Во время Великой Отечественной войны юные советские граждане проявляли мужество и стойкость, не уступая взрослым. Одним из таких героев была Надя Богданова, воспитанница детского дома. С началом войны детей эвакуировали поездом во Фрунзе, но немецкая авиация атаковала состав.
Выжившие разбрелись по лесам и вышли к деревням. Надя с товарищами оказалась в оккупированном Витебске. Дети, помня, кто лишил их детства, воровали у немцев еду и оружие. Найдя динамитные шашки, они решили взорвать немецкий склад.
Не имея опыта, ребята проникли на склад, но заряды сдетонировали преждевременно, убив подпольщиков. Надя и Ваня Звонцев остались живы. Это была их первая операция. Они решили пробираться к своим и помогать советским солдатам.
Партизанский отряд Михаила Дьячкова подобрал их при переходе линии фронта. Наде пришлось прибавить себе возраст, чтобы ее приняли. Ей еще не было десяти лет. Ее первым заданием стала разведка в деревнях Долганы и Рудня. Так началась ее боевая жизнь. Надя, переодеваясь нищенкой, ходила по деревням и запоминала расположение противника.
Она умело обманывала патрули, прикидываясь то убогой, то нагло распевая песни. При этом она внимательно наблюдала: где патрули, где комендатура, где машины. Память у нее была цепкая.
Иногда ей поручали опасные задания. В деревне Комары она помогала минировать вражеский штаб. В Витебске, где она начала воевать, ей поручили с Ваней Звонцевым водрузить красные знамена на зданиях в честь Октябрьской революции.
Утром 7 ноября 1941 года Надя и Ваня вошли в город. Кругом были патрули. Ваня нервничал. Ребята везли на санках веники для продажи. Чтобы подбодрить Ваню, Надя подошла к фашистам и стала предлагать им купить веник. Один фашист стал прогонять ее, тыкая автоматом.
Весь день Надя и Ваня ходили по городу, а ночью установили флаги на вокзале, училище и папиросной фабрике. Последняя и стала причиной провала. Ребята взяли папиросы для друзей. На рассвете немцы, увидев флаги, подняли тревогу и стали обыскивать всех подозрительных.
Уже покидая город, Надя и Ваня наткнулись на патруль. Немцы нашли у них папиросы. Их доставили на допрос к коменданту, который приговорил их к высшей мере. Утром Надю и других заподозренных вывели ко рву. От волнения Надя упала в ров, что ее и спасло. Очнувшись, она сбежала.
Надю нашел командир разведки Фёдор Уклея. После пережитого девочка выполняла простые поручения. Но в феврале 1943 года ей вновь доверили опасное задание: проникнуть в деревню Балбеки и узнать расположение немецких постов. Надя, под видом нищенки, проникла в деревню. Ее прикрывал разведчик Ферапонт Слесаренко.
Девочка выполнила задание. Ночью 2-я Белорусская бригада атаковала деревню. Надя заложила взрывчатку под штаб врага и подорвала его. При отходе она нашла раненого Слесаренко и дотащила его до леса.
Слесаренко, не желая ее губить, приказал ей уходить. Надя отправилась за помощью, но наткнулась на хутор, где ужинали полицейские. Она увела у них лошадь с санями и вывезла Слесаренко к отряду.
В конце февраля Наде и Юре Семенову поручили заминировать перекресток дорог и взорвать мост, охраняемый полицаями. Заряды установили успешно, но на обратном пути их задержали. В карманах нашли остатки взрывчатки.
Надя почти выкрутилась, но тут мост взлетел на воздух. Фашисты схватили ребят и отвезли в штаб. Юру казнили сразу. Надю допрашивали несколько дней, но она никого не выдала. Обессиленную, ее бросили на мороз.
Девочку подобрала Лидия Шиёнок, в чьем доме находился штаб бригады. Надя постепенно пришла в себя, но больше не могла воевать из-за подорванного здоровья. Она не могла ходить и почти ничего не видела.
После войны невропатолог Иосиф Сосновик помог Наде встать на ноги, а офтальмолог Владимир Филатов восстановил зрение на одном глазу. Надя переехала в Витебск и работала сторожем. Никто не знал о ее прошлом. Товарищи считали ее погибшей.
Правда раскрылась, когда Ферапонт Слесаренко в радиопередаче сказал, что никогда не забудет Надю Богданову, спасшую ему жизнь.
Надя решила рассказать о себе. Ей не верили, но после подтверждения Ивана Скуматова началось разбирательство.
Считалось, что Юра и Надя погибли в застенках. Им поставили памятник. Пришлось потревожить павших, чтобы докопаться до правды. Нади среди них не было. Тогда писатель Сергей Смирнов включил ее историю в свой цикл "Рассказы о героизме".
Надя Богданова стала известна во всем Советском Союзе. О ней писали газеты и журналы, называя "девочкой-легендой". Она была награждена орденом Красного Знамени, орденами Отечественной войны, медалями.
Имя Нади внесено в Книгу почёта пионерской организации. Она действительно заслужила эти награды. Она храбро сражалась наравне со взрослыми. После войны скромно жила, не рассказывая о подвигах. Скромной героине мы обязаны победой. Девушка-легенда.