После поражения на турнире в Дубае Даниил Медведев выдал новую порцию жалоб на мячи:
«Просто нелепо, насколько медленными были мячи в последнем гейме, и я не понимаю, почему на турнирах ATP не меняют мячи после пятого, а потом после каждого седьмого гейма (сейчас первый раз их меняют после седьмого гейма, а потом – после каждого девятого – Спортс’’). Это просто... Я не понимаю».
До этого в Дохе он во время матча с Кареном Хачановым с отвращением плевал на мяч.
Медведев считает, что после пандемии коронавируса качество мячей снизилось. И он такой не один.
В этом сезоне был период, когда игроки показывали, как быстро мячи изнашиваются.
Вот фото Бена Шелтона после 30 минут тренировки в Далласе.
А это Арина Соболенко показала, как мяч истрепался за 25 минут.
И Александр Бублик в репортаже Вити Кравченко показывал, как мячи состарились за 40 минут.
Самое интересное, что они и изнашиваются неоднородно – некоторые пушатся, а некоторые наоборот как будто лысеют.
При этом игроки прошлого на такие сравнения мячей реагируют скептически. Например, Николай Давыденко в эфире BB Tennis сказал: «Мы 20 лет назад тоже такое могли выложить». А Игорь Куницын отметил, что на свежепостеленном харде такой износ за 20 минут непрерывной игры – абсолютно нормален.
С другой стороны, Александр Зверев, входящий в Совет игроков ATP, во время итогового рассказывал, что очень серьезно занялся проблемой качества мячей – и даже обзванивал производителей, чтобы узнать, в чем дело.
Они ему якобы подтвердили, что качество сырья в последние годы снизилось.
***
Издание Defector провело собственное расследование и связалось с вице-президентом по маркетингу компании Penn Джеффом Бардсли. И он рассказал о проблемах, которые из-за пандемии действительно возникли с производством мячей.
● Во время пандемии возникли два процесса. С одной стороны, спрос на теннисные мячи вырос – потому что теннис признали социально дистанцированным видом спорта и выросло количество любителей.
С другой стороны, пандемия нарушила многие производственные процессы.
● Теннисный мяч состоит из двух резиновых полушарий, которые склеивают и накачивают сжатым воздухом, и ворса, который наклеивают поверх получившегося шарика.
И с резиной, и с ворсом возникли проблемы.
● Из-за пандемии фабрикам было трудно удерживать работников и бесперебойное производство. Например, в Китае, если один человек заболевал, весь завод останавливался на две недели.
Это било по качеству продукции и поставкам.
● Особенно тяжело приходилось с ворсом, который все производители мячей закупают у двух поставщиков.
И его качество действительно снизилось, поэтому производителям мячей пришлось искать какие-то решения, чтобы стабилизировать продукт и контролировать то, как мячи распушаются. Помогли обработка температурой и паром.
● С точки зрения поставок резины для производителей теннисных мячей возникли еще две проблемы. Первая – скачок популярности падела. Он повысил спрос на резину для мячей.
Вторая – логистические проблемы во время пандемии.
● В целом производители мячей признают проблемы с качеством материалов.
Но они утверждают, что с 2024-го им удалось решить все трудности и вернуться к допандемийным стандартам. По словам Бардсли, мячи из партий для профессиональных турниров, проходят 15 разных проверок, чтобы они были максимально одинаковыми.
Даниил Медведев при этом рассказывал: «Кто-то в Head мне рассказывал, что из Китая им поставлять мячи не могли, они начали искать другие способы, и мячи стали хуже, дешевле на время ковида. Есть такая теория заговора, что потом они подумали: «А зачем нам делать их дороже, лучше, если и так нормально».
***
Нужно понимать, что восприятие скорости покрытий и мячей – дело очень субъективное. Потому что во время итогового турнира ATP Андрей Рублев сказал: в теннисе больше нет тактики, потому что игра слишком быстрая.
Медведев наоборот говорил, что в теннисе больше нет тактики, потому что игра скатилась к выживанию в бесконечных разменах, когда никто не может забить.
А ведь они играют одними и теми же мячами на одних и тех же кортах.
Фото: East News/ANDREJ ISAKOVIC / AFP; Gettyimages.ru/Dean Mouhtaropoulos
