Согласно новым результатам исследования Спектроскопического инструмента темной энергии (DESI), опубликованным сегодня, темная энергия, которая заставляет Вселенную расширяться с ускорением, может меняться со временем. Темная энергия, обнаруженная в 1998 году, является своеобразной сущностью, пронизывающей пространство и вызывающей ускоренное расширение Вселенной. Космологи обычно предполагали, что она постоянна, однако новые данные ставят это утверждение под сомнение.
Предположение о постоянстве темной энергии заложено в широко признанной модели Вселенной Лямбда-CDM. Согласно этой модели, только 5% Вселенной состоит из обычной материи, 25% — из невидимой темной материи, а основная часть — целых 70% — приходится на темную энергию. Однако когда новые результаты DESI объединяются с другими космологическими данными, появляются намеки, что темная энергия сложнее, чем считалось ранее.
Проект DESI, базирующийся в Национальной обсерватории Китт-Пик в Аризоне, направлен на создание наиболее обширной трехмерной карты Вселенной. Для этого используется мощный спектроскоп, который точно измеряет частоту света, исходящего от далеких галактик. Это позволяет астрономам определить, насколько далеко расположены галактики и с какой скоростью они движутся. Новые результаты основаны на второй партии данных, включающей измерения более 14 миллионов галактик и ярко светящихся галактических ядер.
Если темная энергия меняется со временем, это может иметь серьезные последствия для конечной судьбы Вселенной. В случае усиления темной энергии Вселенная может столкнуться со сценарием «Большого разрыва», когда галактики, звезды и даже атомы разрываются из-за увеличения скорости расширения. Если же темная энергия ослабевает или меняет направление, расширение может в конечном итоге замедлиться или даже обратиться вспять, что приведет к «Большому сжатию».
DESI намерен собрать данные о 40 миллионах галактик и квазаров. Дополнительные данные улучшат статистическую точность и помогут усовершенствовать модель темной энергии. Будущие выпуски DESI и независимые космологические эксперименты будут иметь решающее значение для определения того, представляет ли это фундаментальный сдвиг в нашем понимании Вселенной.