Выдающееся достижение современной технологической цивилизации – полёт человека на Луну последний раз произошло в декабре 1972 г. После потери человеком этого своеобразного «плацдарма» на пути к Вселенной, начался процесс «замедления технического прогресса». Он выразился в снижении интенсивности научной работы и замедлении внедрения разработок в практику. Преимущественное развитие стали получать отрасли знания, способствующие наращиванию прибыли. Технический прогресс свелся в основном к компьютерным технологиям, а также – телекоммуникации и микроэлектронике. Примечательно, что и момент появления компьютеров в массовом пользовании (1975 г) совпал с началом периода снижения темпов технического прогресса человечества. Есть мнение, что широкое распространение автоматизации (связанной с компьютерами) в отличие от механизации (заменяющей мускульную силу) способствовало замене мозговой деятельности.
В век скоростей на переломе XX–XXI столетий были сняты с эксплуатации единственные в мире самые скоростные пассажирские сверхзвуковые самолеты (Ту-144 (СССР) и Конкорд (Франция– Великобритания)).
Тупиковой ветвью космонавтики оказалась многоразовая система «Шаттл» (Space Shuttle), эксплуатация которой была прекращена в 2011 г. Эта система не стала сверхнадежной и безопасной транспортной системой, с низкой стоимостью вывода на орбиту грузов и людей. Сто процентная надежность «Шаттлов» не подтвердилось. Сорок процентов космических челноков погибли (в 1986 и 2003 гг.) из–за чрезмерной сложности конструкции. «Многоразовость» аппаратов оказалась относительной: после полета приходили в негодность многие критические элементы системы или им требовалась дорогостоящее восстановление. Проект «Шаттл» должен был сделать по плану около 500 полетов, а сделал меньше 150. Более того, изучение возможности возобновления производства космических челноков, проведенное во второй половине 2000‑х гг, показало, что невозможно, не только их совершенствование, но даже простое копирование – утрачено около миллиона листов чертежей, по которым они строились.
Большинство передовых достижений современности имеющих практическую ценность для общества основывается на разработках 1970-80-х гг. В США с 2000-х гг. в эксплуатацию начали вводить ракетные двигатели НК-33, произведенные в СССР в начале 1970-х гг.
В 2011 г. в Великобритании анонсировали новый космический проект, основанный на советской космической системе «Алмаз» (разработки 1970-х гг.), которую планировала использовать частная компания как основу для своего коммерческого корабля. Возвращаемый модуль, сконструированный советскими инженерами, позволяет использовать его неоднократно. Кроме американских Шаттлов это была единственная конструкторская разработка более одного раза побывавшая в космосе.
Пилотируемая космонавтика оказалась в стагнации. Коммерчески выгодными космическими аппаратами оказались спутники, из которых около 70% приходится на спутники связи. Спутниковая связь и телевидение примеры окупаемости космических технологий – результатами их работы пользуются более 130 стран.
Особенно заметный спад в науке и технологиях произошёл в 1990-х гг. Тогда замедление технического прогресса отметили даже в Ватикане, где на сессии местной Академии наук (октябрь 1998 г.) прозвучал термин «антинаучная революция».
Мейнстримом экономики стала продажа симуляторов реальности (преимущественно игровых). Большинство технических новинок можно отнести к числу необязательных предметов потребления. Производство сконцентрировалось не на реальных товарах, а на «постиндустриальных мелочах», без которых, по большому счету, можно обойтись: новых компьютерных программах, компьютерных играх, фильмах и т.д. В общем, того, надобность в чём, вызывается во многом искусственно.
Ожидаемый научный прорыв в области био–, нано –, и компьютерных технологий вряд ли концептуально смогут изменить ситуацию с учетом потенциальных затрат энергии на производство в этих областях и отсутствии широкой востребованности инноваций. Фактически разработка новых технологий требует благоприятной экономической и социальной обстановки.
Американские астронавты в обращении к Президенту США в 2010 г. подтверждают гипотезу о технической деградации человечества заявив, что «без навыков и опыта, которые обеспечивает реальная работа в космосе, США, скорее всего, начнут скатываться на более низкий [технический] уровень».
Научный подход для восприятия окружающего мира перестал быть актуальным. Вместе с ними бессмысленной и ненужной стала наука и обеспечивающее её образование в виде привычном по периоду научно–технической революции.