Новенькое исследование Корнеллского университета подтверждает: собаки с их невероятным нюхом могут стать настоящими спасателями лесов и виноградников. Ученые обучили лабрадора и бельгийскую малинуа находить яйцекладки пятнистой фонарницы — опасного вредителя, который уничтожает растения и наносит огромный ущерб сельскому хозяйству.
Пятнистая фонарница, впервые обнаруженная в Пенсильвании в 2014 году, уже распространилась в 18 штатах США. Она питается виноградом, яблонями, хмелем, клёнами и грецкими орехами, вызывая гибель до 100% растений за один сезон. Кроме того, фермерам приходится увеличивать использование инсектицидов, что повышает затраты на 170%.
Как помогает собачий нос?
Собаки оказались незаменимыми в лесах, где яйцекладки фонарницы малы и хорошо замаскированы. Благодаря своему нюху они обнаруживали их в 3,4 раза эффективнее, чем люди. В лесных массивах собаки находили в среднем 7,6 яйцекладки в час, а люди — 6,7.
В виноградниках люди справлялись лучше, находя в 1,8 раза больше яйцекладок, чем собаки. Всё потому, что там яйцекладки видны на лозах и опорах, и их проще заметить. Но в сложных условиях леса собаки определённо выигрывают.
Почему именно собаки так хорошо справляются с этой задачей?
- Сверхчувствительность: собаки улавливают запахи, которые человек не почувствует никогда.
- Эффективность в сложных условиях: там, где листья, кора и масса укромных мест, собаки работают быстрее и точнее.
- Раннее обнаружение: они способны находить яйцекладки на самых ранних стадиях — и это критически важно для борьбы с вредителями.
Использование собак для обнаружения вредителей не только эффективно, но и экологично: меньше химикатов, больше спасённых урожаев.
Кто знает, может в будущем у нас будет целый штат хвостатых специалистов по защите природы!