Предрассудки стали слишком распространенным ускорителем
Как бы это ни замалчивалось, поджог стал стандартным инструментом расовой опрессии в эпоху Джима Кроу. Белые южане часто разрушали здания, имевшие значение для чернокожего сообщества. Школьные дома, церкви и дома выдающихся лидеров становились их основными мишенями. Они знали, что, охватив эти здания пламенем, смогут затормозить прогресс. И использовать это как мощный сдерживающий фактор для дальнейшего строительства. Хотя большинство американцев осведомлены о наследии расизма в стране, многие плохо разбираются в деталях, например, в систематическом характере нападений на школы для чернокожих. Некоторые даже не подозревают, что предрассудки стали ускорителем их разрушения.
До Гражданской войны законы против грамотности запрещали чернокожим людям читать и писать. После войны лидеры сообществ начали строить школы по всей стране. Они стали одними из первых учреждений, принимавших чернокожих учеников. Учитывая историческое сопротивление их образованию, эти учреждения неизменно становились объектами споров. Иногда такие школы строили коллективно, собирая деньги сообща. Или получали финансирование от образовательного департамента. Повышение уровня грамотности среди чернокожих американцев приносило пользу всему обществу. Однако расисты видели в равном доступе к образованию угрозу белому превосходству. Многие протестовали против их создания и развития, блокировали доступ к желаемым местоположениям. Некоторые даже сжигали школы для чернокожих дотла. Делая это, они надеялись превратить расовый прогресс в груду пепла. Эти инциденты часто описывались в газетах с использованием выражения «сожжена школа негров».
Один из таких инцидентов произошел в Новом Орлеане, Луизиана, летом 1900 года. В ночь на 23 июля двое чернокожих мужчин, Роберт Чарльз и Леонард Пирс, сидели на ступенях и разговаривали. К ним подошли три полицейских и начали их преследовать. Перепалка переросла в насилие: один из офицеров избил молодого мужчину. Офицер Мора вспоминал, что ударил Чарльза дубинкой. Затем Чарльз «вырвался из его хватки и убежал». В этот момент оба достали оружие, в результате чего Мора и Чарльз подстрелили друг друга. Пирса арестовали, но Чарльзу удалось скрыться. Это спровоцировало масштабную охоту за его поимку.
Ида Б. Уэллс писала: «Чарльз знал, что его арест приведет к длительному тюремному заключению». А «что еще вероятнее – к смерти через линчевание в руках трусливой толпы». Это побудило его избегать поимки так долго, как только возможно.
После долгой погони Чарльз дал свой последний бой разъяренной толпе из 20 000 белых людей, согласно местным газетам. Многие в толпе скандировали «убейте негров». Несмотря на угрозы, он защищался до последнего вздоха. Он утверждал, что действовал исключительно в целях самозащиты. Однако его застрелили на месте. У него при себе нашли рукопись с про-либерийскими материалами, а также раненую лодыжку, что помогло властям его опознать. Белые журналисты отказались от нейтрального тона и окрестили его преступником. Это стало попыткой оправдать жестокое линчевание, совершенное белыми горожанами. Однако Чарльз был известен как «законопослушный, тихий, трудолюбивый и миролюбивый человек». Что делало обвинения в его адрес сомнительными. Ида Б. Уэллс писала о разрыве в восприятии: «Белые люди могут заявлять, что он был отчаянным преступником». Но «для людей его расы Роберт Чарльз навсегда останется героем Нового Орлеана». Потому что он дал отпор, несмотря на ту жестокость, с которой чернокожих наказывали за самозащиту.
Исторический маркер в городе описывает «массовое линчевание», спровоцированное этой погоней, в сжатой форме. «В первые 48 часов после нападения» полиция не вмешивалась. Толпа «похищала, убивала и калечила чернокожих людей» безнаказанно. Они сожгли школу Томи Лафона, разрушив учреждение, названное в честь филантропа. Это оставило город без государственного образования выше пятого класса на почти двадцать лет. Ужасающий удар по расовому прогрессу. Ханна Мабри, жена и мать, оказалась среди невинных чернокожих, убитых во время нападения. Пятьдесят белых мужчин приняли участие в поджоге школы. Они вышли из трамвая на пересечении Саут Рампарт и Четвертой улицы, согласно книге историка У. Хэйра Карнавал ярости. Один свидетель утверждал, что офицеры «видели, как поджигатели направляются к зданию, но не предприняли никаких усилий, чтобы их остановить». К сожалению, такая безнаказанность стала слишком обычным явлением.
Весной 1902 года жители Лотона, Оклахома, использовали тактику запугивания, чтобы помешать чернокожим голосовать. Они размещали объявления с предупреждением о необходимости уехать. Один из отчетов указывал, что местные были «полны решимости изгнать негров». По меньшей мере сорок чернокожих уехали из города. Но расистам этого было мало. Они сожгли школу для чернокожих и пригрозили сжечь церковь. Позже той же ночью они исполнили свою угрозу.
5 апреля власти округа Команчи отправили телеграмму губернатору Фергюсону, сообщая о ситуации. Губернатор пригрозил направить Национальную гвардию. Это, похоже, охладило пыл нападавших. Однако, по состоянию на 11 апреля угрожающие объявления все еще висели. Они предписывали «неграм немедленно уехать». Намек был очевиден: тех, кто осмелится остаться, ждет насилие.
В 1928 году очередной подобный случай произошел в Барнсвилле, Джорджия. Рано утром 23 апреля местные жители сожгли «Институт Гленна». Триста учеников полагались на эту «негритянскую школу» для получения образования. Это был четвертый случай поджога в чернокожем районе за три месяца.
5 марта 1959 года в Арканзасе в огне погибли 21 чернокожий подросток. Это был исправительный лагерь, где некоторые дети находились за незначительные проступки, такие как «езда на велосипеде белого мальчика». В школах для белых акцент делался на образование. В школах для чернокожих — на наказание.
Хотя поджоги школ могут казаться отдельными случаями, они связаны общей целью: ограничить доступ чернокожих к образованию и запугать их сообщества. Джим Кроу остался в прошлом, но его методы трансформировались. Сегодня дискриминация в образовании принимает более тонкие формы: недофинансирование школ в чернокожих районах, аресты чернокожих учеников чаще, чем белых, и неравномерные инвестиции в колледжи. Однако, как и в прошлом, расистские политики и практики продолжают пресекать расовый прогресс, подогревая предрассудки.
Если вы хотите читать больше интересных историй, подпишитесь пожалуйста на наш телеграм канал: https://t.me/deep_cosmos