‘Просто мне показалось, что это неправильно’
Прошлой весной, когда компания Blueprint разослала соглашение о согласии, требующее от сотрудников подтверждения того, что они согласны со многими правилами поведения на рабочем месте, у сотрудников возникли опасения. Соглашение было отправлено по электронной почте с инструкциями по подписанию в обычном рабочем порядке..
Подпишитесь на канал "Жизнь Дурова: ЗОЖ, деньги, ИТ" - все самое главное о здоровье, технологиях и деньгах
Многие сотрудники подписали контракт, но их беспокойство росло. Поскольку «Блэкберн» управлялась из дома мистера Джонсона, грань между его личной жизнью и бизнесом иногда была размытой, как говорили бывшие сотрудники и другие близкие мистера Джонсона.
По их словам, в рабочие дни мистер Джонсон часто ходил в лёгкой одежде и иногда флиртовал с сотрудницами Blueprint, в основном женщинами. Но из-за добровольного согласия никто не жаловался.
Мисс Контенто, которая также работала в Kernel, сказала, что проработала в Blueprint год, когда её попросили подписать соглашение о согласии. Она согласилась, потому что не хотела терять работу, но «этот документ казался ей неправильным».
Прошлой осенью г-жа Контенто уволилась из Blueprint. В то время она написала в отдел кадров по электронной почте, чтобы выразить обеспокоенность по поводу рабочей атмосферы, которая, по её словам, «начала меняться таким образом, что я чувствовала себя некомфортно», согласно копии её сообщения.
«Существовали определённые профессиональные границы, которые, с моей точки зрения, со временем размывались», — написала она.
Неясно, расследовала ли компания Blueprint опасения мисс Контенто. Она не подписала ещё одно соглашение о конфиденциальности с мистером Джонсоном после ухода из компании.
Мистер Джонсон сообщил в электронном письме, что мисс Контенто «не высказывала никаких существенных жалоб или опасений по поводу условий работы или своей роли, насколько мне известно», пока работала в Blueprint.
Призыв к действию
Несмотря на растущее беспокойство по поводу того, что мистер Джонсон говорил публично и в частном порядке, многие сотрудники боялись оспаривать его и его соглашения о конфиденциальности.
У них была поучительная история: Тарин Саутерн.
38-летняя г-жа Саузерн была бывшей невестой г-на Джонсона и сотрудницей его стартапа в области нейротехнологий Kernel. В феврале 2020 года г-н Джонсон уволил г-жу Саузерн из компании после того, как расстался с ней, когда у неё был рак груди третьей стадии, согласно иску, который она подала против него в 2021 году.
В иске говорилось, что мистер Джонсон заставил её подписать соглашение о расторжении трудового договора с условиями конфиденциальности. Одна из версий условий конфиденциальности включала штраф в размере 500 000 долларов за каждое нарушение правил.
«Похоже, это соглашение было для него важнее всего», — сказала мисс Саузерн в своём первом интервью об этом опыте.
Прочитать документ на 11 страницахПервоначальное соглашение, которое Брайан Джонсон хотел, чтобы Тарин Саутерн подписала.
Многие сотрудники Blueprint следили за развитием событий в судебном процессе мисс Саузерн, в котором она утверждала, что мистер Джонсон нарушил обещание выплатить ей 150 000 долларов в обмен на аренду и переезд из их дома после разрыва отношений.
Мистер Джонсон успешно перенёс судебный процесс в арбитраж. В 2023 году арбитр постановил, что мисс Саузерн должна соблюдать условия соглашения о расторжении трудового договора, согласно которым она не могла подавать в суд на мистера Джонсона.
Затем он подал встречный иск о возмещении судебных издержек, и мисс Саузерн обязали выплатить ему более 584 000 долларов.
Мистер Джонсон сделал судебную тяжбу публичной. В 2023 году он опубликовал 16-минутное видео на YouTube, в котором заявил, что стал жертвой «тёмной подпольной экономики обвинений». Он также дал интервью Vanity Fair для статьи, в которой рассказал о своих отношениях с мисс Саузерн.
В День святого Валентина 2024 года мистер Джонсон опубликовал пост из 2400 слов, в котором упомянул мисс Саузерн и сказал, что боится, как бы она не попыталась убить его ножницами, и что его режим питания спас её от рака. Пост набрал более 500 000 просмотров.
Мисс Саузерн почувствовала, что не может ответить из-за условий конфиденциальности. (Четыре человека, близкие к паре, сказали, что никогда не слышали, чтобы мисс Саузерн угрожала убить мистера Джонсона, и что его режим питания не спас её от рака.) Её аккаунты в социальных сетях и электронная почта были заполнены нападками со стороны поклонников мистера Джонсона.
Прочитать документ на 6 страницахОкончательное соглашение, с которым Тарин Саузерн согласилась и которое подписала в 2020 году.
«Лечение рака, прерывание беременности и всё, через что мне пришлось пройти, — всё это было ужасно, — сказала г-жа Саузерн, у которой рак находится в стадии ремиссии. — Но ещё хуже было то, что я не могла поделиться правдой, когда меня публично критиковали».
Мистер Джонсон не выплатил мисс Саузерн 150 000 долларов. В своём видео на YouTube он сказал, что создаст трастовый фонд, чтобы выплаты от «его обвинительницы» на оплату его юридических услуг шли на её медицинские расходы. Из электронных писем, просмотренных The Times, следует, что он открыл трастовый фонд в прошлом году, а затем закрыл его, не вложив в него деньги.
Прошлым летом г-жа Саузерн подала жалобу на компанию Kernel и г-на Джонсона в N.L.R.B., заявив, что условия конфиденциальности нарушают положение трудового законодательства, защищающее сотрудников, которые хотят рассказать об условиях труда.
Хотя г-жа Саузерн по-прежнему связана условиями соглашения, она сказала, что решила рассказать The Times о своих условиях работы, чтобы представлять интересы сотрудников мистера Джонсона.
Другие сотрудники узнали о юридической стратегии мисс Саузерн. В феврале мисс Контенто, бывшая помощница мистера Джонсона, подала аналогичную жалобу в N.L.R.B. через того же адвоката, мистера Брюнига. Мисс Саузерн сказала, что мисс Контенто узнала о нём из её жалобы. Третий бывший сотрудник мистера Джонсона вскоре подал жалобу, аналогичную двум предыдущим.
Поскольку сотрудники объединились против мистера Джонсона, федеральный закон защищает их право говорить об условиях труда, сказал мистер Брюниг. Он добавил, что N.L.R.B. расследует жалобу мисс Саузерн.
N.L.R.B. не ответил на запросы о комментариях. Райан Филд, генеральный директор Kernel, заявил, что компания сотрудничает со следствием. Согласно документам, поданным в N.L.R.B., г-н Джонсон привлёк Дэвида Бродердорфа, юриста по трудовому праву из Morgan Lewis.
Некоторые нынешние и бывшие сотрудники мистера Джонсона теперь регулярно общаются друг с другом и делятся опытом работы в его компаниях, — сказала мисс Саузерн.
«Мы надеемся, что для других сотрудников всё закончится хорошо», — сказала она.
Кирстен Нойс внесла свой вклад в исследование..
Подпишитесь на канал "Жизнь Дурова: ЗОЖ, деньги, ИТ" - все самое главное о здоровье, технологиях и деньгах