Австралия умеет удивлять. Там и в наши дни обитают животные, практически не имеющие аналогов в мире. В плейстоцене фауна Австралии также сильно отличалась от фаун других материков. Там правили сумчатые, которым есть чем нас удивить.
Одним таким товарищем и был дипротодон (Diprotodon), точнее их может быть до 4-х видов, но достоверно признан пока один (Diprotodon optatum). «Дипротодон» с греческого можно перевести как «два торчащих передних зуба».
Он был сумчатым гигантом из семейства дипротодонтид (Diprotodontidae), эндемиков Австралии. Это близкие родственники современных вомбатов и коал. Дипротодоны буквально заполонили плейстоценовую Австралию и доминировали там в отрезке 1.77/0.78 – 0.04 млн. лет назад.
«Гигантский вомбат» был размером с гиппопотама. Его длина по разным оценкам достигала 3-4-х метров, высота 1.8 метра, а вес 2.5 – 3.5 тонны! Самцы были намного крупнее самок. Тело увольня, вроде бурого медведя или того же вомбата топало не спеша, в районе 6 км\ч. Гигант косолапил на задние конечности словно медведь. Вес тела приходился на запястья и лодыжки, которые, видимо имели большие подушечки. Вытянутая голова заканчивалась длинными челюстями, на которых спереди росли резцы. Название животины как раз с ними и связано. На верхней челюсти их было аж шесть, а на нижней два. Самые крупные резцы сверху и снизу, торчали вперёд и росли всю жизнь, как у грызунов. Их корни уходили невероятно глубоко в челюсть. А вот маленькие верхние резцы всю жизнь уже не росли. Это особенность именно дипротодона. Он могёт. Клыков не было, да и нафиг они ему, коль он травоядный. Коренные зубы имели острые края и могли перетирать жёсткую растительность.
Дипротодон сумчатый. Сумка, видимо, была направлена назад. Самки могли рожать чуть ли не микроскопических малышей и потом больше года вынашивать их в сумке. Молоком молодняк мог питаться чуть ли не пять лет. Зато энергозатрат в это время у сумчатых меньше, да и вообще. Тут сумка решает. Плацентарным куда тяжелее вынашивать своих малышей. Отсюда у сумчатых меньше и температура тела и … мозг. Он требует слишком много энергии, а оно им надо? Вот и у дипротодона мозг занимал всего-то 4% от общего объёма черепа.
Самки сбивались в стада, а руководил ими самец. Он, словно шейх вёл стадо девиц и пользовал его в одну моську, пока какой-нибудь более крутой товарищ не отберёт гарем себе. За это стоило побороться, в том числе своими огромными резцами. Стада холостых самцов могли идти по пятам за стадами самок. Так эти сумчатые бродили по всей Австралии, совершая сезонные миграции. И чем засушливее становился климат, тем дальше и труднее становились такие миграции.
Дипротодоны были не привередливы в еде. Лопали они листочки деревьев и кустарников, не брезговали пастбищами с травой, да и веточки с почками хрумкали. Любили редколесья и водоёмы. Есть им приходилось много и усердно, отсюда и такие размеры.
А с этими внушающими уважение данными врагов у них было немного. Молодняку угрожали крупнейшие сумчатые хищники Австралии – тилаколео (Thylacoleo carnifex). Гигантские вараны мегалании (Varanus priscus) могли откушать и взрослым дипротодонам. Сухопутные крокодилы квинканы (Quinkana) тоже не давали расслабляться, а на побережьях серьёзную опасность представляли морские крокодилы.
Но страшнее человека зверя нет! Зверь этот прибыл на континент 55-65 тыс. лет назад, а то и раньше. Люди сыграли не маловажную роль в исчезновении дипротодонов, но не главную. Дипротодоны вымерли вместе со всей австралийской мегафауной в первую очередь из-за смены климата. Засухи становились всё серьёзней, леса исчезали, водоёмы высыхали, а ультрафиолет порой просто выжигал пространства. Гигантом было очень трудно искать себе пищу, с чем они естественно и не справились.
Аборигены Австралии до сих пор сохранили легенду о полумифическом звере буньипе, который может быть отголоском их встреч с дипротодонами. Имеются и наскальные рисунки, очень напоминавшие этих «гигантских вомбатов».
Надеемся было интересно! С вас лайк и подписка, а с нас новые статьи. Наша группа в вк Paleo-end-arthropods
Если вам нравится наш канал, вы можете поддержать его рублём. Перевод можно осуществить на Юмани : https://yoomoney.ru/to/410013476362360 или карту Сбера 4276 4000 6650 7113 Каждый рубль будет являться для нас дополнительным стимулом к улучшению нашего канала. Спасибо!