На вершине затопленного вулкана, словно драгоценная корона на челе морской нимфы, возвышается остров Саба — самый миниатюрный из Малых Антильских островов. Его территория едва превышает размеры московского парка «Сокольники», но здесь, среди 13 квадратных километров скал, тропических лесов и облаков, уместилось столько чудес, что хватило бы на целый континент. Добро пожаловать в мир, где дорога зовется «Дорогой», столица — «Боттомом» (что, кстати, не мешает ей гордо красоваться на вершине холма), а соседями могут оказаться киты, черепахи и… прапрадедушка, похороненный под яблоневым деревом во дворе.
Где заканчивается цивилизация и начинается «Дорога»
Если бы Саба была человеком, она бы наверняка вела инстаграм с хештегом #скромнонокрасиво. До 1943 года здесь не существовало ни одной асфальтированной дороги. Местные жители перемещались между деревнями по вырубленным в скалах тропам, словно герои фильма про выживание. Но потом пришел инженер-самоучка Джозеф Ламберт Хаскелл, который пообещал построить дорогу там, где, по мнению голландских властей, это было невозможно. Через 15 лет упорства и, вероятно, тонны крепкого сабского рома, «Дорога» (именно так, с большой буквы!) появилась. Её серпантины вьются по острову, как ленты на подарке, а длина — всего 14 км. Водители здесь — виртуозы: они умеют разъезжаться на ширине двух чемоданов, не задев ни одного куста орхидеи.
Боттом: столица, которая не «низ»
Столица Сабы — городок Боттом — могла бы стать героем ироничного мема. Его название переводится как «низ», но расположен он… на высоте 250 метров над уровнем моря. Легенда гласит, что первые колонисты, поднявшись с побережья в горы, воскликнули: «Мы добрались до самого низа!» — видимо, после того же рома. Сегодня Боттом — это десяток белоснежных домиков с алыми крышами, школа, пара магазинчиков и полицейский участок, где стражи порядка чаще ловят падающие кокосы, чем преступников.
Экосистема, Wi-Fi и кладбище под окном
Саба — остров парадоксов. Здесь нет светофоров, зато в любой точке ловит 5G. Нет кладбищ, зато почти в каждом дворе есть «семейный участок» с могилами. «Зачем далеко ходить?» — философски пожимают плечи сабцы. — «Наши предки всегда с нами». И действительно, сложно потерять связь поколений, когда прабабушка покоится под розовым кустом у крыльца.
При этом остров — эталон экологической сознательности. В его водах, объявленных заповедной зоной, запрещены даже тени пластиковых пакетов. Дайверы со всего мира приезжают сюда, чтобы плавать рядом с горбатыми китами и черепахами размером с мини-купе. А на суше царит гора Скенери — «Зелёная Королева», чьи склоны покоряют даже те, кто считает фитнесом подъем по офисному лифту.
Аэропорт: экстрим для пилотов и адреналин для туристов
Если вы мечтали почувствовать себя героем «Индианы Джонс», добро пожаловать в аэропорт Хуанчо-Ираускин. Его взлетная полоса короче, чем у вашего любимого торгового центра. Всего 396 метров — и ни сантиметром больше! Посадка здесь напоминает игру в «горячую картошку»: пилоты тормозят так, будто от этого зависит их зарплата. Местные шутят, что перед приземлением стюардессы раздают не конфеты, а парашюты. Но не волнуйтесь: за последние 30 лет здесь не было ни одной аварии. Видимо, сабский ром помогает и пилотам.
Ром, ракушки и пицца с ананасом
Гастрономия Сабы — это как её ландшафты: простовато с виду, но с изюминкой внутри. Да, здесь готовят рыбу с кокосовым рисом и тушеного игуана (для смелых), но главный хит — местный ром. Его крепость такова, что после пары глотков даже гора Скенери кажется холмиком. А еще на Сабе есть пиццерия, где ананасы на пицце оправданы тропическим колоритом. «Это же гавайский стиль!» — возмутитесь вы. «Нет, это сабский стиль», — невозмутимо ответит официант.
Почему Саба — это must-see?
Потому что это место, где время течет медленнее, чем кокосовое молоко из спелого плода. Где можно утром нырять с черепахами, днем — медитировать на краю вулкана, а вечером пить ром под звездами, слушая истории о том, как прадед капитана Джека Воробья чуть не разбился у этих берегов. Саба не пытается удивить вас небоскребами или аквапарками. Её магия — в простоте, которая становится роскошью. И да, здесь точно есть Wi-Fi, чтобы вы смогли написать: «Привет из середины nowhere!» — и запостить фото с «Королевой праведности».
P.S. Совет от бывалых: не спрашивайте местных, почему их столица называется «Низом». Они уже устали объяснять.