джон у матери.
Пока он задавал свои вопросы, в комнату вошел его отец, Барден. На его лице отразилось облегчение, когда он заметил, что с Джоном все в порядке, но выражение его лица тут же стало сложным, когда он услышал вопрос Джона.
Рейчел заметила, что ее муж вошел в комнату, и посмотрела на него, не зная, что ответить Джону.
Барден несколько раз открыл и закрыл рот, пытаясь найти нужные слова, прежде чем ответить ему.
"Это связано с семейной тайной, о которой знаем только твоя мать и я, а также глава клана". ответил Барден. Мы объясним тебе все, что ты захочешь знать, когда подрастешь, но сейчас не время". Сидящая в стороне Рейчел Феникс с угрюмым выражением лица слушала разговор своего мужа.
"Что значит "сейчас не время"? Если не сейчас, то когда? И какое отношение к этому имеет мой возраст?" спросил Джон, одновременно недоумевая и злясь. Страшная сфера чуть не убила его, но родители до сих пор отказывались сказать, зачем они вообще ее завели и что это вообще такое.
"В свое время, сын мой, но не сейчас. Сейчас у нас к тебе вопрос. Что ты сделал со сферой?" - спросил его отец.
Джон не понял вопроса. Насколько он помнил, как только его пальцы коснулись сферы, по всему телу разлилась сильная боль, и он потерял сознание. Он даже не поднял сферу, не говоря уже о том, чтобы взять ее.
"Я ничего не делал. Как я объяснил матери, я коснулся сферы, а потом потерял сознание от боли, которую она вызвала. Я даже не поднял ее, не говоря уже о том, чтобы взять. Она все еще должна быть внизу, в той комнате", - ответил Джон.
Рэйчел и Барден Феникс посмотрели друг на друга, на их лицах промелькнула целая гамма эмоций, после чего они издали протяжный вздох.
"Ну, если так, то все в порядке. Как ты себя чувствуешь?" - спросил Барден.
Джон медленно встал с кровати и потянулся, разминая затекшее тело. Он ожидал почувствовать боль после повреждений, полученных его телом при взятии сферы, но, к его удивлению, он чувствовал себя совершенно нормально.
"Я чувствую себя прекрасно. На самом деле, я чувствую себя лучше, чем когда-либо. Три дня отдыха, должно быть, очень помогли", - ответил Джон, проверяя состояние своего тела. Он нанес несколько ударов ногами и руками, сила которых совершенно ошеломила его. Подняв руки перед собой, Джон растерялся.
Барден прищурился, заметив, что что-то в Джоне не так. Через секунду на его лице промелькнуло легкое выражение возбуждения, а затем оно вернулось в нормальное состояние. Он подошел к Джону и поднял перед ним правую ладонь: "Джон, я хочу, чтобы ты со всей силы ударил меня по руке".
Джон был озадачен просьбой, но согласился и встал в квадрат перед рукой отца. Он принял широкую и мощную стойку, а затем со всей силы ударил по руке отца.
"Бум!"
Громкий звук эхом разнесся по комнате, когда кулак Джона столкнулся с ладонью отца, и на лице Джона появилось шокированное выражение. Джон поднял кулак перед собой, любопытствуя, как он вложил в удар столько силы.
"Этот удар был намного сильнее, чем все, что я когда-либо делал в своей жизни. Когда я стал таким сильным?" - спрашивал себя Джон. Посмотрев несколько секунд на свой кулак, Джон поднял голову и увидел на лице отца совершенно восторженное выражение. Барден подбежал к Джону и схватил его за руки. Он начал тыкать и тыкать Джона по всему телу, и в конце концов издал радостный крик.
Потратив несколько секунд на то, чтобы успокоиться, Барден взволнованно воскликнул: "Я думал, что мое божественное чувство обманывает меня, поэтому я должен был лично проверить, чтобы убедиться. Джон, я не знаю, как это произошло, но ты теперь культиватор Совершенствования Тела. И не просто культиватор ранней стадии Усовершенствования Тела... ты уже в области Усовершенствования Мышц".
Джон с трудом мог поверить в услышанные слова. На самом деле, на несколько мгновений он подумал, что отец играет с ним злую шутку. Но когда он начал анализировать свое тело, то понял, что отец говорил правду. Присмотревшись, он смог увидеть огромную разницу в своем теле. Его органы были прочнее, кости тверже, сухожилия гибче, а мышцы наполнены силой.
"Как это произошло?" - спросил Джон с шокированным выражением лица. Он никогда не умел культивировать, и даже если бы он смог начать культивировать, ему пришлось бы идти шаг за шагом, начиная с области Усовершенствования Органов. Он никогда не слышал о том, чтобы кто-то одним прыжком дошел до области мышечного утончения.
"Джон, ты знаешь, как это произошло? Когда ты стал способен культивировать?" - спросил Барден. Джон уже собирался ответить, что не знает, но вдруг вспомнил о событиях, произошедших со сферой, а также о странном царстве после этого. Когда он коснулся сферы, то вспомнил, как внутри него что-то щелкнуло, словно порвалась цепь, сковывавшая его тело. Он также подумал о последующем дворцовом царстве и капле ужасающей силы, попавшей в его тело.
"Неужели все это было на самом деле, а не во сне? До прикосновения к сфере я не мог культивировать, а теперь я уже культиватор Совершенствования Тела. Ничто другое не может объяснить эту ситуацию", - подумал Джон. Хотя в это трудно было поверить, Джон мог только прийти к выводу, что все, что произошло после того, как он коснулся сферы, действительно имело место.
"Если все, что было раньше, действительно произошло, тогда что же это был за дворец? И как я туда попал?" задался вопросом Джон, но как бы он ни думал об этом, он понятия не имел, как все это произошло. Все, что он мог предположить, это то, что все было связано с той таинственной сферой.
Заметив молчание Джона, Барден не стал переспрашивать. "Что ж, независимо от причины, мой сын теперь культиватор, и я не могу быть счастливее. Это требует празднования. Я немедленно предупрежу отца. Мы должны устроить грандиозный праздник по этому случаю!" - радостно воскликнул Барден, выходя из комнаты.
Рэйчел Феникс могла только улыбаться вновь обретенному счастью своего мужа, наблюдая за его уходом. Она повернулась к Джону и сказала: "Ну, несмотря на все, что произошло, ты цел и невредим, и это главное. Ты, наверное, проголодался. Я пойду приготовлю твое любимое рагу".
Джон смотрел, как его мать выходит из комнаты, а он стоял, потеряв дар речи, все еще приходя в себя от всего, что только что произошло. В конце концов на лице Джона появилась широкая улыбка, когда он смирился со своей новообретенной способностью к культивированию.
"Независимо от причин, я наконец-то могу начать культивировать. Чувство бессилия, когда я наблюдал, как другие взлетают до высот, которых я никогда не смогу достичь, было невыносимым. Больше никогда. Теперь, когда я могу культивировать, я поднимусь так высоко, как только смогу достичь на боевом пути, чтобы никогда больше не чувствовать себя так!" - воскликнул Джон.
Джон умылся, а затем подошел к гардеробу и надел свою любимую черную мантию. В голове Джона промелькнула мысль, когда он начал идти к балконной двери. Открыв её, Джон вдохнул полной грудью свежий воздух и подошел к краю балкона.
Солнце было высоко в небе, а Джон смотрел на раскинувшийся под ним пейзаж. Перед ним раскинулся огромный сад его особняка, усеянный цветами разных видов. Множество фонтанов были расположены по кругу вокруг сада, их сток создавал ручейки, ведущие к небольшому пруду в центре сада, который чудесно переливался под ярким солнцем.
Полюбовавшись пейзажем некоторое время, Джон поднялся на перила балкона и посмотрел на землю в тридцати футах внизу. Сделав еще один глубокий вдох, он оторвался от края перил и упал вниз.
Следующая глава в подборке: Вознесение бессмертного Асуры